周郑交质《左传》
郑武公、庄公为平王卿士。王贰于虢，郑伯怨王，王曰：“无之。”故周郑交质，王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。王崩，周人将畀虢公政。四月，郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾。周郑交恶。
君子曰：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？苟有明信，涧溪沼之毛，蓣蘩蕴藻之菜，筐笤犄釜之器，潢汗行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？《风》有《采蘩》、《采》，《雅》有《行苇》、《洞酌》，昭忠信也。”
郑武公、郑庄公先后担任周平王的卿士。平王偏爱虢公，想把政权分一部分给他，郑庄公因此埋怨平王，平王却说：“根本没有这么一回事。”因此周、郑交换人质，王子狐到郑国去做人质，郑公子忽到周朝去做人质。平王去世，周朝的大夫们打算把国政交给虢公管理。四月，郑国的祭足率领军队割取了温地的麦子。秋天，又割取了成周的谷子。周、郑相互憎恨。
君子说：“诚信不是出自于内心，交换人质也无用的。彼此在互相体谅的基础上处理问题，并用礼义加以约束，即使没有人质做保证，又有谁能挑拨他们呢？只要有诚心，山涧小溪旁的野草，浮萍白蒿一类野菜，竹筐铸釜一类器具，池塘道路上的积水，都可以供献给鬼神，可以进奉给王公，何况君子缔结两国间的信任，按照礼义行事，又哪里用得着人证？《国风》中有《采蘩》、《采蘋》篇，《大雅》中有《行苇》、《洞酌》篇，都是表彰忠贞守信的。”
做人要忠贞守信
我们知道，忠臣是孔子为社会设计的一种理想人格。作为一位忠臣，首要的是能辅弼君王，治理国家，有效地担负起君王托付的大任，把经济、军事、外交等事项摆布得稳稳当当，使君王得以无忧，使生民普受惠泽。这样的忠臣要精明干练，富有魄力，要能察存亡之机、得失之要，料事如神；要能见成败、转祸福、匡救过失。总之，这样的忠臣具有卓越的才华和能力。在我国历史上，这样的忠臣最受崇敬，但也最难做到，诸葛亮是十分难得的一个典范。
《出师表》不知打动了多少仁人志士的心，千百年来一直在他们中间传诵，激励着他们奋发有为……诸葛亮通过《出师表》，对刘禅的启发、劝诫可谓动之以深情，晓之以大义，不仅谈形势，讲经验，而且反复提到刘备的“遗德”、“遗诏”，陈述自己“兴复汉室”的决心，表达自己对蜀汉的忠诚。可以说，《出师表》闪耀着诸葛亮大德大才大智慧的光芒。也不能不让人赞叹刘备与诸葛亮建立起的伟大友谊和相互信任的君臣关系。
公元227年（建兴五年），诸葛亮为了统一中国，匡扶汉室，完成先帝刘备之遗志，了却他自己的平生宏愿。决定挥师北伐中原。但诸葛亮对皇帝刘禅不放心，在这准备北伐之际，非常慎重地向刘禅上了一道奏章《出师表》。
为便于读者阅读，译成现代白话文如下：
先帝创建大业不到一半就中途去世了。现在天下分成魏。、蜀、吴三国，蜀汉贫弱困乏，这确实是危急存亡的时刻啊！但是侍从护卫陛下的臣子在朝廷内毫不懈怠，忠心耿耿的将士在外奋不顾身，原是为了追念先帝对他们的特殊恩遇，想在陛下身上报答啊。陛下确实应该广泛听取别人的忠言，来发扬先帝遗留下来的美德，激励鼓舞志士们的气节，不应该随意看轻自己，说话不恰当，以致堵塞忠言进谏的道路啊！
皇宫内和朝廷内都是一个整体而没有亲疏之别，奖惩功过、评定好坏，不应有什么两样。如有干坏事、违犯法纪以及忠心耿耿做好事的人，都应交给主管官去判定他们受罚或受赏，以显示陛下公正严明的治理；不该有偏见和私心，使宫内宫外法规不同啊。
侍中、侍郎郭攸之、费袆、董允等，这些人都很善良诚实，思想忠诚专一，所以先帝选拔他们留给陛下。我认为宫里的事情，不论大小，都应拿来问问他们，然后再去办理，就一定能补救缺漏或疏忽之处，收到集思广益的效果。
将军向宠，品德善良公正，精通军事，从前试用过他，先帝称赞他有才能，所以大家评议、推举向宠做中都督。我认为军中的事情，都拿来问问他，这样就一定能使得军队和睦团结，好的差的各得其所。
亲近贤臣，疏远小人，这是前汉兴盛的原因；亲近小人，疏远贤臣，这是后汉衰败的缘故。先帝在世时，每次跟我谈论这些事，没有不对桓帝、灵帝感到十分惋惜和遗憾的。侍中、尚书、长史、参军，这些都是忠贞可靠能够以死报国的忠臣，希望陛下亲近他们，信任他们，那么，汉王朝的兴盛，就可以指日可待了。
我原来是平民，避乱在南阳耕种，只希望在动乱的时代中苟且保全生命，不要求在诸侯中做官扬名。先帝不因为我身份卑下，见识浅陋，竟亲自屈驾，三次到茅屋中来看望我，向我询问当今的天下大事，因此我很感激，便答应先帝愿意为他奔走效劳。后来遭到失败，就在兵败之时我接受了委任，在危难之中我奉命出使东吴，到现在已经21年了。先帝知道我谨慎小心，所以在临终时把国家大事托付给我。我接受命令以来，日夜忧虑，唯恐先帝的托付不能好好完成，以致有损先帝的英明，所以在五月渡过泸水，深入到草木不长的荒凉地区。现在南方已经平定，军备充足，应当激励并率领全军，北上平定中原，我愿尽我平庸的才智，去铲除奸诈凶恶的敌人，复兴汉朝王室，迁回到原来的国都去。这就是我用来报答先帝并忠于陛下的职责和本分啊。至于朝政的斟酌情事，掌握分寸，尽量提出建议，那就是郭攸之、费祎、董允的责任了。
希望陛下把讨伐奸贼、兴复汉室的任务交付给我，如果没有成效就给我判罪，以告慰先帝在天之灵。如果没有振兴圣德的建议，就责罚郭攸之、费祎、董允等人的怠慢，来揭露他们的过失，陛下也应自行谋划，去征求、询问治国的良计，考察、采纳正确的意见，深切地追念先帝临终遗下的诏令。这样，我就受恩感激不尽了。现在，我即将远离陛下，面对这个奏章，我禁不住流下眼泪，也不知道说了些什么。
诸葛亮的这番陈词，慷慨而情深，大义而忠烈，表明自己对蜀汉的忠诚，既是报知遇之恩，也是尽为臣之责，意在劝诫刘禅奋发有为，励精图治，严明法纪，以完成刘备的未竟之业——统一中国。可谓用心良苦。