为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
追求学问天天增益，修行大道日益减损。减损而又减损，最后达到无为的境地。能够做到无为，就会有所作为。
治理天下必须无所事事，如果经常有所事事，就不能够治理天下了。
在这一章中，老子继续深入地阐述求知和行道的关系。
对知识的追求要不停地积累和发展，而对于“道”则恰恰相反，只有去除了杂念，也就是说只有人们为认识大道所建立的名相越来越少，才能离大道越来越近。“为学”与“为道”是完全对立的两个概念。
人往往就是那样，对功名、财富的追求永远也不会满足，欲望就像是一条锁链，牵着一个永远也无法达到的终点。
何为“益”？我们每个人都生活在每一天里，但对每一天的意义并非都能通晓，平时忽视的往往是每一天。随着年龄的增长，我们的知识也越来越丰富，经验越来越多，所以我们是在学习中了解世界，探索和追求客观事物的发展规律的，它对我们人类的生存和发展有着重要意义，因此是要在不断增长中积累和巩固。因为知识是没有尽头的，是永远不可能完结的，所以我们的学习只能是在日益加深中不断地被探索，这就是“益”。
古人云：“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。”如果我们什么事都等到明天去做，那终将一事无成了。所以每一天对每一个人来说，都非常的宝贵。
如果你想“新”想“益”，那么首先就要“损”，要会“损”，要持之以恒地“损”。这个“损”就是反省自己，改正自己的过错，检讨自己的毛病，涤除自己的私心杂念和贪欲，冲洗自己身上不良的习气。引用尼采的一句话：“一个人智慧的增长以什么标准来衡量呢？就是他的不良品性减少了多少，他的智慧就能增长多少。”这就是会损的意思。
因为只有在损的同时才能受益，如果一些旧东西和垃圾也舍不得丢掉，那么就只能招来一些蛀虫，所以有些东西当损则损，这损还要主动地去损，积极地去损，乐观地去损。而不是被动地损，消极地损，盲目地损。
“人心不足蛇吞象”，一个心有贪念的人，胃口只会愈来愈大，敛取的手段也会愈加胆大妄为。
贪欲足可以毁身，人一旦起了私心贪念，被贪婪控制了心灵，就会成为被物欲操纵的躯壳，变得不自知，奢望不属于自己的东西。久而久之，就会使自己的品格低下，而最终一无所获。
私心和欲望是人类的两大弱点，虽然每个人都知道这个道理，但并不意味着每个人都能抵挡住物欲的诱惑。
想要降服这两个魔鬼，不仅需要超凡的智慧，看清私心与欲望的危害，还需要有坚强的意志和顽强的毅力，能够抵挡强大的诱惑，坚定自己的意志，丝毫不能放松。两者缺一，都难以抵抗私欲的引诱。
“智慧应用一”
一个乞丐在大街上垂头丧气地往前走着。他衣着褴褛，面黄肌瘦，看起来很久没有吃过一顿饱饭了。他不停地抱怨：为什么上帝就不照顾我呢？为什么唯独我就这么穷呢？
上帝听到了他的抱怨，出现在了他的面前，怜惜地问乞丐：“那你告诉我吧，你最想得到什么？”乞丐看到上帝真的现身了，喜出望外，张口就说：“我要金子！”上帝说：“好吧，脱下你的外衣来接吧！不过要注意，只有被衣服包住的才是金子，如果掉在地上，就会变为垃圾，所以不能装得太多。”乞丐听后连连点头，迫不及待地脱下了衣服。
上帝轻轻一挥手，金子从天而降。乞丐忙不迭地用他的破衣服去接金子。上帝告诫乞丐说：“金子太多会撑破你的衣服的。”乞丐不听劝告，仍兴奋地大喊：“没关系，再来点，再来点！”正喊着，只听“哗啦”一声，他那破旧的衣服裂开了一条大口子，金子滚落在地。金子在落地的那一瞬间全变成了破砖头、碎瓦片和小石块。
上帝叹了口气消失了。乞丐又变得一无所有，只好披上那件比先前更破、更烂的衣服，继续着他的乞讨生涯。“智慧应用二”
在美国西北部蒙大拿州西部边境比特鲁特山边的达比镇，人们好多年都习惯于仰望那座晶山。晶山之所以获得这个名称，是因为它被侵蚀，已暴露出一条凸出的狭窄部分，这部分是微微发光的晶体，看上去有点像岩盐。早在1937年，这里就修建了一条直接越过这块露面岩层的小径。但是此后一直到1951年，并没有一个人耐烦地弯下身子去捡起一块发亮的矿物质，好好地把它观察一下。
就在1951年，两个达比人康赖先生和汤普生先生看见一种矿石的集合物陈列于这个小镇，感到十分激动。他们看到矿物展品中的绿玉标本上，附有一张卡片，说明绿玉可用于原子能探索，便立刻在晶山上立柱，表示所有权。汤普生把矿石的样品送到斯波堪城的矿务局，并要它派一名检验员来察看一种“储量巨大”的矿物。1951年的下半年，该矿务局就派了一部推土机上山采取矿石样品并进行成分分析，认定这里确是极有价值的世界最大的铁的储藏地之一。今天一些沉重的运土卡车陆续奋力登山，又载着极为沉重的矿石慢慢地闯出一条下山的回路；而在山脚下等待他们的实际是手中拿着支票的美国钢铁公司和美国政府的代表。他们每人都急于购买这些矿石。
这个故事告诉大家生活的最大秘密——在你身上拥有钻石宝藏，那就是潜力和能力。你身上的这些钻石足以使你的理想变成现实。你必须做到的，只是更好地开发你的“钻石”，为实现自己的理想，付出辛劳。