含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰僵。物壮则老，谓之不道，不道早已。
含德深厚的人，比得上初生的婴儿。
蜂蝎毒蛇不咬伤他，凶鸟猛兽不搏击他。
他筋骨柔弱拳头却握得很牢固，他还不知道男女交合但小生殖器却自动勃起，这是精气充足的缘故。他整天号哭，但是他的喉咙却不会沙哑，这是元气淳和的缘故。
认识淳和的道理叫做“常”，认识常叫做“明”。贪生纵欲就会有灾殃，用心机主使和气就会僵硬，灭亡。过分的强壮就趋于衰老，这叫做不合于道，不合于道很快就会死亡。
在这一章里，老子重在讲人的行为，老子好像是在讲道论德，其实更准确的说是在给我们讲述做人做事的道理。
老子讲赤子的特点是柔弱不争和精力未散，其核心还是“和”。它以“和光”与“冲气”与“婴儿”来说明“和”，都是在谈统一，都是在谈“混成”的状态。“和光”就“复归其明”，意思是说，当光射到了物件的时候，有射到的一面与射不到的另一面，“和其光”是把两者统一起来，回复到“明”的“混成”的状态。“冲气”是万物的开端，万物含有负阴、抱阳的两方面，两者经常是统一的，表现出用之不盈无所不入的作用。
婴儿是人的开端，少年、壮年、老年都以之为起点，但婴儿浑沌无知，与天地之和合而为一。“和”所表示的统一，包含着对立在内，是有永恒性的，所以说“知和曰常”。老子承认“万物并作”的世界的多样性和普遍存在的矛盾，对社会上存在的占有、掠夺、欺诈、征战的状况极为悲愤，把统一看成他所要追求、所要恢复的事物的常态。老子在这里用了一个形象的比喻，来证明这一观点的真意。他说，你看刚出生不久的婴儿，非常的柔弱，可是有父母的看护，任何毒虫猛兽都无法伤害他。他虽然没有力气，但小拳头握得挺紧。虽说他还没有明白男女之事，但小小的生殖器却撅得挺高。这是怎么回事？元气充沛。有涵养、遵循大道的人就可以像婴儿一样抱元守一，使自己的精力不外泄，这就是有道德修养。但是我们更多的人却不是这样的，钱财多的人，内心深处最感贫穷，因为他的物欲太旺盛，总是无法被满足；想活得长久的人，偏偏很快地死掉，因为他由于过分的珍惜身体导致内心受到压迫。这就是物壮则老，物极必反，一旦事物走到了尽头，超越了界限，就会向反面发展。
老子在这一章又一次告诫我们做人做事要有节制，要知道满足，万不可以过度的放纵自己的欲望，否则就会物极必反，给我们自身带来无法弥补的损失，就会背离大道的宗旨，最终走向灭亡！
人生在世，七情六欲。欲望本非坏事，欲望、欲求这正是人生之本的内在原动力。正是因为人有了欲望、欲求，才会有人的理想、信念、追求，才会有科学的进步，有各种物质和精神的建树。但是欲求难得有度，失度就会贻害无穷。放纵情欲、物欲就会迷失本性，坠入欲望深渊。
“智慧应用一”
有这样一对夫妇，他们家境贫寒，依靠自己家的一块田地维持生计，每年收割的庄稼只能勉强过活。所幸的是，他们家还养着一只母鸡，每天可以生一个鸡蛋。
有一天，这只鸡竟然生下了一枚金光闪闪的金蛋。这从天而降的金蛋，让农夫高兴得合不拢嘴，赶快拿到市场上卖了一笔钱。农夫回到家里，看着那只宝贝母鸡，心想，只要有了这只会下金蛋的母鸡，以后再也不用辛辛苦苦耕种，金钱也会源源不断了。母鸡一天下一个金蛋，夫妇俩发了大财，买下了肥沃的田地，又盖起了漂亮的大房子，请了许多仆人，日子过得舒服极了。但是他们非常贪心，对这一切并不满足。
有一天，农夫的妻子说：“既然母鸡每天可以下一个金蛋，那它的肚子里一定有很多很多的金蛋，说不定就是一个金库。”丈夫紧接着说：“对，我们干脆把鸡杀了，从肚子里把所有的金蛋都拿出来！”于是，他迅速地爬起来，拿了一把刀把那只下金蛋的鸡杀了。但是剖开鸡腹之后，发现和普通的鸡并没有什么两样，根本没有什么金蛋，也不是什么金库！但是，他们再也没有一只会下金蛋的鸡了。“智慧应用二”
从前有一个山民，以采樵为生，日月辛苦，仍改变不了穷困的生活。他在佛前也不知烧了多少炷高香，祈求大运降临，脱离苦海。
真是佛祖慈悲，一天他在山坳里竟然挖出了一个一百多斤的金罗汉！转眼间，他荣华富贵加身，又是买房又是置地。宾朋亲友一时竟多出好几倍，大家都向他祝贺，目光里满是羡慕。
可山民只高兴了一阵，继而犯起愁来，食不知味，睡不安稳。“偌大的家产，就是贼偷，也一时不能偷光啊！你愁什么呀！”他老婆劝了几次没效果，不由地高声埋怨。“妇道人家哪里知道，怕人偷只是原因之一！”那山民叹口气，说了半句便将脑袋埋在了臂弯里，又变成了一只闷葫芦。
“十八罗汉我只挖到一个，其他十七个不知在什么地方。要是那十七个罗汉一齐归我所有，那就满足了。”原来这才是他犯愁的最大原因啊！