道者，万物之奥。善人之宝，不善人之所保。美言可以市尊，美行可以加人。人之不善，何弃之有？故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰求以得，有罪以免邪？故为天下贵。
“道”是庇荫万物之所，善良之人珍贵它，不善的人也要保持它。
美好的言辞可以换来别人对你的尊重；良好的行为可以见重于人。
不善的人怎能舍弃它呢？
所以在天子即位、设置三公的时候，虽然有拱璧在先驷马在后的献礼仪式，还不如把这个“道”进献给他们。
自古以来，人们所以把“道”看得这样宝贵，不正是由于求它庇护一定可以得到满足；犯了罪过，也可得到它的宽恕吗？就因为这个，天下人才如此珍视“道”。
本章再一次宣扬“道”的好处和作用。老子认为，道隐于万物之内，主导着万物由生到灭的全过程，清静无为的“道”，不但是善良之人的法宝，就是不善的人也必须保有它。所以有人认为，这一章的新意就在于指出世人在“道”面前应该一律平等。“道”保护善人，但也不抛弃不善人，它有求必应，有过必除。这是“道”的可贵之处。
“道”是天地间最可宝贵的。所以可贵就在于“求以得，有罪以免邪？”这就是说，善人化于道，则求善得善，有罪者化于道，则免恶入善。“道”并不仅仅是为善良之人所领悟，不善人并不被道所抛弃，只要他们一心向道，深切体会“道”的精髓要义，即使有罪过也是可以免除的。老子在这里给人们包括有罪之人提供了新的出路，还是很有意义的。这种想法与孔子所言“君子过而能改”的说法是有相近意义的。君子不怕犯错误，只要能认真改正，就不算错误，而且，这只是君子才可以做到的。老子则从主客观两个方面为有错者提供了出路，“道”不嫌弃犯罪之人，肯定会给他改错的机会；而犯罪者本人也必须体道、悟道，领会道的真谛，主客观这两方面的条件缺一不可。
“智慧应用一”
1921年，路易斯·劳斯出任星星监狱的狱长，那是当时最难管理的监狱。可是在二十年后劳斯退休时，该监狱却成为一所提倡人道主义的机构。当劳斯被问到使监狱改观的原因时，他说：“这都要归功于我已经去世的妻子——凯瑟琳，她就埋葬在监狱外面。”
在劳斯成为狱长的时候，每个人都警告凯瑟琳千万不要踏进监狱，但这些话并没有挡住凯瑟琳。第一次举办监狱篮球比赛时，她带着自己的三个可爱的孩子走进体育馆，与服刑人员坐在一起。她的观点是：我要与丈夫一道关照这些人，我相信他们也会关照我，我不必担心什么。
那些服刑人员中有一个被判定有谋杀罪的犯人瞎了双眼，凯瑟琳知道后便去看望他，并且帮他学习“点字阅读法”。凯瑟琳在狱中还遇到过一个聋哑人，为了与他交流，她到学校去学习手语。在1921年至1937年期间，她经常造访星星监狱。
后来，凯瑟琳在一次交通意外事故中逝世。第二天，劳斯没有上班，可是消息立刻传遍了监狱，大家都知道出事了。第三天，她的遗体被运回家中，代理狱长早晨散步时惊愕地发现，一大群看来是最凶悍、最冷酷的囚犯，竟然齐集在监狱大门口，脸上带着悲哀的神色和难过的眼泪，他转身对他们说：“好了，各位，你们可以去，只是今晚记得回来报到！”然后他打开监狱大门，让那些囚犯走出去，当然是在没有守卫的情况。结果，当晚每一位囚犯都回来报到了。“智慧应用二”
法拉第是年轻的装订工人，听说英国皇家学院公开张榜为大名鼎鼎的教授戴维选拔科研助手，法拉第激动不已，急忙到选拔委员会报了名。临近选拔考试的前一天，法拉第接到了一个通知，上面说取消他的考试资格，因为他只是一个普通工人。异常气愤的法拉第跑到选拔委员会，想讨个说法。那些委员们傲慢地告诉他“除非戴维教授同意让你来。一个普通的装订工人还想到皇家学院来，真是异想天开！”法拉第为难了，一个普通的工人要想拜见大名鼎鼎的皇家学院教授，谈何容易！但是，如果不能见到戴维教授，自己就根本没有机会参加选拔考试。怎么办呢？
虽然法拉第也担心戴维教授不理睬自己，但是，为了自己的人生梦想，他打破了重重顾虑，终于鼓足勇气来到了戴维教授家的大门口。在门前徘徊了许久，法拉第举起颤抖的手，胆怯地叩响了那扇紧闭的大门。
并没有人来开门。法拉第停了一下，他在想：我是不是要敲第二次门呢？他转过身，看到了东方正在升起的太阳，又重新鼓起了勇气。终于，法拉第又举起了手。突然，门“吱呀”一声开了。一位鹤发童颜，精神矍铄的老者出现在法拉第的面前。他看了看法拉第，微笑地对他说：“请您进来吧，门没有闩。”法拉第放下了举起的手，疑惑地问：“教授家的大门整天不闩吗？”老者爽朗地笑了：“干嘛要闩上呢？当你把别人闩在门外的时候，也就把自己闩在了屋里。我才不要当这样的傻瓜呢。”
“你是……”法拉第愣愣地问道。“我就是戴维呀！”老者微笑着说。法拉第高兴得简直要跳起来，一时不知说什么才好。教授看着他激动的样子，又一次笑了：“年轻人，来，到屋里吧。”
当戴维教授听了这个年轻的装订工人的诉说和要求后，一点也没有犹豫，写了一张纸条递给法拉第说：“你带着这张纸条去，告诉那帮委员会的人说我戴维老头同意了。”要求严格、竞争激烈的选拔考试终于结束了，一位普通的书籍装订工人出人意料地成了戴维教授的科研助手。靠着非凡的勇气，法拉第终于走进了高贵而华丽的英国皇家学院的大门。