我国当代画家、美术教育家徐悲鸿，1895年出生在江苏省宜兴县一个贫苦农民的家庭。从小他就跟着父亲学画画，长大后为了继续求学，1919年徐悲鸿到法国留学，在艺术之都巴黎进行深造。
由于中国贫穷落后，所以中国的学子在国外也就备受冷落。当时，有一个法国学生就很看不起来自中国的徐悲鸿。有一天，这个法国学生竟公然对中国学生挑衅说：“你们这些愚昧无知的中国人，天生就是亡国奴的命。像你们这样又蠢又笨的人，即使送你们到天堂，也不会有太大的出息！”看到这个傲慢的家伙竟口出狂言侮辱中国，徐悲鸿被气坏了，他马上不客气地回敬他说：“那好。从现在开始咱们就比一比，你我就代表各自的国家，让事实来证明，谁是蠢才，谁是天才！”
为了给祖国争光，徐悲鸿憋足了学习的劲头，刻苦到了惊人的程度。终于，功夫不负有心人，在他进入巴黎国立高等美术学校的第一年，他的第一幅人体油画作品，就受到了法国著名艺术家弗拉蒙先生的好评。以后每学期的考试，徐悲鸿也都是名列前茅。他还在多次的绘画竞赛中，取得第一名。当人们问及徐悲鸿的学习动力源自何方时，他回答：“祖国。
但是还要感谢那个法国学生，正是由于他的挑衅，才使我不敢有丝毫的懈怠。”
经过不断的努力和追求，徐悲鸿的艺术笔触日趋完美和成熟。1924年，巴黎画展时，徐悲鸿的油画作品《萧声》、《琴课》等引起了轰动。
这个来自中国的年轻人的成功使法国整个美术界为之震惊。那个曾经在徐悲鸿面前耀武扬威的法国学生，不得不低下他高贵的头，从此，对徐悲鸿和中国人佩服得五体投地。他对徐悲鸿说：
你是个了 不起的天才，我认输了！”徐悲鸿却说：“我不是天才，因为我心里装着我的祖国，是她给我力量和智慧。所以，祖国在我的心中是神圣的、伟大的，任何人都不能侮辱我的祖国。”
真挚的爱国之心，激发了徐悲鸿的聪明才智，他用勤奋和努力，为祖国争得了荣誉。