过去，有个年轻樵夫特别有孝心，有一天他母亲生病了想吃坨坨肉，他就上山去打柴，想卖了柴割肉炖给母亲吃。他正在打柴时，一颗明亮的珠子忽然从天上落到了他的身边。他好奇地看看天，天上湛蓝湛蓝的，只有几朵白云飘来飘去；再看看林间，林间只有蝉儿在“知了知了”地叫着，异常宁静。他拿着珠子，心里说：“莫非是上天给我的恩赐？”于是把那颗珠子揣回了家。
原来这是一颗神奇的夜明珠，放在米罐里，罐里的米会慢慢地满起来，能基本填饱樵夫母子俩的肚子。
这个消息传到了县官的耳朵里，县官带人来把夜明珠抢了去，还说年轻樵夫是强盗，偷了皇宫的夜明珠，要判他的死罪。但县官又悄悄放出话来，如果他家能交出一百两黄金，就可以免去死罪。这可急坏了樵夫的妈妈，她对着天空哭喊：“天啦，你为什么要亡我家呀！”随着她的喊声，天上一阵电闪雷鸣，接着一条小金龙落在了樵夫妈妈身边，樵夫妈妈捡回小金龙用秤一称，不多不少一百两。她赶忙捧着小金龙去见县官，县官乐滋滋地收了小金龙。
当晚，县官正在做升官发财的美梦哩，忽然他放在枕头边的小金龙变成了一条巨大的真龙，真龙将县官从床上抓起来，指着县官的鼻子说：“我是龙太子，我见那个樵夫很有孝心，就送了他一颗夜明珠，不想却遭到了你这个贪官的陷害。今天，我一定要惩治你这个狗贪官！”说着，用尾巴将县官一卷，飞到了很高很高的空中，然后尾巴一松，那个县官就从高空跌了下来。
事情过后，龙太子又要把夜明珠再次赠送给樵夫，但却被樵夫婉言谢绝了，因为他怕这样的好东西会给他带来更大的灾难。