有一条老蛇，住在一户人家附近。这户人家是杀猪宰牛的屠户，常常会掉些肉渣在地上，这些肉渣就成了老蛇的美餐。吃的时间长了，老蛇心里想：“要是没有这户人家，我这条老态龙钟的蛇可到哪儿去捉老鼠来填饱肚子啊！如果有机会，我一定要报答这家人。”
一天晚上，老蛇正在草丛里趁着月光打点儿露水解渴，忽然看见一个人从窗户翻进了那户人家的房里。老蛇想：“这个人肯定是强盗，等他出来的时候，我一定要想办法捉住他，以报答恩人。”
老蛇在墙外守了好一阵，那个人终于从房里出来了，肩上还扛着一个沉甸甸的口袋。老蛇赶忙爬过去在他的左脚踝上狠狠地咬了一口，咬得他疼痛难忍，“哎哟哎哟”地叫起来。同时，老蛇还使出全身力气将强盗的双脚紧紧地缠绕起来，任强盗怎么打怎么掐都不放开。
强盗的叫声惊醒了房主人，房主人一家赶紧起来抓住了那个强盗，夺回了满满一口袋新鲜猪肉。但这时老蛇已经被强盗打得奄奄一息了，不一会儿，老蛇就微笑着离开了这个世界。那家人很感谢老蛇，十分郑重给老蛇埋了一个墓，并在墓前立了一块碑，碑上写着四个大字：义蛇之墓。