空调真是个宝贝，夏日它给我们带来了凉爽，冬天它给我们带来了温暖，它不仅改善了人们的生活，还提高了人们的工作效率。
烈日炎炎，在通往承德避暑山庄的道路上尘土飞扬，一个浩浩荡荡的车队夹杂着热气流向前涌去，一年一度的皇家避暑期又到来了。那个时候，对待炎热的办法，似乎只有换个地方避暑。如今大大小小、形形色色的各类空调设备，让人们足不出户就可以享受一个清凉的夏日。
空调已有百年历史，说起它我们不应该忘记它的发明者，被称为“空调之父”的威利斯·哈维兰·卡里尔，是他让我们可以享受四季如春的气候。威利斯·哈维兰·卡里尔，美国人，1876年11月生于纽约州，24岁在美国康奈尔大学毕业后，供职于制造供暖系统的布法罗锻冶公司，当机械工程师。
1901年夏季，纽约地区空气湿热，纽约市布鲁克林区的萨克特·威廉斯印刷出版公司由于湿热空气生产大受影响，油墨老是不干，纸张因湿热伸缩不定，印出来的东西模模糊糊。为此，印刷出版公司找到了布法罗锻冶公司，寻求一种能够调节空气温度、湿度的设备。布法罗锻冶公司将此任务交给了富有研究精神的年轻工程师卡里尔。
卡里尔想：充满蒸汽的管道可以使周围的空气变暖，那么将蒸汽换成冷水，使空气吹过管道，周围不就凉爽了；而潮湿空气中的水分冷凝成水珠，让水珠滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空气了。基于这一设想，卡里尔通过实践，在1902年7月17日给萨克特·威廉斯印刷出版公司安装好了这台自己设计的设备，取得了较好的效果，世界上第一台空气调节系统（简称空调）由此产生。值得一提的是，空调发明后的最初20年间，享受空调的对象一直是机器，而不是人，主要是用于印刷厂、纺织厂。
1915年，卡里尔与6个朋友集资32万美元，成立了制造空调设备的卡里尔公司（中国译名开利公司），该公司1922年研制成功了具有里程碑地位的产品——离心式空调机，从此空调效率大大提高，调节空间空前增大，人成为空调服务的对象。
具有轰动意义的事接踵而来：卡里尔公司1924年为底特律的赫德逊大百货公司安装了空调，1925年为纽约里沃利大剧院安装了中央空调，顾客和观众心情大不一样，清凉彻底征服了他们。从此，空调进入了迅猛发展的时代。美国国会1928年安装了空调，白宫1929年安装了空调，1936年，空调开始进入飞机，1939年开始出现空调汽车，第一套冷暖空调1962年应用于太空领域。
卡里尔推出第一代家用空调是1928年，由于第二次世界大战打断了家用空调的普及过程，直至二战结束，随着20世纪50年代的经济起飞，家用空调进入经济较为发达国家的千家万户。我国在改革开放后，经济发展迅速，空调也进入了千家万户。