司马懿早已下令全城戒严，紧闭十二道城门，桓范又是怎样逃出城去的呢？
桓范真是不愧“智囊”美名。他逃至平昌门之时，城门已经奉司马懿之命紧紧关闭。桓范一眼瞥见守城门吏是他以前的部属司蕃，马上从袖子中取出一块竹版，大声说道：“太后有诏，立即开门！”
皇帝曹芳与大将军曹爽都已离京，洛阳城中最高的尊者就是郭太后。桓范立即借用太后的名头来诈开城门，足见他反应迅捷。
司蕃习惯性地问了一句：“请验看一下太后诏书！”
桓范手中的这块竹版当然是经不起验看的。但他非但没有心虚气短，反而底气十足地喝道：“你在我手下干了那么久，现在怎么敢对我如此无礼？！”
查验诏书真伪，本是分所应当的程序问题，但桓范却将之转化为司蕃对自己的态度问题，并借机发火，从而得以借助权威惯性，冲破了司蕃忠于职守的内心坚持。
司蕃为桓范的气势所慑服，不敢怀疑，急忙打开城门，放他出去。桓范出了城门，回头看看司蕃，心底突然涌起一股故旧之情，担心司蕃会因为误放自己出门而惨遭不幸，于是对司蕃大喊了一句：“太傅已经造反，你赶快跟着我速速去见陛下和大将军！”
司蕃这才明白上了桓范的当了，他急忙上前，要把桓范赶回城内。但桓范拨马便走，司蕃追赶不及，只好立即去向司马懿请罪。
司马懿大惊失色，担心曹爽得了桓范之助，就能想出应对兵变的妙招来。一旁的太尉蒋济却说：“不用担心。桓范虽有良谋，但曹爽不过是一匹恋栈的驽马，一定不会采纳他的计谋的。”
司马懿听了这句话，多少心安了一些。但他想了想，决定马上补上一招，以抵消桓范的影响。
司马懿让蒋济执笔写一封信，以他的个人名义担保，只要曹爽交出权力，就可确保曹爽无事，然后派侍中许允、尚书陈泰赶去劝说曹爽交出兵权。
许允、陈泰走后，司马懿还是不放心，又找来一个叫做尹大目的殿中校尉。这个人官职虽然不高，但却是曹爽的心腹，深得曹爽信任，一直负责皇帝寝宫的保卫工作。
司马懿当着尹大目的面，和蒋济一起，指着洛水发誓，说只是解除曹爽的兵权，绝不涉及其他，然后让尹大目立即赶去面见曹爽，转达自己的意思。尹大目见这两位白发苍苍的三公重臣，一本正经地指着洛水发誓，如何能够不信？
尹大目上路之后，司马懿宽解了很多，但内心中依然隐隐不安。
曹爽正兴致勃勃地行进在谒陵的途中，突然接到来自京城的紧急奏章，不由心生疑惑。再一看，奏章署名竟然是卧病在床的司马懿，立即有了一种不祥的预感。
曹爽打开一看，果然如司马懿所料，一下子吓傻了！
这一幕，与当年“死诸葛吓坏活仲达”颇为相似，都是在猝不及防间遭遇了最令人难以置信的逆天之变！
曹爽本来就对司马懿畏之如虎，而且一直以为司马懿行将就木，却没料到他竟然是装病骗过了自己，然后趁着自己远离京城之际，发动了兵变！
曹爽这一生锦衣玉食，顺风顺水，哪里经历过这变乱骤生的场面？自然是手足无措，束手无策了。他既不敢将奏章拿给皇帝看，也不敢立即起兵回京反击司马懿，只能传令让谒陵车驾暂时停驻。
曹爽这时候的心情，很像小孩子做了坏事，一心以为自己只要不对外声张，这件棘手的事就等于没有发生。所以，他捂着司马懿的奏章，对谁也不说，只是一个人呆呆地坐在临时搭建在路边的小帐中，愁容满面，长吁短叹。
曹羲见兄长突然间判若两人，急忙过去探问。曹爽不得已拿出司马懿的奏章给曹羲看。曹羲看了，也是吓得目瞪口呆，不知所措！曹羲此前曾经规劝过曹爽，但真正事到临头，却也是黄了手脚，不知该如何应对深藏不露，高深莫测的司马懿了。兄弟两个坐在帐中，只是面面相觑，却毫无主张。
正在这时，“智囊”桓范匆匆赶到了。在一路上的快马疾驰中，桓范早就想出了一个堪称绝妙的应对之策。
司马懿的担忧还真不是多余的。桓范的谋略水平，较之司马懿本人也是不遑多让。
桓范想到，虽然司马懿已经掌控了京都洛阳，但曹魏帝国最重要的人物——皇帝曹芳还控制在曹爽手中。而魏国并非只有一个都城，当初曹丕设立了五座都城，洛阳只是其中之一。只要曹爽护送着皇帝赶到距离较近的许昌，稳住阵脚，就可以宣布“鹰视狼顾”的司马懿公然叛乱，然后号召天下诸侯勤王，共同讨伐司马懿。
桓范的这一招，正是曹魏帝国的开创始祖曹操的拿手好戏。当初，曹操挟天子以令诸侯，自如操控天下权柄。如今，曹爽完全可以复制这一套做法，上演新的一幕“挟天子以讨司马”。
如果曹爽这么做了，成功率极高，完全可以反过来置司马懿于死地。
因为，曹爽兄弟手上的兵权犹在。而桓范作为掌管天下农事的大司农，出逃时已经预先带上大司农之印，随时可以征调天下之粮。手中有兵有粮，心中哪里用得着慌？况且，司马懿是借助了皇太后的名义讨伐曹爽。但毕竟曹芳是一国之君，皇太后的权威还是比不上皇帝的权威的。曹爽完全可以用皇帝的名义冲销司马懿的指责，并反控司马懿为谋逆之徒。司马懿素有前科，反对者甚众，只要曹爽以曹芳的名义，登高一呼，相信司马懿作乱的人绝不在少数。这样一来，司马懿立即就会失去了道义上的优势，也就很难控制住洛阳了。
桓范堪称不世出的“智囊”，但可惜的是，他遇到的曹爽却也是个不世出的饭袋酒囊！
当桓范把自己的这个败中取胜，绝地反击的妙策告诉曹爽后，曹爽却没有表现出桓范预想中如获至宝的欣喜之情。
曹爽眉头紧锁，长吁短叹，显然根本没有勇气接受桓范的这个建议。这固然是担心与战神司马懿直接开战，难有胜算。而司马懿的那封精心写就的奏章也发挥了极为重要的作用。
司马懿在奏章中提出“免去曹爽兄弟的官职，但保留他们的列侯身份”，这其实是一个标准的“安全阀策略”。
当一个人被逼到无路可退的绝路时，就会表现出拼死一搏的冒险倾向。而安全阀策略，则是在大局在握的前提下，故意预留出一个活口，适当释放对手的压力，以免对手狗急跳墙，最终造成两败俱伤的局面。
司马懿对于安全阀策略的运用颇有心得。当初他围攻辽东襄平城的时候，故意放城内百姓外出砍樵放牧，就是一例。这一次，他在奏章上明确承诺，曹爽兄弟只要交出兵权，还可以保住荣华富贵。正是这个活口条件，让曹爽丧失了抗争的勇气。
曹爽唯一担心的就是司马懿可能只是虚晃一枪，食言而肥。就在他犹豫不决的时候，司马懿派出的第一拨说客许允、陈泰赶到了，并带来了太尉蒋济的亲笔保证书。许允、陈泰极力劝说曹爽赶快交出兵权，向太傅认罪。
曹爽心里大大动摇了。桓范见曹爽如此糊涂，不禁急上心头，正要展开说服。司马懿派出的第二拨说客——尹大目也赶到了。
这几股说降的力量一会合，立即就占了上风，桓范见势不妙，急忙不惜口舌劝说曹爽不可上当，但不管桓范如何劝说，曹爽只是不表态。
于是，在曹爽的军帐中，桓范与曹爽兄弟，从初夜一直坐到五更。桓范口水都快要说干了，但曹爽兄弟还是没有决断。快要天明的时候，曹爽终于做出了决定。他站起身来，抽出了腰间的刀。桓范以为他是想要挥刀表态，要与司马懿决一死战，一阵高兴，心想真没白白辜负自己这一夜摇唇拨舌的辛劳。
没想到，曹爽却把刀往地上一扔，如释重负地说：“司马公不过是想夺我的权罢了，即便是被免职回家，我也还能当个富家翁吧。”（原话为：司马公正当欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁。）
曹爽左思右想，觉得挟持皇帝与司马懿开战，实在太过费力耗神，远远超过了他所能承担的精神极限。因此，不论桓范如何苦苦相劝，他总是下不了决心。而他的兄弟曹羲同样是是个娇生惯养的公子哥儿，哪里尝过世间一星半点的辛劳？当然也是和曹爽一样的心思。既然司马懿并没有把事情做绝，还是给自己兄弟留了一条活路，而且是可以继续活得很不错的活路，那么何苦要与司马懿拼个你死我活呢？
只是，曹爽压根儿就不了解司马懿。这个可以忍辱装病好多年的人，这个对孟达、公孙渊辣手无情的人，会这么轻易放过他们兄弟吗？
桓范顿时心如死灰，深深懊悔自己跟错了人，激愤之下，一句赤裸裸的斥骂竟然脱口而出：“曹真也算是个人物，怎么会生出你们这样猪狗不如的儿子来呢？！没想到我今天也要受你们的连累要灭门九族了！”（原话为：曹子丹佳人，生汝兄弟，豚犊耳！何图今日坐汝等族灭也！）
曹爽却顾不上追究桓范的失礼了，急忙拿出司马懿的奏章，去见皇帝曹芳，请求皇帝按照司马懿所奏免去自己一众兄弟的职务。
曹芳大感诧异，不知道曹爽唱的到底是哪一出。但他平素当惯了傀儡，也不敢多问，只是依言准奏。
第二天一大早，曹爽叫停了谒陵之行，掉转马头，护送着皇帝回到了刚刚离开一天就发生了惊天巨变的京都洛阳。
等待着曹爽的将会是什么样的命运呢？
心理感悟：当人们把侥幸当作希望的时候，悲剧就发生了。
安全阀策略当一个人被逼到无路可退的绝路时，就会表现出拼死一搏的冒险倾向。为了避免对手狗急跳墙，掌控局势者在胜券在握的前提下，故意预留出一个活口，适当释放对手的压力，以免两败俱伤。