经过精心准备，一对新人的婚姻生活就拉开了序幕。首先，他们要居住在一起，建立一个小家庭。在中国传统婚俗中，这个过程是最隆重的。
送嫁迎亲
送嫁迎亲这是男女之间从相识开始到步入婚姻殿堂过程中最热闹、最隆重，也让男女新人最心花怒放的时刻。这一过程大体可分为迎亲、送嫁、拜堂等几个程序。
传统的迎亲方式是：新郎亲自去迎接新娘叫迎亲。按我国多数地区的婚俗，迎娶新娘有两种形式：一是迎亲，一是等亲。迎亲，新郎要随着迎亲队伍一起去女方家中，现在所说的娶媳妇，主要指这一种。等亲，是男方不去女方家迎娶，而是由女方把闺女送过来。这种娶亲形式在现代已不多见。
一般都是采取迎亲的方式，到了迎娶之日，新郎去女家迎接。女家也准备了一些司仪人员进行接待，略用茶点。新郎要行拜见岳父、岳母至亲兄弟叔伯之礼，敬上烟、茶、糖果。临回家前，要向岳父母告别，方可离去。
迎娶时，新郎、新娘两家之间还有钱财礼品的往来。这都属婚礼的一部分。婚日一早，男方将备好的两架盒子（一架礼盒，一架穿着盒），抬送女方。穿着盒内放婚礼中新娘所穿的衣物，具体说来，有红衫子、红小袄、蓝大袄、红棉裤、红裙子等衣服，簪、钗、排环、梨花银壳等首饰，官粉、胭脂、香皂等化妆品，蒙头红盖、花冠等婚礼必用物。
此时女方也把嫁妆迎过去，有的地方则在迎亲前一天就把嫁妆发往男家。发嫁妆，是展示女家派头的最好机会，故各地都作兴张扬和炫耀，流行着“亮嫁妆”的风俗，有些地方俗称为“摆架子”。
迎娶之前，按习俗还有一个祭祀祖先的活动。就是告诉祖宗先人，家中将要添人进口，意请先人高兴，保佑喜事顺遂，吉祥如意。新郎头戴礼帽，身着婚礼袍服，或者更古老些，冠戴翅官帽，着红色蟒袍若“登科”状，唢呐高奏，合家陪同，去祖坟烧纸放炮，请先人回家。到家后，在香案上燃香烛一支，献于祖先牌位之下，礼请先人归位。夜一更，新郎的父亲披衣起床，隔门缝燃放爆竹一支，以驱邪恶不祥，迎喜神光临。
传统的迎亲一般都用花轿迎娶。所以喜日子未到，夫家早早就该准备一顶花轿，到时可大摆排场地把新娘子娶回家来。
娶亲用的轿子，二至八顶不等，视家中经济状况而定。同时还备相当于今日乐队的——“响器班”、三眼铳、鞭炮等物。婚日一早，贴子喜联，拾盒下礼的即马上启程。响器班于是先在家中和洞房里吹打一通，热闹一场。
新娘上轿后，女方鸣放发嫁鞭炮，男方鼓乐齐奏，礼炮三声，俗云“新娘上轿”。新娘的轿车抬起前，抬轿的人们还要发一声喊，向夫家进发。
娶亲的队伍来往不能走同一条路，这是防止“邪祟”伺机作乱的习俗，一般是东来西走、南来北走。途中若遇庙宇、大树、桥、石滚、巨石、井等，必以红毡挡之，并贴上红“嚣”签，还要放炮三响。若与出丧队伍相遇，则需放一挂鞭炮。若遇娶亲队伍，则两对新人相互致礼或互换红花、红喜字等礼物。
现今的婚庆在迎亲之前，新郎新娘得沐浴梳妆，化妆打扮，穿上婚纱、礼服，摄影师拍照。
当代城镇的婚娶大都流行汽车迎亲。第一辆迎亲车要在花店包装成花车，车头贴上大红“囍”字，车身由彩色绸带交织网罩。花车之后的车队，也都要贴上红“嚣”字，以作为迎亲车的标志，车内主要坐新郎新娘的亲属。选择迎亲车很讲究，一般的选择红色的，其次是黑色，一般不用白色的。
迎亲以女到男家为例，新郎在伴郎等的陪同之下，乘车到新娘家中去迎接新娘。到达之后，新郎将捧着的一大束鲜花敬献给新娘的父母，并向他们鞭躬行礼。表示自己对岳父岳母多年来养育自己的妻子的真挚的感谢；抚慰一下岳父岳母在女儿离家时的惜别心情。然后，新郎新娘给对方戴上婚礼鲜花，盛装的新娘在伴娘的陪同之下告别父母，由新郎背着，一同上前来迎娶的第一辆花车。送亲的人依次坐后面的迎亲车，前往新郎家。如果新郎和新娘两家住得很近，迎亲车队也要兜个圈子再进入婚礼现场，以引起注意，体现喜庆的气氛。
当新娘乘坐的花车来到婚典礼堂。城市是请管弦乐队现场演奏，有的放唱片、音乐。请小乐队，也可放婚礼进行曲、舞曲的磁带或光碟，一般用《婚礼进行曲》，有的用喜庆的民乐，并撒彩花彩带。农村一般是传统的民间吹打乐队，并放鞭炮。不论城市还是农村，这时的场面都要气氛高涨，新郎新娘走下花车后，则手持鲜花立于仪堂门口迎接来宾。
婚庆典礼
在家庭举办的典礼
由于各方面的原因，有的新人结婚不选择酒店或外租的礼堂，而是选择在自家举办婚礼，这种在家庭举办的婚礼可不设司仪，由主婚人主持即可，等客人到齐后，结婚典礼即可开始。其仪式如下：
1．新郎新娘就位（播放欢快的乐曲）；
2．新郎新娘向来宾敬烟、糖和茶点之类的食物；
3．新郎新娘讲话（向来宾表示欢迎和感谢）；
4．主婚人讲话（向新郎新娘表示祝福和勉励）；
5．来宾致贺词；
6．自由发言；
7．新郎新娘介绍恋爱经过，表演节目；
8．新郎新娘向双方父母献花、鞠躬；
9．双方父母向新郎新娘赠送礼物；
10．结婚典礼结束，开始婚宴。
在婚礼过程中，来宾的行为可随意，可与朋友攀谈，也可与新人一起戏闹，自由自在地品尝糖、水果、茶点之类的食物，不受拘束。结婚典礼之后一般是宴席，在宴席上也可猜拳行令。担任摄像或摄影人员应在整个婚礼中捕捉各种场合的有趣镜头，突出新人这一主体，以作为新婚夫妇的永久纪念。
在饭店举办的典礼
现今，在饭店举办婚礼是普遍采取的方式，虽然消费大一些，但方便，也省去一些操心，这种典礼形式，由证婚人、主持人作吉祥祝福，然后就餐，其主要程序有：
1．新郎、新娘在门前迎接客人；
2．证婚人、介绍人、来宾、主婚人及亲属入席；
3．结婚典礼开始，奏《婚姻进行曲》；
4．男女傧相引新郎、新娘入席；
5．司仪主持结婚仪式；
6．证婚人发言、宣读结婚证书；
7．来宾代表发言，致贺词；
8．新郎、新娘交换信物；
9．开香槟酒、切结婚蛋糕、喝交杯酒；
10．双方家长上台，家长代表发言、致贺词；
11．新郎、新娘向双方家长三鞠躬，向来宾三鞠躬，相互三鞠躬；
12．合影；
13．举杯、司仪宣布宴会开始；
14．男女傧相引新郎、新娘退席；
15．仪式结束。
附婚礼致词
证婚人赠词
今天是×××先生与×××女士结婚佳期，嘉宾盈门，风和日朗，我作为证婚人，感到十分高兴。新郎新娘均是非常优秀的青年，年轻有为，事先经历了一段深入了解，有坚实的感情基础。我深信，今后在家庭、事业方面，一定会取得理想的成绩，祝贺新婚夫妇幸福美满。
介绍人赠词
×××和×××两人的相识，最初由我介绍。今天，有情人终成佳眷，我分外高兴。新婚夫妇即将开始新的生活，而我的任务已经完成，值此谨表达我的祝愿。
男宾代表颂词
今天×××与×××喜结良缘，高朋满座，俪影并肩，亲朋好友，皆大欢喜。我谨代表男宾，向新郎新娘表示热烈的祝贺，祝愿他们婚姻美满、家庭幸福。并为合家欢乐、新婚夫妇相亲相爱而干杯。
新郎答词
我与×××从相识到结成姻缘要感谢×××先生的牵线搭桥。今日举行婚礼，承蒙×××先生证婚，亲朋好友光临，谨此表示衷心的感谢。今后，我们一定遵照证婚人的鼓励，勤奋工作。只是酒菜菲薄，招待不周，望多多原谅，并祝大家身体健康。
女宾代表颂词
今天参加×××与×××的婚礼，感到十分荣幸。我对新娘×××非常了解，我们是要好的朋友，现在她与×××先生结为佳偶，我祝愿他（她）们在今后的共同生活和个人事业上，幸福美满，事业有成。在此，我代表女宾致以热烈的祝贺。
新娘答词
今天承××先生亲临证婚，介绍人盛意致词，各位亲朋好友光临祝贺，我感到非常高兴。为此深表谢意，新的生活开始，我将不辜负诸位的期望，为家为社会做出贡献。再次感谢大家。
主婚人训词
在今天这个良辰吉日，××两家联姻，承蒙×××先生莅临证婚，并加箴勉，介绍人×××先生致以赠词，热情洋溢，情意恳切。我作为主婚人，在此表示衷心的感谢。男婚女嫁本是人生大事，小辈良缘既定，我也放下了一件心中的大事。从今以后，两位新人务必勤俭持家，奉公守法，在外要各尽职责，在内要互慰辛劳，这也是对长辈的最好的报答。最后，再次向各位表示感谢，请大家勿嫌简慢，多饮几杯。
婚庆中新婚夫妇应持的礼仪：
着装：婚姻庆典是个喜庆并令人关注的场合，新郎、新娘又是主角，分外惹人注目。因此婚礼上，新郎新娘要格外注意仪表，可适当化妆，做好发型，保持容光焕发。新郎一般穿西装系好领带，新娘一般穿婚纱，并适当佩戴项链、耳环等金银饰物，但不可多，以免俗气。
待客：届时新郎新娘应手持鲜花双双立于大门口迎接客人，并与每一个打招呼，不可来回游走；客人到来时应热情地表示欢迎和感谢，适时地介绍给家中的长辈或其他客人，然后按应有的礼节让座。敬烟敬茶时要用双手，并为吸烟的长辈或平辈客人点火。
言谈：与长辈交谈要诚恳谦逊，不可高谈阔论，信口开河；与平辈讲话要热情礼貌，注意谦恭；不可放肆地纵声大笑，或沉默寡言，不苟言笑；对晚辈体现出关爱和热情照料。
举止：不能歪歪斜斜地坐在沙发上，更不要高翘二郎腿，站立讲话时，要腰板挺直，不要全身抖动或前后左右经常挪动；行走时不要慢慢吞吞，状似散布，但也不要跑来跑去，或快步疾走，要注意走姿和节奏。
合谐：新郎新娘在婚礼上要双出双人，最好不要分开单独行动，并且在相互配合方面，应注意礼节，例如：应相互向对方介绍各自的长辈或平辈亲戚、朋友；相伴而行时，双方不要离得太远，但也不要过于亲昵；如有宾客取闹，应相互为对方解围；入席时，应让新娘先坐；送客时，应一起同客人告别等等。
礼节：新郎新娘要在席间向来宾敬酒，可按地位、年龄、亲疏关系分别进行，但都要敬到，不能有遗漏，表示对来宾的尊敬和感谢。
婚宴结束后，新郎新娘要向来宾道别，向来宾致意，感谢光临，并送至门外。
闹洞房
现代婚庆最后一项程序基本都是婚宴。婚宴过后，参加婚礼的一般关系的宾客相继辞去，至此，婚庆典礼就已基本结束，但对整个婚姻礼俗来说，远远没结束，按我国传统的、比较讲究的婚俗，接着要进行的便是繁琐的洞房礼仪。入洞房之前还要行“拜堂大礼”，过去行“拜堂大礼”要经过走红毡、跨马鞍、撒谷豆、射三箭等一系列祈吉祛邪的仪式，在媒人引导、伴娘搀扶下的新娘总算姗姗来到喜堂，接下来才举行夫妻结合的大礼——“拜堂”。拜堂，亦称“拜天地”，即在喜堂正面放一张供奉天地诸神的“天地桌”，桌上除置有天地牌位、祖先神座、龙凤花烛等之外，还有盛满粮食的米斗，斗中插有弓、箭、尺、秤等物，俗称“三媒六证”，表示这门婚姻男女相配，合礼合法。天地桌后面和喜堂两边，都挂着亲友送贺的喜幛、贺联和各种吉祥画，准备两把太师椅给男方的父母接受拜礼时坐。吉时一到，燃香点烛，奏乐鸣爆竹，乐止，司仪喝令，新郎、新娘分男左女右站定，随掌礼人喊令声“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜”，开始跪拜。许多地区还把拜堂口令念成押韵的歌谣，如：“香烟缥缈，灯烛辉煌。新郎新娘，双双拜堂。一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，送入洞房。”
接下来用“秤杆挑盖头”——从前的新娘均要头盖喜帕，称为盖头，由新郎亲手挑开。新郎挑盖头用的是秤杆。据说秤杆上的秤星乃是天象，即北斗七星、南斗六星加福禄寿三星，用秤杆来挑盖头即为称心如意，大吉大利之意。
然后进行的是“坐帐”仪式，也称“坐床”。新郎、新娘双双坐在洞房的炕沿上，新郎将自己的左衣襟压在新娘的右衣襟上，表示男人应该压倒女人一头，也表示男女已同床。有的在洞房里支上帐子，把新郎、新娘遮在里边闷一会儿，表示已经同宿。随后，把帐子一拉，谓之“撤帐”。新郎同时将新娘头上的绒花摘下一枝，插在帐上，有“插于上方则生子，插于下方则生女”的说法。