杀，还是不杀？
祢衡恃才傲物，放浪形骸，杀了也属应当，不会干惹物议。但曹操没有这样做。曹操对祢衡说：“我要杀你，不过像杀鼠雀一样容易。但我现在给你一条生路，你替我出使荆州，说服刘表来降，我就任用你为公卿。”
曹操为什么不杀祢衡？在对同一事物的处理上，人们总是倾向于采取前后一致的态度。尤其当先前的态度被公之于众后，人们会更为坚定地维护他们先前的判断。比如，在足球比赛中，如果裁判给某个球员出示了红牌，那么，即便有明显的证据表明这是一个误判，裁判也极少会更改自己的判罚。前一次曹操已经放过了祢衡。所以，这一次，曹操尽管差点被祢衡气疯，但还是要维持原判，因为前一次曹操是为了彰显自己的宽博胸怀而不杀祢衡。那么，如果时隔不久，曹操却因为同样的原因杀了祢衡，就会显得他先前的宽宥不过是一种沽名钓誉的假象。为了维护自己形象的一致性，曹操没法对祢衡下手。而放过祢衡，反倒是给“宽博”做了一次加法，让曹操的形象更加高大。
但曹操内心还是不想放过这个伤害自己自尊的家伙，所以，他想出了一个嫁祸于人的招数。
曹操心想，我有容人之量，其他人未必有。既然你如此倨傲不羁，那我就派你到刘表那里去，这是一箭双雕的好事。如果你能说服刘表来降，那也算是为我立了一件大功。如果你到刘表那里目空一切，指手画脚，那就让刘表来砍你的脑袋吧。只要刘表砍了你的脑袋，人家一对比，就会觉得还是我曹操有容人之量。
祢衡十分不情愿，但也没法抗拒曹操的命令，只好上路前往荆州。像祢衡这样的人，是典型的自我监控能力不足者。人生活在社会中，会遭遇到不同的情境。为了适应这些不同的情境，人必须做出相应的自我调适，这就需要较强的自我监控能力。通俗地说，人们要想生活得好，就得随身携带不同的面具。但自我监控能力不足者，始终只以一种面貌，一种姿态示人。不论在任何情境下，不论面对任何人，他们都是以自我为中心，从不虑及他人的感受与反应。
祢衡在许都面对曹操是如此，到了荆州面对刘表还是一如既往，但目中无人、倨傲不羁的人在任何地方都是不受欢迎的。
刘表和祢衡早年就已经结识。在刘表尚未发达之前，尚能容忍这个才华出众的朋友趾高气扬。而现在刘表已经是荆襄之主，一方诸侯，祢衡再在他面前摆出一副睥睨一切的姿态，刘表就不能接受了。
祢衡在荆州数次“演出”后，刘表很不高兴。有人就对刘表说：“祢衡屡屡戏谑主公，为什么不杀了他呢？”
杀人并不是难事，但杀人之前还是要考虑考虑的。第一，祢衡毕竟是曹操派来的官方代表。杀了祢衡，等于是直接和曹操撕破了脸面。刘表一直在曹操和袁绍之间犹豫不决，没有决定与哪一方建立联盟之前，他不敢杀祢衡。第二，刘表必须考虑一下曹操为什么会派像祢衡这样的使者。曹操还远没有达到可以傲视天下、耀武扬威的程度，如果真心想笼络刘表，就不该派一个“成事不足，败事有余”的使者。所以，曹操派祢衡前来，肯定另有目的。
刘表想了想，找到了答案，曹操一定是想借刀杀人。祢衡数次折辱曹操，曹操故作姿态，没有杀他。现在把这股“祸水”送到我这里，就是想借我的手杀他。想明白了这一点，刘表就不愿当曹操的“刀”了。但刘表也确实容不下他，该如何处置呢？
刘表决定还是向曹操学习，把“祸水”送到大老粗黄祖那里。黄祖是刘表手下大将，现正镇守江夏。
再说袁绍，听说曹操派使者去招安刘表，急忙也派来使者。刘表更加无法决断，只好召集文武商议。从事中郎将韩嵩进言说：“现在曹操、袁绍两雄并立，将军您如果有意天下，就要抓住这个有利时机一一破敌。如果没有这样的想法，那么就要择其善者而从之。现在曹公善能用兵，我觉得他一定会先攻打袁绍，再进军江东。我担心将军您无法挡住他的攻势，不若举荆州以依附曹公，他必然会重待将军，这才是万全之策。”
谁说刘表手下没有出色的人才呢？这个其名不扬的韩嵩，见识绝不比张绣手下的贾诩差，但可惜刘表却是一个优柔寡断的人，看不清形势，也把握不了时机。
刘表沉吟半天，对韩嵩说：“既然如此，不如你先到许都去看看曹操的动静，再作商议。”
当断不断，必受其害。韩嵩暗暗叹了一口气，说出了一番极有见地的话：“将军，我韩嵩是一个守节之人，您的命令，我就是赴汤蹈火，我也万死不辞。但是，您要先想好，如果您能上顺天子，下从曹公，那么就派我去；如果还是迟疑不定，最好还是别派我去。”
刘表十分讶异，说：“我正是派你去探听动静后再作决定的，为什么不能派你去呢？”
韩嵩说：“如果我到了京师，曹公借天子之名赐我一官，让我留在许都，那么我就成了天子之臣，却是将军您的故吏了。在君为君，我就不能为您考量打算了，也就不能为将军您赴汤蹈火了。请您一定三思后再决定是否要派我去。”
韩嵩的政治敏锐度远胜常人，他洞察到了曹操“挟天子以令诸侯”的深层奥妙。当时，诸侯割据各方，但名义上都是汉室之臣，曹操完全可以借天子的名义，将各诸侯手下的大将谋士封为天子之臣，而起到分化瓦解的作用。
韩嵩看到了这一点，刘表却听不懂其中的奥妙，只是说：“你先去看了再说，我自有主意。”
韩嵩无奈，只好领命前去许都。果然不出他的所料，曹操拜他为侍中，领零陵太守，再又遣回荆州。实际上，曹操做的是空头人情，这零陵郡本就在刘表治下，曹操自己是没有资格来任命的。但有了天子，一切就名正言顺了。
韩嵩本来就看好曹操的发展走向，这次曹操又给了他大实惠，见了刘表，自然还是劝说他归附曹操。
曹操擅自插手自己的内部任命，刘表当然不高兴。再听到韩嵩对曹操颂扬有加，更是不舒服。刘表大怒，对韩嵩喝道：“你心怀二意，我要杀了你！”
韩嵩大叫道：“是将军您辜负了我，我没有辜负将军您！”
确实如此。韩嵩出使许都之前，就有言在先，现在的一幕，只不过是将他的预言变成了现实。韩嵩的这个伏笔埋得非常巧妙，如果没有这个伏笔，他今天就保不住自己的小命。
蒯良劝道：“韩嵩去许都之前，确实说过曹操惯用的伎俩，将军还是饶他一命吧。”
刘表想了想，如果自己杀了韩嵩，那真是中了曹操的奸计了。此前自己没杀祢衡，那么，现在也不该杀韩嵩。
韩嵩逃过一劫，但祢衡却没能逃过。有人来报，祢衡已经被黄祖杀死，刘表心里暗笑，询问缘故。
原来，祢衡到了江夏之后，黄祖对京师来的贵宾十分热情，特意设宴款待祢衡，两个人都喝醉了。黄祖问：“您在许都，见识过哪些人物？”
祢衡狂态恣肆，说：“大儿孔文举，小儿杨德祖，除了这两人以外，再无人物。”
描述一个人目空一切往往会用“目无余子”这个词。但祢衡虽狂，似乎不适用这个词。他目中还是有两个“子”的，不过这个“子”是儿子之意。
祢衡在许都的时候，对孔融还是颇为看重的，称他为“仲尼再世”，而没有以“子”视之，为什么到了黄祖这里，却将孔融比作“大儿”呢？
实际上，这是祢衡的夸耀心理在作怪。人往往喜欢抬出权威人物，并强调宣示自己与他们之间的密切关联来达到抬高自己的目的。而如果能够以高人一头的姿态贬低一下公认的权威人物，那么，权威人物更是成了托举自己的垫脚石。
如果名闻四海的孔融都只能算是祢衡的“大儿”，那么祢衡的卓尔不群还用得着多说吗？
黄祖只是个粗人，并不真解祢衡的用意，听他说得有趣，不由哈哈大笑。笑毕，黄祖提出了一个愚蠢的问题：“您看看我是个什么样的人物？”
祢衡“目有两子”，还都只能当他的儿子。雄霸许都的曹操以及曹操手下的一众精英都被祢衡视为酒囊饭袋，你黄祖何德何能，还敢问出这样的问题？纯粹是自取其辱！
但人总是过度自信的，酒酣面热之际，黄祖更加把自己当成了一个英雄，是故有此一问。如果黄祖面对的是一般人，这么一问，对方也会识趣地应景而答。但偏偏坐在他对面的是祢衡——一个最负盛名的表演型性格障碍患者！
祢衡说：“你不过像是一个庙中之神，虽然接受百姓的祭祀，却从来没有灵验过！哈哈。”
祢衡这样说，已经是给了黄祖天大的面子了，庙中之神，已经远远胜过酒囊饭袋了。祢衡之所以这样说，多少还是顾及了黄祖对自己的盛情款待，虽然他一贯倨傲，但互惠原理对他也不是完全没有作用。
能够得到祢衡如此评价，黄祖本该欢欣不已才对。但可惜，这个大老粗却是出名的不解风情，他竟然暴跳如雷，大怒道：“你竟敢把我比作土木偶人？！”
祢衡有什么不敢的？在曹操面前，在盛大的朝贺大厅上，他都敢赤身裸体，自顾自更换衣服，你一个小小的黄祖又算得了什么？
黄祖可从来没想过要在天下人面前建立一个胸怀宽博的好名声，他从来都是只图一时之快的。
就这样，一把快刀要了祢衡的命。祢衡临死前，骂不绝口。
对于祢衡，我们要报以同情。他只是一个不自知，也不为人所知的病人。囿于当时的心理医学水平，人们归罪于他自己的狂放不羁。但我们可以引以为戒的是，如果一个没有罹患表演性人格障碍的正常人，也要倨傲如此的话，必然会自取其辱。
心理感悟：愚者用贬低他人来抬高自己，智者用抬高他人来抬高自己。