刘备投奔刘表，刘表起先待为上宾，但经不住蔡瑁等人的撺掇，只是安排他在新野安身。曹操为了一鼓作气消灭袁绍，也暂时放了他一马。
当刘备在新野享受他这一生中最为安逸的一段时光时，袁绍的人生之路却走到了尽头。
在曹操的猛烈攻击下，袁军连连失败，袁绍经受不起打击，口吐鲜血。临终之前，刘夫人问他“袁尚可否为嗣”，这个也曾纵横四海的英雄却连话也说不出来，只是点了点头。袁绍不知道，他一生中作出的最后一个决策，把整个袁氏家族推向了绝路。
袁尚继位后，长子袁谭不服气，内乱顿起。袁谭先是向曹操投降，却又再叛乱，终被曹操所杀，尽管曹操曾经把自己的女儿许配给他。对曹操来说，女儿也不过是一种政治资源。后来，汉献帝也曾经“被娶”过曹操的另一个女儿。
曹操攻破冀州，袁尚、袁熙兄弟败逃，曹军陆续入城。曹操发令：“入城后，不得杀害袁氏一门老小，军民投降者免死。”
这时，曹操十八岁的儿子曹丕正在军中。据说，曹丕出生时有一片青色云气，圆如车盖，覆在卧室之上，终日不散。有一个会望气的人对曹操说：“此子贵不可言，非人臣之气！”这个时候，曹操还是一介微民，听了这句话，认为不过是望气者的奉承之语，听过也就淡忘了。但这句话对刚刚出生的曹丕却极为重要，十八年后，就是这句话救了曹丕的性命。曹丕年轻气盛，又是第一次随父出征，立功心切，看到冀州城破，就要趁机杀几个人。入城后，曹丕径直来到袁绍家门口。对曹丕来说，杀其他的人显然配不上他的身份地位，只有斩杀了冀州之主袁绍的家人，方显他征服者之子的风采！
曹丕根本没有顾及曹操先前颁布的军令，在他眼里，曹操作为父亲的身份远比作为三军统帅的身份更加强烈。这个愣头青就这样兴冲冲地提着宝剑来到了袁绍家门口。袁府四周早已被曹兵占据，因为曹操有令在先，一员末将在门口把守，严禁任何人进入。曹丕过来却不管不顾，喝退了末将，提剑冲入了后堂。
后堂中袁绍的后妻刘夫人正抱着一个年轻女子痛哭不已。曹丕见了，兴奋异常，挥剑就要砍下去。年轻女子见状，惊呼一声，声音娇婉，令曹丕闻之心动。曹丕时年十八，正处于青春期情窦初开的时候，听到这声娇啼，再一看这个女子的容貌，不由惊呆了。这个女子虽然披发垢面，但却丝毫掩饰不住其玉肌花容，倾国之色。这个女子正是袁绍二儿子袁熙的妻子甄氏。
永远不要低估外表吸引力的作用！异性的美貌所带来的愉悦感是很难抗拒的。哲学家罗素曾经说过：“总体而言，女人倾向于因性格而爱上男人，男人则倾向于因外表而爱上女人。”对于男性来说，女性外貌的影响力是非常巨大的。这就是为什么周幽王愿意烽火戏诸侯也要博褒姒一笑，吴王夫差明知西施是敌国之女还要对她宠爱异常的原因。
心理学家阿伦森和西格尔曾经做过一项实验，他们证实了无论如何，有吸引力的女性比没有吸引力的女性对男性都有更大的影响力。
实验是这样的：“阿伦森和西格尔挑选了一位天生丽质的女子，让她分别装扮成有吸引力和无吸引力的样子。在无吸引力的条件下，这位女士衣着松垮凌乱，很不得体，头上戴着与她的肤色很不相称的金黄色卷曲假发，皮肤看上去也很油腻，显得很不健康。这位女士的身份被定义为一位临床心理学专业的研究生，并由她来给几位男大学生进行访谈。访谈结束的时候，这位女士会给大学生们进行打分。其中，一半学生得到的是非常好的评价，另一半的学生则得到了不利的评价。结果显示，当这位女士打扮得没有吸引力时，男大学生们似乎不太关注从她那里得到的评价是好还是坏。两组男生对她的喜欢程度大致相当。而当她以楚楚动人的本来面目出现时，获得好评的大学生更加喜欢她了。而从她那里获得差评的男大学生，会比正常条件下表示出对她的更加不喜欢。但是，尽管这些男大学生声称不喜欢她，但他们仍然在随后的实验中表现出想与她交往的强烈愿望。
这个实验充分说明了男人大都是好色之徒。而当我们回到曹丕的话题时，千万别忘了他是曹操之子，曹操的好色可是出了名的。曹操的好色基因或多或少地遗传给了曹丕。曹丕就这样被这个年轻女子的美色打动。他这一剑砍下去的时候是杀人之剑，提起来的时候却成了护人之剑。这一剑真可谓是风情万种！
曹丕顿时换做满脸正气，大义凛然地说道：“我是曹丞相的儿子，我愿意保护你们全家安全，你们不用担忧。“男人总想通过炫示自己强大来征服女人。这种强大不仅包括身体、能力，也包括地位、身份上的强大，曹丕别无可言。所以他此刻只能搬出“官二代”的名头来托抬自身，取信并施惠于面前的这两个弱女子。
实际上，这两个女人根本用不着曹丕来保护。曹操事前早已下令，任何人不得擅自闯进袁府，更不得伤害袁绍的家人。以曹操治军之严，除了曹丕这个愣头青谁敢违背？曹丕扬扬自得地在袁府当起了护花使者，却不知道自己的脑袋很快就不受保护了。
再说诸将见城中初定，就请曹操进城。
曹操来到袁绍府前，下了马，问把守府门的末将：“可有人进过此门？”
末将不敢隐瞒，说：“现在公子在里面。”曹操的脸当即拉长了。
曹操在军纪法令上的严厉由来已久。当年，他刚刚出任洛阳北都尉时，因为治安很差，就实行了宵禁。他在四个城门设了五色棒，有敢违犯者，不论贵贱，拿住了就是一顿棒打。当时，汉灵帝最为喜欢的太监蹇硕的叔父，仗着侄子的名头，无视曹操的规定，夜行无忌。曹操巡夜时将其拿住，毫不容情，就地用五色棒痛打。曹操以一个小小的都尉，就已经敢在太岁头上动土，何况他今日成为汉朝的实际掌控者呢？
曹操毫不犹豫，立即命令将曹丕叫出来，就地正法！
曹大英雄正陶醉在英雄护美的美妙感觉中，绝没想到曹老英雄杀起人是毫不容情的。
荀攸、郭嘉见机不妙，连忙对曹操说：“如果没有公子在这里坐镇，恐怕其他人早就进去捣乱了。”
这句话纯属鬼话。曹操的军令根本用不着乳臭未干的曹丕来维护。曹操刚一下达杀人令的时候，是出于一种维护军令的本能反应。荀郭两人的劝阻给了曹操一点思考的时间。
杀，还是不杀？
曹操一直是将击败强大的袁绍视为天意的，而攻破冀州后，曹操对于“天命在我”的感觉就更加强烈了。由此，他猛然想到了曹丕出生时那个望气之人的话。
“此子贵不可言，非人臣之气！”非人臣之气，那是什么气？只能是帝王之气了。曹操顿时想到，这个望气人的说法与自己现在的处境越来越贴合了。很快自己就要扫平天下了，这之后，就可以伺机替代汉室为帝。
那么，在现有的儿子中，曹丕年龄最大，总有一天是要继承帝位的，“非人臣之气”也就理所当然了。
曹操这么一想，曹丕就死不了了。而荀攸、郭嘉的话正好给曹操铺垫好了下台的台阶。曹操也就借坡下驴，赦免了曹丕。
曹丕在鬼门关前走了一遭，始终也不会想到救了自己一命的竟会是十八年前的那个望气人。
袁绍的后妻刘夫人是个见过大世面的人，知道袁绍死后，自己的日子会很难过。本来一切已经无望，但曹丕这个毛头小子的那点色心，在这个惯见风月的女人面前，当然是显露无疑了，所以，她连忙赶出门来，想要攀上了曹丕这个“官二代”。
刘氏对曹操说：“如果没有公子保护我们啊，我们全家就完了。我愿意把这个女孩子献给他！”
唤来甄氏一看，果然是花容月貌，曹操赞叹连连，说：“不错不错，配得上我儿子。”
当时，曹丕尚未娶妻，曹操为什么愿意纳一个旁人之妻给自己的儿子当正室呢？
这与当时的观念比较宽松有关。曹丕的母亲卞氏就是娼妓出身。只要女人的容貌姣好，曹操是一点也不会嫌弃她的出身的。
就这样，曹丕的“一剑钟情”非常幸运地有了一个完美的结果。
心理感悟：男人对付男人的最好武器是剑，女人对付男人的最好武器是貌。