从前，灵岩乡有个窑老板，发现灵峰山下的土质是烧缸制甏的好原料，就筹集一笔资金，在此造起一座缸窑。一个月后，第一窑烧完，打开一看，烧的缸半生不熟，凹凸不平，几乎全是废品。心痛之余，他寻求高明找原委，得知新建缸窑必须有一童男祭窑生火，烧窑方能成功。于是他想私下里买个男童，但是谁家的孩子肯去送死呢？窑老板搜肠刮肚，盯上了山下的张阿三。
张阿三自小赌博成性，娶妻后对家中生活全然不管，一应财物，均被卖光。其妻怨恨命苦，丢下三岁儿子大宝悬梁自尽。几年后，张阿三经人撮合与一个带着八岁儿子的外乡女人成婚，并叫这儿子为小宝。但他旧性难改，仍去赌博，还嫌后妻跟来一个“拖油瓶”加重了他的负担。然而后妻为人善良，对大宝如同亲生。
这天，张阿三得知窑老板要买男童，不觉计上心来：若将“拖油瓶”小宝卖掉，一则可得到一笔钱重上赌场，二则拔掉眼中钉，可谓一举两得。于是，他瞒着妻子暗暗与窑老板商量停当。
第二天吃过午饭，张阿三叫来后妻之子小宝，递给他一块点心说：“这块点心给你吃，阿爸下午上山砍柴，你把点心饭送到后山，切莫忘记。”小宝自从来到张家，这位新爸爸从未给他笑脸，见今天有点心吃，自然乐意给阿爸送点心饭。
无巧不成书，正当小宝准备提篮出门，却遇大宝放学回家。那大宝、小宝虽是异父异母所生，但相处亲热。大宝想阿弟人小，山路难行，便接过弟弟手中的饭篮出了门。
却说张阿三并未上山砍柴，他与窑老板交代清楚：下午孩子必定上山，年纪约莫十岁光景，手提“张”字号饭篮为证。事成之后，以五十两纹银为代价。说完就进赌场鬼混。
大宝兴冲冲提着饭篮上山，来到缸窑附近，早有窑老板出来打招呼：“你可是阿三之子？”大宝点头称是。“你阿爸叫你放下饭篮在此稍等。”大宝放下饭篮，窑老板眼睛一瞟，篮上“张”字写得分明，心中窃喜。趁其不备，将大宝拦腰抱住，直奔窑洞口，交给正在烧窑的王阿毛，叫他将孩子丢进熊熊烈火之中，然后转头就走。阿毛抱着活生生的孩子，怎忍心将他烧死……他见老板走远，急忙背起孩子出逃。他知道老板心狠手辣，日后定要报复，就带着孩子远奔他乡。
日落西山，张阿三从窑老板那里得了银子，喝得醉醺醺回家。进屋只见小宝，不见大宝，怕是眼花，仔细上前一看，果是小宝无疑，心中顿时吃惊，问：“你哥呢？”“哥送点心去了。”小宝笑嘻嘻回答。想不到“要拔眼中钉，反害亲生子”，张阿三捶胸顿足，瘫倒在地。
张妻不知情由，见丈夫像晴天霹雳，急忙去缸窑寻找大宝。可是缸窑哪有大宝踪影，只拿回来一只张记竹篮。妻子追问丈夫，丈夫被迫说出真相，妻子咬牙痛骂：“虎毒不食子，你比禽兽不如。”骂毕，直奔衙门，告发丈夫与窑老板杀人之罪。县官命巡捕捉拿两个罪犯归案。经审问，两个罪犯对谋杀大宝之事供认不讳。遂被关进死牢，择日问斩。
三年后，王阿毛打听到窑老板已被抵命，张阿三病死在监牢，他就带着大宝回到张家。母子三人相聚，又惊又喜，连忙跪地感谢救命恩人，母亲示意兄弟俩称恩人为再生父亲。
县官闻讯，将这座缸窑重新判给王阿毛。张妻与王阿毛结为夫妻，大宝小宝跟着“父亲”学烧窑，母亲给父子三人烧饭洗衣。一家亲密，和和睦睦。全家兢兢业业，生意红红火火。
这真是：善有善报，流芳今朝；恶有恶报，死在监牢。
（应阿来讲述 乐俊玉整理）