格言选读
天行健，君子以自强不息。
——《周易·乾·象》
胜人者有力，自胜者强。
——《老子》第三十三章
不怨天，不尤人。
——《论语·宪问》
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。
——《孟子·告子下》
生于忧患而死于安乐。
——《孟子·告子下》
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
——屈原《离骚》
以修身自强，则名配尧禹。
——《荀子·修身》
能胜强敌者，先自胜者也。
——《商君书·画策》
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
——刘禹锡《酬乐天咏老见示》
眼前多少难甘事，自古男儿当自强。
——李咸用《送人》
百尺竿头，更进一步。
——朱熹《答巩仲至》
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。
——《孟子·滕文公下》
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东南西北风。
——郑燮《题画·竹石》
人必自侮，然后人侮之。
——《孟子·离娄上》
岁寒，然后知松柏之后凋也。
——《论语·子罕》
嗟来之食
在我国的战国时期，各地的诸侯国之间长年战乱不息，导致天下时刻不得安宁。倘若再加上自然灾害的话，老百姓的日子就简直没法过了。
有一年夏天，齐国发生了百年不遇的旱灾，已经有三个多月没有下雨了，土地龟裂，农作物也成片成片地枯死了。穷苦人家为了求生，吃完了所有的树叶、树皮、草和草根，最后实在没有东西可以吃了，大家只好眼睁睁地等着被饿死了。然而，地主和富豪家里的谷仓却满满实实地储存着粮食，每天吃香的喝辣的。
有一个叫黔傲的大地主，面对那些饿得骨瘦如柴、有气无力的穷人，他感到幸灾乐祸，显得十分的卑鄙。为了增加生活的乐趣，他拿出一点点粮食给难民吃，却又装出一副救苦救难的架势。他将窝头扔在地上，施舍给来来往往的难民。每当有难民前来索取窝头，黔傲便扔过去一个，手中一边扔窝头嘴里一边说：“来吧，穷叫花子，我给你吃的。”如果同时过来一群难民，黔傲便故意一起扔出去好几个窝头，让那些难民们彼此哄抢，黔傲则在一旁乐得开怀大笑。他不仅仅觉得自己像个佛祖一样慈悲，还用这种可恶的行为取乐。
有一天，黔傲面前来了一位衣裳破烂不堪，浑身脏污不已的难民。这人一步三晃地走过来了，可能是饿得太久的缘故，他已然支撑不住疲惫的身躯，终于摔倒在黔傲的跟前。
黔傲看见这人可怜兮兮的样子，心里高兴极了，特意拿了两个窝头，还舀了一碗汤，向这个人使劲叫唤：“喂，过来吃！”可对方根本就不搭理他，如同没有听到他的话。黔傲又叫唤道：“喂，听到没有？过来吃。”说时迟，那时快，只见那难民猛地站起来，圆睁着眼睛瞪着黔傲，大声说：“我就是饿死也不吃你的嗟来之食。”
黔傲做梦也没有想到，面前这个饿得快要死去的难民居然还保持着坚毅的尊严，顿时羞惭不已，半天说不出话来。
矢志不移
吴敬梓家境异常贫寒，但他立志要把《儒林外史》写完。有一天，他正在家里写作，突然来了一群官兵，二话不说就把他全家带到了衙门。
正当他感到一头雾水的时候，巡抚大人亲自设宴款待他，还讲了一大堆好话，但吴敬梓却直率地说：“巡抚大人，请草民来究竟有什么事？”巡抚只好表明：他要出资送吴敬梓去京城赶考。果不其然，巡抚当下吩咐仆人取白银百两送给吴敬梓，说：“只要你赴京赶考，这点银子就给你买纸笔墨砚，还可以做路上的盘缠。”不料，吴敬梓并不领情：“人各有志，我早已无心参加科举。即便再穷，我也不能无功受禄。”
巡抚终于露出了真实意图，说：“只要你停止写《儒林外史》，即使不参加科举，我也能为你举荐一个很好的官衔。”吴敬梓对此不屑一顾，愤然地拂袖而去。
很快，吴敬梓家里就穷得揭不开锅了。在没有任何经济来源的情况下，吴敬梓被迫到集市上卖菜为生。他刚去集市，一群官兵就跟了过来，装作买菜的样子对他百般刁难，最后恶意将他的蔬菜掀翻在地上，还踩了个稀巴烂。更加奇怪的是，吴敬梓家里也同样来了一个人，扔下一百两银子，说是巡抚大人的一点心意。吴敬梓回家听了妻子的描述，立刻就警觉起来，将那些银子狠狠地摔到地上，说：“原来你断我生计，又包藏祸心。”他赶紧嘱咐家人带着《儒林外史》的书稿从后门逃走了。
家人刚走，一大群官兵不一会就将吴家包围了起来，声称吴敬梓盗窃了官银，并不由分说地搜查起来。可是任凭他们怎么搜找，哪怕掘地三尺，也找不出《儒林外史》的书稿。巡抚的阴谋再度落空，从此便对吴敬梓无可奈何了，任由他继续创作，揭露官场及科举制度不可见人的黑暗与肮脏。
诛斩海盗
郑和奉明成祖的谕旨，率大明朝的船队出使西洋。
船队出发后，第一站顺利到达的是如今越南中部地区的占城。第二站是位于今天印度尼西亚苏门答腊的三佛齐，在船队开往岛国三佛齐的过程中，不幸遇上了罕见的暴风雨，海浪裹挟着狂风呼啸而来，白花花的海水一股又一股击打在甲板上，随时有可能导致倾覆的恶果。
在千钧一发的危急关头，郑和谈笑自如地指挥船队冒着暴风雨绕道而行，总算使整个船队的人员、货物及礼品免遭惨重的损失。虽然躲过了一劫，但大家仍然心有余悸，幸亏郑和稳健的作风凝聚了军心，获得大家一致的信任和拥护。船队按时到达三佛齐，而郑和却因受凉生病了。
三佛齐的国王主动接见郑和，并在王宫里举行了浩大的接风盛宴。席间，国王盛情相待，郑和也很豪爽，与国王举杯痛饮。酒过三巡，大家都喝得痛快极了。这时，大副在上厕所的时候无意听见了对方两个卫兵的谈话，顿时将酒意都吓醒了。
原来国王是一个海盗，不久前他将这个岛占为己有，专候过往船只，施以狂暴的抢劫。这一次的接风宴席就是海盗们精心策划的“鸿门宴”。大副回到席间，一边继续高谈阔论，一边趁强盗们没有防备的时候，悄悄向郑和打了个暗号，郑和便心知肚明了，佯装吃饱喝足了，起身便要告辞，“国王”倒也没有强行挽留。
深夜时分，海盗们趁黑乘小船偷袭郑和的船队，手持大刀的领头人正是他们的“国王”。海盗的小船正要靠近郑和船队的时候，四周突然响起了振聋发聩的喊杀声，只见郑和率领将士们手持大刀、长矛，纷纷跳下船来，与海盗们进行近距离的肉搏。海盗们对郑和的还击毫无心理准备，很快就输得一塌糊涂，所有海盗成员都在对阵中被明军将士杀得精光。
郑和诛斩了海盗，得到岛上原住居民的大力赞颂。船队带去的瓷器等中华特产也深受当地百姓的喜爱，对方以岛上的土特产作为回报赠予郑和，表现出对大明朝使者的欢迎和友谊。
归园田居
在我国的两晋时期，有一个赫赫有名的文豪叫陶渊明。陶渊明曾经是一个孤儿，自幼就处于贫困交加之中，但他学习刻苦，一生饱读诗书，是晋朝名冠一时的名士。
陶渊明长大后走上了仕途，担任彭泽县县令。有一天，郡里派人到彭泽县视察工作，差吏提醒陶渊明，应该束带去拜见。陶渊明说：“我不能为了区区五斗米的俸禄，点头哈腰地向乡里的庸俗之徒弯腰行礼。”说完便辞去了官职，从此归隐田园了，一生再也没有担任过一官半职。陶渊明在赫赫有名的《归去来辞》中表达了自己对于官场生涯的厌恶，以及对田园生活的无比向往和热爱。
陶渊明对自己当初从政的做法感到十分懊悔，觉得自己迷失了做人的准则，从而偏离了生活的方向，好在尚未走得太远，能够及时地幡然醒悟。归隐田园是绝对正确的，而走向仕途却是错上加错的愚蠢之举。
归隐田园的初期，陶渊明家里尚有仆人和丫鬟，日子过得没有忧虑。他和妻子也每天都到田地里劳动，被时人誉为“夫耕于前，妻锄于后”，是一对绝配的男耕女织的伉俪。然而好景不长，他家不慎发生了一场惨烈的火灾，所有房子和财物都烧得精光。后来的日子便一天不如一天，时不时还得挨饿受冻。
东晋灭亡之后，新任的皇帝曾经重新起用陶渊明做官，被他严词拒绝，赠送给他的酒肉等食物，也遭到他的拒收。后来，陶渊明在贫穷和疾病的双重折磨下死去了。
现在，我们常说的一句成语“不为五斗米折腰”就是从陶渊明的亲身经历总结出来的。这个成语高度赞扬了陶渊明的清高，他有傲骨和志气，不为名利而逢迎时政。
忍辱负重
在三国时期，镇守陆口的吴国都督吕蒙因病辞职，并向孙权推荐青年人陆逊接替自己。吕蒙对孙权说：“陆逊深谋远虑，完全能够胜任这个职位。而且他至今尚没有名声，蜀国的关羽不会对他产生防备之心。可以叫陆逊趁关羽的大意，暗中行事夺取荆州。”
孙权提拔陆逊接替吕蒙为镇守陆口的将军。陆逊驻守陆口的第一件事情就是给关羽写信，信中极尽阿谀奉承之能事。关羽本来就没有把陆逊放在眼里，认为他只是一介书生，在战场上难成大事。读了来信，关羽更加放松了警惕。
陆逊禀报孙权，建议偷袭荆州。孙权迅速配合行动，命陆逊为前锋，一出兵就占领了公安、南郡，很快又攻下了宜都、房陵和南乡。关羽正要调兵与陆逊相抗时，却已经进退失据，几番转战后终于败走麦城，被吴军截杀。荆州从此彻底被吴国收入囊中。
蜀国君主刘备为了报仇，亲自提七十万大军征讨吴国。孙权任命陆逊为大都督，仅以五万弱旅前往抵御。蜀军人多势众，连营七百里严阵以待，并委派数千人的部队在平地扎营，以此诱惑吴国进攻。吴军上下一致要求应战，但陆逊始终不为所动。他认为其中一定有阴谋诡计，下令吴军只许坚守，不许进攻，以静观局势的变化。陆逊没有算错，刘备确实在山谷中埋伏了重兵，因诱敌不成，只能作罢。
陆逊认为蜀军锋芒毕露之时，应该尽量避免冲突，以使得蜀军求战不得。等到僵持的时间一长，蜀军士气就松懈了，那时再一举破敌。然而部下均领会不到他的计谋，以为他怯懦畏战，故十分看不起陆逊，也没有人真正听从陆逊的指挥。陆逊只好按住剑柄大声宣布：“我虽然是一介书生，但国家既然让大家听从我的调度，是因为在下有些长处，不过是能够忍辱负重的缘故罢了。希望大家尽职守住各自的隘口，不要随意发兵。否则军法处置。”各级将领果然不再违抗军令。
不久之后，刘备将营帐扎在山林之间。陆逊巧用火攻之计，一把火烧掉了蜀军七百里连营，蜀军因此一败涂地，刘备连夜逃回白帝城去了。
胯下之辱
西汉的开国元勋韩信将军自幼父母双亡，自己也没有任何收入，像乞丐一样过着饥寒交迫的生活。
有一次，韩信在淮阴集市上闲逛，希望能捡到一些吃的。他漫不经心地从集市西头逛到了集市东头，只见那里有一排肉铺，屠夫们正挥舞着屠刀忙个不停，卖肉的客人很多，好一派喧闹的景象。然而，韩信刚走近肉铺，就失了魂一样掉头往回走。原来是这样的，前些时候他和其中的一个屠夫发生了一点冲突。上次，那个屠夫就要动手打韩信，奈何韩信太机灵了，撒腿就逃掉了。
可是，这次韩信的运气就不太好了。那个屠夫一眼就从人堆里认出了韩信，并且从肉铺里面冲了出来，一把揪住了韩信，大声斥责说：“小子你还想跑？没那么容易了。”其他的屠夫也都看到了，一窝蜂围过来看热闹，但谁也没有去帮韩信说好话。这个屠夫见此情景，显得更加的肆无忌惮，甚至用语言调戏韩信说：“你若是有种，就拿刀来杀我。若是不能，你就从我胯下钻过去。”
韩信沉吟了半天，最后默默地俯下身去，从屠夫的胯下爬了过去。那些围观者一个劲地争相叫好，都在讥讽韩信的怯懦。
韩信本人也以此为莫大的耻辱，他发誓从此要奋发图强，绝不能一辈子懦弱无能地活着了，一定要做一个堂堂正正的男子汉。不久之后，韩信就离开了家乡，遍寻天下名师。有志者，事竟成，遭遇过胯下之辱的韩信很快就成长了起来，并最终成为历史上着名的常胜将军。
文王食子
在我国殷商时期，纣王是一个荒淫无度的暴君，全国人民都生活在暗无天日的环境中。纣王不仅杀害了许多忠臣，还亲手置自己的叔父比干于死地。当时有一个诸侯国的国君叫周文王，是一个很有志向的人。文王眼看着纣王越来越昏庸无能了，常常暗地里为之叹息。不料却被一个奸臣以此向纣王进献谗言，污蔑文王要造反了。
纣王很快就派人将文王抓起来关进天牢。文王被抓之后，他属下的臣子均为他担心，怕他遭受酷刑。当他们进牢狱探望文王时，文王暗示他们想办法多给纣王送美女和珠宝。于是，他们立刻着手行动了。
纣王为了防备诸侯造反，早就把各路诸侯的长子扣押在都城做人质。文王的长子也留在了纣王身边做人质，替他驾车。文王被捕之后，他的长子便被纣王杀害了，还被剁成了肉酱，做成肉饼拿给文王吃。纣王对文武百官说：“不是说姬昌（指的是周文王）是个圣人吗？圣人是不会吃自己的儿子的。”不料，文王把肉饼全都吃了。纣王认为文王也不过如此，便不再对他提心吊胆了。
文王属下的臣子向纣王敬献了大量的美女和珍宝。纣王本就是一个贪财、好色之徒，一时高兴就将文王释放了。原来文王先前根本不知道肉饼是用儿子的肉做成的，出狱后才明白真相，因此悲恸不已，并发誓要灭了殷商，既为儿子报仇，也为天下苍生谋福利。
回到自己的诸侯国之后，周文王将当年在牢狱中食子的耻辱与悲愤转化为治国治军的力量，通过多年的励精图治，终于将自己的国家治理成为当时最强大的诸侯国。文王死后，他的第二个儿子周武王继承了文王的遗愿，顺利推翻了纣王的残暴统治，建立了我国历史上延续时间最长的朝代——周朝。