与冬至有着密切关系的是流传了几百年的《九九歌》。从冬至那天算起，以九天做一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。民间流传着这样一首童谣：
一九二九不出手；三九四九冰上走；
五九和六九，沿河看杨柳；
七九河冻开，八九燕子来；
九九加一九，耕牛遍地走。
冬至吃糯米团的传说
很久以前的一年冬至，闽南的一个城里来了三个衣衫褴褛的乞丐，他们是一对夫妇带着一个女儿。在天寒地冻的时节，乞丐的妻子因体力不支一病不起，不久就亡故了。为了筹钱埋葬妻子，老乞丐只得忍痛把女儿卖给人家做奴婢。一想到要离开相依为命的老父亲，女儿便伤心地晕过去了。老乞丐连忙讨了几个糯米团喂给女儿吃。可是父女俩互相推让，谁也不肯吃。老乞丐就对女儿说：“今日离别，就像这两个糯米团分成两半，咱们团员的时候再吃团子，好吗？”说完，两个人含泪吃完了团子，就依依不舍地分手了。
自父女俩分手后，又过了三年，老乞丐毫无音讯，每年到了冬至，女儿就更加思念父亲。她想，也许父亲现在仍旧穷困潦倒，不愿见面。于是，她便请求主人说要用糯米团子敬门神。主人同意了，她便搓了两个糯米团子黏在门环上。她想，这样一来，父亲看到门环上的糯米团，一定不会找错门。谁知道，老乞丐仍旧没有回来。第二年，女儿又把糯米团子黏在窗门、猪舍、牛头上，以寄托对父亲的思念。左邻右舍取其团圆、吉利的含义，也照样去做。这个习俗就这样传遍了南方。
腊八节的传说
早先有户农家，就老两口守着一个儿子。老头是个勤快人，整天泡在地里，早出晚归，精耕细作，调理的几亩农田年年五谷丰登。老婆是个勤俭人，院子里修整的瓜棚遮天，园菜铺地，一日三餐，精打细算，家境虽不富裕，但一年四季吃穿不愁。老两口不但勤劳节俭，还心地善良，碰上谁家揭不开锅，常常拿些米粮接济人家，渡过难关。
光阴似箭，日月如梭。转眼间，他们的儿子已经十七八了。虽说大小伙子长的五大三粗，身强力壮，可是跟他爹娘不一样，懒得出奇。这也是从小饭来张口衣来伸手娇惯坏了。长大了还是胡吃闷睡，游游逛逛，什么活也不干。
一天，老汉摸摸花白胡子，感到自己老了，对儿子说：“爹娘只能养你小，不能养你老。要吃饭，得流汗。你往后学学种庄稼过日子吧。”儿子哼哼两声，这耳朵进，那耳朵出，照旧溜溜达达，胡吃闷睡。
不久，老两口给儿子娶了媳妇。原想儿子成了家，小两口该合计怎么干活过日子了。哪知这个媳妇跟儿子一样，也是好吃懒做，日头不落睡，日出三竿起，不动针线，不进灶房，倒了油瓶也不扶。
一天，老婆梳着满头白发，自知土已埋到了脖子，就把满心的话说给媳妇：“勤是摇钱树，俭是聚宝盆。要想日子过得好，勤俭是个宝。”儿媳妇把这话当成耳边风，一句也不往心里放。
过了几年，老两口身患重病，卧床不起，把小两口叫到床前，嘱咐再三：“要想日子过的富，鸡叫三遍离床铺。男当勤耕作，女应多织布……”话没说完，老两口一起去世了。
小两口托乡亲埋葬了两位老人，看看囤里粮缸米、柜里棉花箱里衣。男人说：“有吃有喝不用愁，何必下地晒日头。”女人说：“夏有单衣冬有棉，何必纺织到日偏。”小两口一唱一和，早把两位老人的遗嘱忘到脑后了。
一年又一年过去了，几亩田地成了荒草园。家里柴米油盐、衣被鞋袜，一天少似一天。小两口还不着急。只要有口吃的，就懒的动手。又是花开花落，秋去冬来。地里颗粒无收，家里吃穿已尽。小两口断顿了，邻居们看在去世的老人面上，东家给块馍，西家端碗汤。小两口还在想：“讨饭也能度时光。”
进了腊月，天越来越冷。到了初八这天，天寒地冻，滴水成冰。俗话说：“腊七腊八，冻死叫花。”小两口屋里没火，身上衣单，肚里没食，蜷缩在凉炕席上打哆嗦。可四只眼睛还满屋搜寻着。突然发现炕缝里有几粒米豆子，就用手一粒粒扣出来；又发现地缝里还有米粒，也都挖出来。这可是救命稻草啊，他俩东捡西凑的弄了一把，放进锅里。把炕上的铺草塞进灶膛，就这样熬了一锅杂七烩八的粥。有小米、玉米、黄豆、小豆、高粱、干菜叶。凡能充饥的都放了进去。煮熟后一人一碗，悲悲切切地吃起来了。这时两人想起二位老人的教诲，后悔没有早听进去，现在已经晚了。
正在小两口悲切之时，一阵大风刮来，由于这房子年久失修，早已破烂不堪，被风一吹，“呼啦”一声，房倒屋塌，小两口被压在底下。等邻居赶来挖出来时，都已经死了，身边还放着半碗杂豆粥。从此以后，乡亲们每到腊月初八这天，家家熬一锅杂米粥让孩子们吃，并给孩子讲这杂米粥的故事，来教育他们。就这样，一传十，十传百，越传越远；父传子，子传孙，代代相传。一直传到现代。形成了腊月初八吃“杂米粥”的习俗。因这粥是腊月初八吃，所以就叫“腊八粥”。
朱元璋和腊八粥
每年农历腊月初八为腊八节，家家户户都要吃腊八粥。还有一个传说。
这腊八粥，说起来其实与明太祖朱洪武有关。朱元璋小时候讨饭，有一年腊月初八日，他已经几天没吃饭了，饥寒交迫，但什么吃的也没有，忽然看见一只老鼠钻了洞，饿得急了，他想抓老鼠吃，挖开鼠洞，发现一个老鼠粮仓，里面有大米、豆子、粟米、珍珠米、红枣……什么都有。他就把这些东西煮了一锅粥吃，觉得比什么都香甜。
后来，朱元璋打了天下，坐了皇帝，在皇宫里天天吃山珍海味，时间一长，吃腻了，又想起了扒老鼠窝之事，就命御厨用各色杂食做粥，宴请群臣。御厨当然不能去扒老鼠窝，就用前边说的食谱配料，烹调，群臣吃得津津有味，大家高兴地说：“皇上点的菜真好吃，我们从来没有吃过。”这天正好是农历腊月初八，就称其为“腊八粥”。后来，“腊八粥”逐渐传入民间，就演变为一种风俗习惯。
扫尘的由来
每年从农历腊月二十三日起到除夕止，叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
有趣的是，古时有关扫尘的由来，却有一个颇为诡异的故事。传说，古人认为人的身上都附有一个三尸神，他像影子一样，跟随着人的行踪，形影不离。三尸神是个喜欢阿谀奉承、爱搬弄是非的家伙，他经常在玉帝面前造谣生事，把人间描述得丑陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人间简直是个充满罪恶的肮脏世界。
一次，三尸神密报，人间在诅咒天帝，想谋反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速查明人间犯乱之事，凡亵渎神灵的人家，将其罪行书于屋檐下。再让蜘蛛张网遮掩以做记号。玉皇大帝又命王灵官于除夕之夜下界，凡遇作有记号的人家，满门斩杀，一个不留。
三尸神见此计即将得逞，乘隙飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户人家的屋檐墙角做上记号，好让王灵宫来个斩尽杀绝。正当三尸神在作恶时，灶君发觉了他的行踪，大惊失色，急忙找来各家灶王爷商量对策。于是，想出了一个好办法，于腊月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，哪户不清洁，灶王爷就拒不进宅。
大家遵照灶王爷升天前的嘱咐，清扫尘土，掸去蛛网，擦净门窗，把自家的宅院打扫得焕然一新。等到王灵官除夕奉旨下界查看时，发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们团聚欢乐，人间美好无比。
王灵官找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐、祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。玉皇大帝听后大为震动，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。这次人间劫难多亏灶神搭救，才得幸免。为了感激灶王爷为人们除难消灾、赐福张祥，所以民间扫尘总在送灶后开始，直忙到大年夜。
敬灶老爷的传说
有一个姓张的，娶了个媳妇，这个媳妇非常贤惠，到了张家，起早睡晚，吃苦受累，几年功夫张家就兴旺起来。
个个都知道，姓张的多亏娶了个好媳妇。张家成了富户，姓张的也不想想是怎么得来的，看媳妇没有年轻时漂亮，怎么看怎么不顺眼，就喜新厌旧，一心想把媳妇休掉，再找个年轻漂亮的。于是，对待媳妇，整天不是打就是骂，最后，一纸休书把老婆休出了家门，随即又娶了一个。这女的好吃懒做，整天两人花天酒地，什么事不做。姓张的又好赌，没多久家里的家当败光了，房子都卖了，连饭也吃不上，后妻看看情况不对，也跑了。
前妻被休掉之后，嫁给了街上一家药店的老板。
俗话说：休了前妻没饭吃，姓张的走投无路，后来眼睛又瞎了，只好要饭。最后，要到大街上药店门口。要饭的站在门口，被原来的妻子看见了，望到他怪可怜的，就把他喊进屋，下了碗面端给他，还从头上涤了几根头发放到碗里。
姓张的端碗吃面，一吃吃到了头发，有些奇怪。这时候女的已经哭出声：“冤家，怎么到了这步田地了？”这才知道是原来的老婆。张生羞得恨不得钻地洞。心想：我还有脸活吗，死了吧。大锅底下火烧的正旺，就一头钻到锅底下烧死了。
这时候，巡天的天神正好看见，就回报了玉皇。玉皇知道他虽然不好，但他知道害羞，自己投火烧死自己，说明他没坏到底，还能回心转意，他既死在锅底下，就封他灶王吧。