姓张的死了，前妻每天到灶头旁边烧香，烧前头的丈夫。隔壁邻居，也是开店的，生意做得不好；他看到药店生意好，蛮兴隆的，就叫自己的妻子偷看秘密。
正巧看到药店老板的妻子正在灶头上敬香呢。于是，就对丈夫说；“这家天天敬灶老爷呢！”于是，这家店老板也学着敬灶老爷。
这件事传开了，就形成敬灶老爷的习俗。
还有的说，姓张的封了灶王之后，家家都把他的像贴在灶门口。妇女抱着孩子烧锅，有的小孩把他的脸抓破了，有的小孩弄了泥巴抹到他嘴里。他很生气，单等腊月二十三日骑马上天一回报，对他不好的都穷了，谁对他好的，都叫谁富了。
老百姓一开始不知道是什么原因，后来才知道是灶王爷上天回报的。以后恐怕他上天不说好话，就在送他上天的时候，弄些吃的喝的敬他，敬糖粘住他嘴，叫他吃饱喝足，上天回报好话。还在灶王像两边写了一副对联：“上天言好事，下界保平安。”横批是“一家之主”。
祭灶王
据说，古代有一户姓张的人家，兄弟俩，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台，东街请，西坊邀，都夸奖他垒灶手艺高。年长月久出了名，方圆千里都尊称他为“张灶王”。
张灶王爱管闲事。遇上吵闹的媳妇他要劝，遇上凶婆婆他也要说，好像是个老长辈。以后，左邻右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。张灶王整整活了七十岁，寿终正寝时正好是腊月二十三日深夜。
张灶王一去世，张家可乱了套，原来张灶王是一家之主，家里事都听他吩咐，现在大哥离开人间，弟弟只会诗书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几房儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。
有天，他终于想出了个好点子。就在腊月二十三日张灶王亡故一周年的祭日，深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。他将儿子媳妇全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故的妻子的容貌，家人都惊呆了。
画师说：“我睡觉时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为九天东厨司命灶王府君。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”
儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。
从此后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢撒泼，全家平安相处，老少安宁度日。这事给街坊邻友知道后，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。
其实，腊月二十三日夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听情况时，他只得假戏真做，把画好的灶王像分送给邻舍。
如些一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了灶王像。岁月流逝就形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。祭灶风俗流传后，自周朝开始，皇宫也将它列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。
过年的传说
传说古时候，有一种怪兽叫“年”，头长角尖，凶猛异常，“年”兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。
这年的除夕，乡亲们忙着收拾东西逃往深山，这时候来了一个白发老人对一户老婆婆说，只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱走．众人不信，老婆婆也劝他还是上山躲避的好，老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。
人们走后，白发老人在门上贴上红纸，在门前堆了一堆竹子、干柴，当“年”兽像往年一样又准备闯进村肆虐的时候，看到了门上的红纸，“年”兽不敢向前凑了，突然，白发老人走出门，点燃了门前的竹子、干柴，燃响的爆竹声，吓得“年”兽浑身颤栗，大惊失色，仓惶而逃。原来“年”兽最怕红色，火光和炸响。
第二天，当人们从深山会到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。
这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
因为“年”是一种凶恶的怪兽，每到大年三十晚上，就会跑出来伤害人畜，人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，家家户户生起火堆，大人小孩不敢睡觉，坐等天亮“守岁”，以防入睡之际被“年”乘不备吃掉。为消磨时光，也为壮胆，他们就喝酒。年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放鞭炮。这样年兽就不敢进村入户了。过年如过关。初一早晨，人们见面互相拱手作揖拜年，祝贺道喜，是见都还活着，为各自躲过“年”没被年兽吃掉而庆幸。这才有了“年关”一说，及“守岁”，“拜年”，“放炮仗”的习俗。
大年和小年的传说
传说在很久很久以前，天上有两个神仙。大神仙叫大年，小神仙叫小年。大年心眼好，爱惜人。每到五谷不长的寒冷季节，大年怕饿坏人，就把天上的白面撒下来让人们吃。小年虽说是大年的亲兄弟，心眼却坏透了。他用邪术把大年撒给人的白面变成雪，吃下去不抗饿还冻坏肚子。等到把人们病倒了，他再变成巨齿獠牙的猛兽下来吃人。他吃人吃饱了肚皮，就躺下睡觉，一觉能睡三百六十天，醒过来还吃人。人们虽说知道它三百六十天下来一回，可是藏到哪儿也躲不过去。只好烧香磕头，请求大年给做主。
大年正为白面变雪、人烟稀少的事胡猜乱想哩，一听人间祷告，才知道是小年做的恶。他气愤愤地去找小年，小年却满不在乎地说：“你行你的好，我吃我的人，碍你什么事啦？”大年看他不讲理，气得抬手去打他。谁知小年心恶劲大，竟反手把大年打倒在地，还恶狠狠地说：“不念一母同胞，我连你也吃了！”
大年打不赢小年，只得亲自下凡对人们说：“小年生来怕雷怕火，等他再来了，你们用油松干柴烧青竹，围成圈子，点上火，人们坐在中间，它下来就吃不着人啦。”人们记住大年的话，小年下来时，干柴油松烧得青竹“砰啪”乱响，烈火烤人，急得它转圈磨牙没办法，只好空着肚子回去了。他知道这是大年的主意，就去打大年，大年没法，也跳到人们烧的火圈里。小年恨得咬牙切齿地说：“等我练好了火功，把你们吃个孩娃不留！”
日出日落，草青草黄。凶狠的小年三千五百九十九天没睡觉，终于练成了火功，再过一天又要下去糟践人啦。大年呢，也早已做好了准备。他也是三千五百九十九天没睡觉，整天没明没夜地熬气力，练武艺，再过一天也要下山和小年大战一场，保护人类不受残害。
正好到三千六百天中午，大年小年在半空中迎头碰上。小年知道不除掉大年自己吃不安生、就动手打起来。大年毫不示弱，二人打得黄风滚滚，云雾遮天。这就是后来春天风多雾多的原因。
大年小年接连打了三十二天，小年急了，张嘴要吞掉大年。大年急忙举起手心雷，谁知小年纵身一蹿躲到了高处。大年追着他往上打，他就一直往上蹿。这就是二月二打闷雷的原因。
大年又追了七十四天，看手心雷打不住他，就放手不打了。小年却认为哥哥的雷放完了，一翻身冲下来抓大年。大年闪身躲开，抬手从背后拉出一条雪白的长虫。只见那长虫口吐烈火，直冲小年烧去。不等小年躲避，大年又口吐轰天雷。小年闪身躲开，张口喷出一股黑水，虽浇不灭火，湿不了雷，可也保住了他自己。大年追，小年跑，震得天摇地动，大雨倾盆。这就是夏季扯闪打雷下暴雨的由来。
小年打累了，一头扎进海里睡去了，大年急忙放出太阳，催熟五谷，免得因为他和小年打仗叫人们挨饿。小年一气歇了一百天，抖擞精神又来和大年打仗。大年二话不说，接手就打。这回小年学聪明了，先施出他练的冷气灭火功夫，一张嘴，阵阵冷风朝大年刮去。大年一哆嗦，急忙纵身往高处去。小年也急忙赶上去，撵得大年没处躲藏，就变成一个小石头落到地下。小年找不着大年，气得嗷嗷乱叫，驾着冰冷的狂风乱翻乱找，实在找不着，就下起漫天大雪，要冻死大年。其实，大年早已躲到了人们藏身的山洞里，人们给他生火烤，热饭吃。大年暖和透了，还要来松脂橡油，把身上抹了一层又一层，准备和小年决一死战。
转眼又是三百六十天。小年预料大年被冻死了，就大吼一声冲下来要吃人。只见大年一滚，带着满身大火蹿到半空。等小年刚下到树梢上时，大年一头钻进小年嘴里，顺喉咙下到肚里，放火烧起来。疼得小年手扳树枝，两脚乱蹬。不一会儿，小年手一松，身子横到了树杈上。只见他的身子上热气腾腾，烧得只剩下了一张皮。大年和小年都死了。人们齐刷刷地跪在当院，哭着给大年磕头。并把装着大年身子的小年尸体永远挂在树上。往后，人们每隔三百六十天就在院里的树下给大年烧香，说大年是火神，有香火就有神通。能保佑世代平安。
后来。朝里的能人推出三百六十天是春夏秋冬四季一循环。这一循环起个什么名字呢？大家都说。大年为咱舍了命，咱永远也不能忘了这个大恩大德。够一个循环，就算过一年吧。人们还根据大年烧小年的办法，仿着小年剩下的那个空壳壳，做了一个又一个灯笼。每年过节就挂在树上，驱魔镇邪。