现代科学已经发现，星际空间有30多种有机分子，在月球上也找到了几种氨基酸。所以，宇宙间的其他天体上，只要有适合于生命存在的条件，必然有生命存在。也就是说，在宇宙中，地球绝不是唯一存在生命的天体。在广漠无垠的星空中，有的星球可能正经历着生命发生的初始阶段；有的可能已进入高级的理智生物阶段；有的甚至可能已经发展到具有比现在地球上人类的智能更高级的阶段。
1931年，当人类第一次发现宇宙射电信号时，开始有人就误认为是接收到其他星球上发来的无线电报。1967年，人类首次接收到周期极为稳定的脉冲星的射电信号时，又有人怀疑这是不是“外星人”打来的电报？后来经过研究表明，这些射电信号不过是一种自然现象。从六十年代初期开始，一些科学工作者怀着极大的兴趣一直在支持这方面的探索工作。由于天体之间的距离实在是太遥远了，所以这种探索是很困难的。普通收音机、电报机、电视机都不能发现这种信号，科学工作者是应用高灵敏度高分辨率的大型射电望远镜进行探索工作的。
1977年，美国先后发射“旅行者1号”和“旅行者2号”两颗飞行器。飞行器上带有丰富的人类信息——包括语言音乐等地球之音的唱片等，期望在若干万年以后与其他星球的人类取得联系。我们相信，其他天体上的“居民”也能发明出地球上人类使用的无线电通信和激光通信技术，甚至还可能有更先进的通信工具和技术方法。也许，他们也能创造在天体间自由来往的飞行器。所以，长期坚持仔细地搜索研究，是有可能收到这些“外星人”发来的信号的。
我们也可能将这种“天外来电”翻译成能看懂的文字。说不定他们也正在想方设法和我们取得联系呢！
科学家们认为，由于其他天体上的环境条件不可能与地球上完全一样，所以在那里进化发展起来的“居民”肯定不会和我们一个模样。