人们都知道海水是咸的。这是因为海水中含有3.5%的盐（其中大部分是氯化钠，以及少量氯化镁、硫酸钾等），才使海水变得咸而苦涩。那么，海水越来越咸吗？
要解答这个问题，首先要弄清海水中的盐是从哪儿来的？地质学家认为，海水中的盐分来自大陆，而不是海水自来就有的。在原始海洋刚刚形成的时候，地球上的洼地接受的是净化了的淡水，只是由于地球上水的循环运动，才逐渐把岩石、土壤中的可溶性物质（大多数为各种盐类）带到海洋之中。
但有些科学家不同意这种看法。他们经过测量发现，海水中的盐分在很长一段时间内并没有明显的增加。这一事实显然和海水越来越咸的论点背道而驰。进一步研究发现，有些盐类会彼此结合成不溶性的化合物，并沉积于海底；有些盐类会被各种海洋生物吸收。近年来，又有科学家发现，海底火山的喷发和深海底部的地裂，往往会给海洋注入众多的可溶性盐类。
这一发现否定了海洋盐分仅仅来自大陆的结论，使海盐来自何处这个问题复杂化了。
海水会不会越来越咸，至今还没有一个令人满意的结论。