在波罗的海的萨烈马岛上，分布着一连串环形坑群，坑内一汪清水，碧波荡漾，形成了一系列美丽的湖泊群落。其中最大的湖泊直径达110米，这些湖泊造型奇特，一律呈圆形，十分引人注目。科学家依据考察研究结果，认为这些湖泊全是陨石跌落地球表面轰击而成的环形陨石坑形成的，所以称之为“宇宙”湖。
其实，“宇宙”湖不仅在萨烈马岛有，而且几乎遍布世界各地。在非洲西部的加纳共和国境内就有一个十分典型的“宇宙”湖——波森维湖。湖好象是用圆规画出来的，被为世界上最圆的湖。更有趣的是波森维湖的湖盆是一个标准的圆锥体，湖底中心处最深，四周均匀地缓缓上升到湖岸。这种造型的湖绝不可能是人挖的。一般说来，只有火山喷发的火口湖才有类似的造型，然而，在波森维湖四周又丝毫不见有火山喷发的痕迹。显然，波森维湖是一个“宇宙”的湖，科学家推断，这一湖泊的湖盆是在地球处于没有大气保护的原始阶段，一颗陨星坠落撞击地表面形成的陨石坑。根据波森维湖的大小推算，该陨星的直径不小于3公里，坠落速度高达20公里/秒以上。
近年来，随着航天技术的发展，人们乘坐各式各样的航天器从太空俯瞰地球时发现，地球表面处处可见大小不同的“宇宙”湖，直径1公里以上的就有95个之多。其中最大的是1949年发现的位于加拿大魁北克省的一个“宇宙”湖，直径达3 219米以上。另外，著名的美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑直径也达1 240米，深170余米。不过，今天大部分“宇宙”湖已不易辩认了，只是在深山老林，人迹罕至的岛屿上才保持着原始的面貌，成为当年陨石轰击地球的铁证，它是人们研究天文、古地理的宝贵遗迹。
最近，美国一批地理学家根据对世界各地“宇宙”湖的考察，指出：“地球在未来可能遭到来自太空的较大行星的撞击，这类灾难发生的最大可能是一颗中型陨星在穿过大气层时尚未落地，就在空中爆炸。”
“宇宙”湖的发现及其普遍存在，给人们一个启迪：在我们这个宇宙空间，过去、现在都曾发生过行星间的撞击。可以推想，将来也一定会发生这类碰撞。如果这种空中“车祸”发生的地球上，那将给人类带来巨大灾难。这是值得我们十分警惕的。