运动场上，甲乙两队运动员正在进行拔河比赛。双方队员尽力拉，两边的指挥用力挥旗，观众也大声呼喊：“加油！加油！”经过一场激烈的拉锯战，甲队终于获胜。人们纷纷向甲队祝贺，还有人竖起了大拇指：“还是甲队队员力气大！”在拔河比赛中，取胜的一方是因为力气大吗？
回答这个问题之前，我们先做个实验：找两个弹簧秤，把两个秤钩互相勾挂起来，请甲乙二人各拉一个弹簧秤。这时，仔细观察两个弹簧秤的读数，你会发现，尽管甲乙两方拉来拉去，各有胜负，但是两个弹簧秤上的读数总是相等的，取胜的一方绝不比失败的一方读数大。
如果甲不用力，只让乙用力拉，两个弹簧秤的读数也仍然是相等的。
这说明，在拔河比赛中，甲队拉乙队的力和乙队拉甲队的力是一对大小相等、方向相反的力。那么，为什么会有一方能取胜呢？取胜的秘密是什么呢？
假设让甲队队员都穿上旱冰鞋，乙队队员穿鞋低粗糙的轮胎底鞋，那么取胜的便不再是甲方。甲队队员不管使多大力气，结果都会被乙方拉过去。
可见，决定拔河胜负的并不是双方向后拉的力，而和脚下的摩擦力密切相关。拔河的时候，只要努力加大脚和地面的摩擦力，同时不要让对方向前拉倒，就不会被对方拉过去。这就需要用力蹬住地面，身体向后倾倒。由于人的体重越大，和地面的摩擦力越大，因此拔河比赛总要找体重大的要参加，运动员也总爱穿鞋底粗糙的鞋。
因为拔河比赛不能真正比出谁的力气大，所以正式体育比赛项目没有拔河，拔河只能成为一项游戏性的体育活动。