把一根不带锈的缝衣针小心地平放在水面上，它能像软木塞一样，浮在水面上。这的确很难使人相信，因为铁的比重是7.8克/厘米3，是水的7.8倍，针又是实心的，怎么能在水面上浮着呢？
针确实能浮在水面上，这已经不能再用阿基米德原理来解释了。因为二者的根据是不同的。
一般的针，表面都有一些油，把带油的针轻轻地放在水面上，由带油的针不粘水，它压在水面上，针下的水面就会形成一个凹下的小槽。因为液体的表面都有收缩到最小面积的趋势，这个凹槽便产生一个恢复原来平直形状的张力，叫做“表面张力”。正是表面张力把针托在水面上，而不是水的浮力把针浮起来，实际上针根本没有浸入水中。
不单是缝衣针，像硬币或薄铁片类的小东西，只要放的得法，都可以浮在水面上。