打开一个清蒸猪肉罐头，会看到里面有一小片黄褐色的树叶，这片树叶是做什么用的呢？
这是月桂树的叶子。月桂树生长在云南、广西等地，它的叶子中含有挥发油，即月桂油，是有独特香味的天然香料。做肉罐头时加进小小的一片叶子，释放出微量月桂油，使肉产生沁人心脾的香气。
除了增香作用外，月桂叶还有防腐作用。
香料还能杀菌消毒吗？此话不假，香料确有这种作用，而且早就被人们发现和利用，像长沙马王堆汉墓的出土文物中，有许多中草药，其中一些就是天然的香料。这些中草药，有的做成装饰品佩在胸前或戴在身上，还有的做成药枕。马王堆汉墓中的女尸经久不烂和墓穴中有大量的中药、香料有直接关系。
香料的杀菌力有多大呢？有人曾做过实验，在面积十几平方米的房间里，点燃一支卫生香（里面含有大青叶、霍香等天然香料），一小时后，空气中细菌减少一半。
树木花草散发的芳香气味也有杀菌作用，根据科学家们测定，已经发现在300多种鲜花的香味中，含有能杀菌的物质。这样看来，养花种草，不光能美化环境，对人体健康也极为有利。