在日常生活中，总有些垃圾或废旧物品需要处理，像院落里的残枝枯干、沾了油墨的蜡纸、塑料制品等。很多人习惯将这些东西付之一炬，以为这样做最彻底、最讲卫生，其实不然。
垃圾废物成分很复杂，但以有机质废物为主，焚烧时能产生叫多环芳烃的物质。人不论是吃了被多环芳烃污染的食物，还是吸进含有多环芳烃的空气，都容易生病。有些多环芳烃还能使人患癌症，这是已被科学实验所证实的。
上面说到的废弃物，焚烧时温度在500～750℃，这个温度范围正是产生多环芳烃的最适宜条件，由此看来，焚烧废物害处最大。
农村中有许家庭仍在用柴灶做饭，而且在屋里烧火，通风条件也不好，很容易发生慢性中毒，有的地方已改为有柴草制造沼气，烧沼气灶就比较好了。