你一定生过炉子吧——谁都知道，假如把烟筒堵死，炉门关闭，那么不管你往炉子里加上多少煤，要想把火烧得旺是不可能的。反之，烟道通畅，炉门打开，用扇子一扇，火就烧得旺，这是很普通的常识。燃烧要靠氧气，还得排出二氧化碳，燃烧越旺盛，需要的氧气和排出的二氧化碳就越多。人们的日常生活和体育锻炼中的呼吸就同上述道理一样。体育锻炼中如何正确运用呼吸，非常重要的问题。
第一，用鼻呼吸好，还是用口呼吸好？在一般情况下最好用鼻呼吸。鼻腔内有丰富的血管，能把道过的空气温度提高些，与体温接近；鼻粘膜上有较多的分泌液对于清除空气中的尘埃和细菌等杂质有很大的作用。不过在剧烈运动时，单靠鼻孔呼吸是不够的，为了摄取更多的氧气，在这种特殊情况下，同时用口来协助呼吸也是必要的。
第二，呼吸深些好，还是快些好？这要根据运动时的生理需要来决定。比如在大强度运动时，常需要采用频繁的呼吸，勉强地作慢呼吸往往不可能甚至是不利的。最理想的应该是快慢自然，但应尽可能地深一些。
第三，呼吸如何与运动配合？根据大多数人的体会，在伸展身体时应吸气，屈曲或复原时应呼气，但在用力和不用力时却相反。例如，徒手下蹲时应吸气，而负重下蹲时则必须呼气或闭气；徒手两臂侧上举时应吸气，而杠铃（重物）上举时却应呼气或闭气；划船，身体前倾（屈曲）时为吸气，而向后（伸展）时应呼气……这些体会基本上是正确的。研究证明：呼气时肌力较大，吸气时肌力较小，而闭气则能使身体在短期内发挥出最大的力量。所以在用力阶段应该呼气。闭气虽然能促使身体发挥最大的力量，但使用不当时是有可能产生副作用的。
闭气一般只应用于运动决胜的关键时刻，如杠铃上举和赛跑的最后冲刺时。小学生不宜做闭气的练习。