近年来中小学生中的肥胖儿开始增多。肥胖实际上是一种病，它是由于摄入热量太多，超过了身体正常需要，引起体内脂肪堆积过多而造成的。
肥胖对儿童的健康有许多危害：（1）脂肪堆积过多，使身体负担加重，儿童稍动一下就心慌气短，呼吸急促；同时，过重的身体使氧的消耗量较正常儿童大大增加，迫使机体增加血液循环和心输出量，儿童易出现头晕、头痛，血压高和心脏扩大。（2）儿童时肥胖，又常是成年后发生糖尿病、动脉粥样化、高血压的前兆，据国外科学家估计，肥胖儿童有半数以上成年后仍然肥胖，而肥胖成人的死亡率比正常人要高25～50％，体重每超过标准一磅，死亡率就增加1％。（3）肥胖儿因生长发育快，容易引起其他营养素（如铁、钙等）的相对缺乏，导致贫血、佝偻病等。（4）肥胖儿怕动，心理发育迟缓，性情孤僻，常有自卑感和行为障碍。
肥胖，与遗传因素有关。有人估计，父母均肥胖者，子女有70％是肥胖的；父母之一肥胖者，子女中有40％是肥胖的；父亲都不肥胖者，子女中只有10％是肥胖的。有的是体力活动太少所致。例如，13岁少女用5千米／小时的速度走路，消耗的热量将是坐着看电视时的2．5倍。如果每天的消耗低于摄入量，多余的产热营养素就变成脂肪贮存。更多的肥胖儿是由于错误的喂养方法造成的。不少家长缺乏营养知识，认为长得白白胖胖就是健康，鸡鸭鱼肉就是营养。在这种错误观念指导下，儿童从小养成饮食无节制的坏习惯。
肥羘儿童
预防小学生肥胖症的关键是限制饮食和增加运动。预防方法有：（1）使家长和儿童都知道肥胖的危害和原因，树立肥胖不是健康，而是病态的观念。（2）对肥胖儿应逐步减少热量摄入，争取1～2年后达到热量代谢平衡，在此基础上安排食谱。这样做，体重往往会无明显减少，但是却能控制继续增长的势头。（3）减食可从主食开始，膳食内蛋白质、脂肪和糖的比例可调整为2∶3∶5。薯类、糖果、点心、肥肉应限食，盐量也应控制，因为它能滞留水分，使体重增加。不含脂肪的食物，如瘦肉、鸡蛋、黄豆、蔬菜则不宜减少，甚至还应适量增加。有人做过调查，每天让儿童少吃二两米，多吃二两豆制品，减重效果良好。为使儿童减少怕挨饿的心理，可以餐前先吃水果和汤类，以增加饱腹感，循序渐进，避免一曝十寒。预防和治疗儿童肥胖症是艰巨的工作，关键是要持之以恒，否则极易出现反复，导致前功尽弃。