成年人每天究竟应该睡多久？人每天至少应该睡几小时？迄今科学家尚未得出科学的结论，也未制定出一个生理睡眠阈值来。是不是每个人每天都要睡8小时呢？谁也不能这样武断。
睡眠时间的长短，受生活、学习和工作的环境、条件、性质及习惯等诸多因素的左右，所以不可能人人都一样；又由于个体生理机能上的差异，即使客观条件相同，人们也不可能都睡一个死点。据说，拿破仑的睡眠时间很短，他经常靠着大树打会盹儿就又能够精力充沛地去指挥行军作战了。我们敬爱的周总理，几乎每夜都是后半夜才睡觉，而且仅睡三五个小时，便又去处理纷繁的政务了。而大科学家爱因斯坦每天却要睡上10个小时。事实上，人类平均睡眠时间，在随着社会的发展和物质、文化生活水平的提高而逐渐缩短。中国第一首诗歌——《击壤歌》这样写道：“日出而作，日入而息（主要是睡觉）”，所以（四季平均）睡眠时间肯定较长。时至今日，那些极偏僻的山村，因为没有电力照明，恐怕也只能“日入而息”
呢。自从爱迪生发明电灯以来，特别是电影和电视相继问世以来，人们的夜生活内容越来越丰富，而次日还要照常上班，所以睡眠时间必然要缩短了。据调查结果，日本人的平均睡眠时间，1960年为8小时13分，1975年为7小时52分，就是15年间缩短了21分钟。然而，时间一久，人们也就习惯了。
一次专门讨论睡眠问题的国际学术会议的结论认为，人们的睡眠时间不必强求一律，要因人而异。例如，一个体格健壮、营养条件很好的人，睡眠时间就可以短一些；而体质较差的人，睡眠时间就要相对地长一些，同时睡眠时间的长短，也要因生活、学习和工作条件而异。
譬如，经常上夜班的人，夜间工作，白天睡觉，作息时间颠倒了，白天也睡不那么安稳，所以睡眠时间肯定要短些，但是，时间长了，他们也就习惯了。学生们每逢紧张而重要的考试之前，必然要牺牲一些睡眠时间，去复习应考。尽管睡眠时间的长短，要因人而异、因条件而异，但从卫生保健角度来考虑，还是应当保证一定的睡眠时间，既不可过短，也没有必要过长。这是因为，睡眠是解除脑细胞和全身其他器官疲劳的生理需要，何况睡眠还并不仅仅是中枢神经系统的抑制过程，而是脑细胞的一种特殊生理状态呢。须知，睡眠中许多激素的分泌量都在增加，这就是说，一些腺体和支配它们的神经，在人们睡眠中不但没有停止工作，而且还加强了工作，然而必须指出的是，对一般人而言，睡眠时间太长并没有好处。国外研究者的大样本（80万）调查结果表明，每晚睡10小时的人的突发性心脏病和脑血管疾病的发病率显著地高于仅睡7小时的人，其平均寿命，也势必缩短。这可能是睡眠时，血流缓慢、易形成栓塞等变化的缘故。