许多人认为：“脑子越大越聪明”。这种说法似乎有一定的根据：在从猿到人的进化过程中，脑量是逐渐增加的。大猩猩脑重不足500克，南方古猿脑重700克，北京猿人脑重1075克；现代人，男人大脑平均重1325克，女人重1144克。这说明，高度的智慧同发达的脑是分不开的。
然而，脑量的大小并不能完全代表智力，除了“量”以外，还有一个质的问题。例如：鲸和大象的脑量都比人大，它们虽然也很“聪明”，但是这是与其他动物相比，与人类则无法相比。同理，倘若根据男人脑量大于女人，而认为男人比女人聪明，也是不妥的。一些著名的科学家和文学家的脑量差别很大的事实，也有力地说明智力高低不决定于脑量的大小。例如：俄国作家屠格涅夫脑重2012克，而法国作家佛朗斯的脑重仅1017克，英国诗人拜伦的脑重也不大。谁能认为佛朗和拜伦不聪明呢？有个脑重达2850克的人，竟然是个白痴！据解剖学家研究结果，爱因斯坦的脑量并不很大，但他大脑里的神经胶质细胞比一般人的多约73%。
这些例子都说明，在先天遗传素质中，既有脑重量的问题，又有脑质量的问题。事实证明，决定一个人的智力的，除了先天遗传素质外，后天获得的教育水平、是更为重要的因素。
智力固然与先天遗传素质（包括脑量）有关，但两者的关系并不是平行的，而是相对的。