在繁华的大街上，有些人的衣着与周围的环境很不协调。有身着起居服的，有身着晚礼服的，让人觉得不伦不类，啼笑皆非。
出现这些情况的原因是对服装的场合及作用缺乏认识。
时装大体分为便装类和事业装类两种。便装指的是日常衣着，它不受特定的规格限制，穿起来舒适，轻松自在，主要包括起居服、休闲服和街市服。事业装指就职人员所穿的工作服，和人们在晚宴、会议等场合穿的服装，主要包括工作服、社交服和晚宴服等。
便装类中，起居服的时空范围最小，仅限于在家起居或接待较熟悉的朋友时穿，但它也需要讲究款式的舒适、大方、柔美，色调的协调、清雅。休闲装适用于外出度假、游玩，它轻松而又不过分随便，款式新颖、合体而不过分夸张，色彩鲜丽活泼，如针织类的T恤衫，优雅美丽的编织毛衫，潇洒的夹克、牛仔裤，轻松的运动便装。但如果穿上这类服装到紧张的工作环境中，就会显得过分的松散了。
街市服指外出购物、出入于繁华商业区时穿的服装，它需要区别于工作用服的严肃，又区别于起居服的随便，比休闲服更华丽和更有都市味道。这类服装是最早反映流行趋势的服装，是设计师们设计时装的主要领域。
事业装中有工作和社交之分。工作用装适用于各自工种，而社会用装则包括社交服和礼宴服。
社交服一般指下午或晚上的集会、社交用装，它的特点是款式设计比较新潮，面料华丽，具有浪漫情调。礼宴服则适用于参加极隆重的仪式，正规礼仪的宴会与晚间的高级社交场合。
礼宴服造型夸张华美，面料高级，做工上乘，目的是要造就一个完美的宾客形象。
注意明确服装的场合和作用是一个不可忽视的问题，也是服装设计的前提条件。