艾菲尔铁塔位于巴黎市中心，塔基占地约10 000平方米，像一座平地而起的铁杯，四脚挺立，十分稳固。全为钢架镂空结构的塔身重达9 000吨，靠上百万颗铆钉铆成一体。从地面到塔顶有电梯和1 710级阶梯，还有一个旋转的灯标直插云端，气势磅礴，象征着法国大革命的伟大和崇高。全塔共分三层，每层有平台高栏，第三层建筑结构猛然收缩，直指苍穹，从一侧远望，好似倒写的英文大写字母“Y”。它在建成以后的40年中始终是世界上最高的建筑物。
作为世界驰名的钢铁建筑，艾菲尔铁塔一直被看做巴黎这座美丽而具有悠久历史的城市的象征。由于设计和施工都十分细致，虽历经百年风雨，1 500多根钢梁仍没有一根需要调换。曾经为了更好地保护这座著名建筑物，铁塔于1980年底关闭，进行问世以来第一次最大的改建。
艾菲尔铁塔几乎接待过欧洲所有的国家元首和其他许多世界闻名的人物。如今，每年仍有两三百万游客远道而来，只为瞻仰由它的挺拔、它的雄伟、它的壮观以及它的优雅总括而成的风采，同时深深景仰和怀念它的孕育者——艾菲尔，他是人类建筑史上创造了一个誉满全球奇迹的建筑师，为人类圆了一个“巴别塔”之梦的万能工程师。
传说远古的时候，上帝被一些人邪恶的言行所触怒，便降了一场洪水，把世界淹没了整整7天7夜。洪水退去之后，幸存的人们不敢再有丝毫的欺骗和懒惰，生怕一不留神得罪了上帝便会有灭顶之灾从天而降。他们日日老实而勤快地耕作着，可是突然有一天传来一个消息，人们纷纷扔下了手中的活计，到处奔走相告：“天庭里有一种土，撒在地上后将永不停息地生长，拥有它就可以不再惧怕洪水的侵袭了。”为了弄到这种土，人们商量很久，决定建一座直达天庭的高塔，并很快行动起来。上帝经常听到人间传来“叮当”大兴土木的声音，便派手下前去察看，当得知了事情的究竟时，他十分恐慌，之后就想方设法进行了一次又一次的破坏，可都没有得逞，最后他设法让不同地方来的人说各自的方言，信息无法传递，终于使建塔的速度大大地慢下来直至停止，这塔永远也无法建成了。后人因此而把它称为“巴别塔”，意思是“胡思乱想之塔”，好像一个美丽的梦，无法接近真实。
随着钢铁时代的到来，许多建筑师都酝酿着要建一座类似“巴别塔”的现代之塔，来体现人类新技术的飞跃。正巧法国政府为庆祝1889年法国大革命一百周年而征集一套高塔设计方案，出生于莱茵地区的建筑结构工程师居斯塔夫·艾菲尔的设计在七百多个方案中脱颖而出，评委会认为唯有他的设计“完全符合要求”。在紧张的施工过程中，艾菲尔攻克了一个个技术上的难关，终于，在26个月后，巴黎人民看到这座高达320米的铁塔巍然矗立在市中心塞纳河右岸的战神广场上，人们以设计师的名字为它命名，称它作艾菲尔铁塔。
确实，艾菲尔倾注了他全部的智慧和才干，把这座塔设计得十分完美。
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要体会巴黎的浪漫风情，最好的方法之一，就是在天幕低垂之际登上艾菲尔铁塔，落日辉映晚霞，等待星辰交替的巴黎夜景，最能显露巴黎的沉静之美。艾菲尔铁塔当初是为了万国博览会兴建，自1887年到1931年纽约帝国大厦落成前，保持了45年世界最高建筑物的地位，目前仍是巴黎最有名的地标，到处可见铁塔纪念品。