意大利的比萨城中，有一座造型古朴而秀巧的钟塔，它是罗马式建筑的范本，但是它使人惊叹诧异的地方还远不止这些。每年几十万游客来到塔下，无不对它那“斜而不倾”的塔身表示忧虑和焦急，同时为自己能亲眼目睹这一由缺陷造成的奇迹而庆幸万分。这座令人心情如此激动的塔，就是著名的比萨斜塔。
于1350年完工的比萨斜塔是属于比萨大教堂的钟楼，为八层圆柱形建筑，高54.5米，平面圆形的直径为16米，从下至上，共有213个由圆柱构成的拱形券门，为大理石用料，重达1.42万吨。塔内有螺旋状楼梯294级，沿梯而上至塔顶，比萨城秀丽风光可尽收眼底。人们还可以从塔中间的楼梯走到任何一层的围廊上向外眺望。比萨斜塔是意大利优秀的古代文化遗产，被誉为中世纪七大建筑奇迹之一。
比萨斜塔
但是，你知道吗？如果比萨斜塔的第一位设计师博纳诺·皮萨诺稍稍多费些心思，或者负责施工的工匠们不仅仅是去注意塔身的美观而沉湎在罗马式建筑的空间想象中，这个错误也许不会出现；如果在斜塔建好三层之后因发现塔身已经倾斜而从此停工、永远废弃，或者90年后另一建筑师西蒙纳试图调整塔身的愿望得以实现，我们大概都不能见到今日斜塔的奇观了。幸好，最终有一位勇敢而富于智慧的建筑师托马素完成了斜塔的施工，从而让人们得以欣赏到它的绝代风采。
虽然俗话说“比萨斜塔像比萨人一样结实健壮，永远不会倒下。”事实却是，从1918年开始测量以来，塔身每年平均向南倾斜约1毫米，至今其顶部中心点偏离垂直中心线已近5米。1980年地震时，斜塔曾摇晃了22分钟之久，真是岌岌可危。为了挽救这座著名建筑，意大利政府采取了种种措施。早在1930年，塔基周围就被灌浆加固，1973年又禁止在以斜塔为中心，半径1.5千米范围内抽水。据专家预测，如无意外，斜塔还可能保持250年之久。虽然意大利人不惜重金苦心经营，但斜塔是否果真会“斜而不倾”？
看来，答案不在今天，而在未来。
比萨斜塔不仅本身体现着建筑史上的奇迹，还见证了科学史上一个重要的时刻。
1590年，年轻的物理学家伽利略曾在斜塔上做了著名的自由落体实验。当时的欧洲人虔诚地信奉着权威的亚里士多德，把他的“物体下落的速度和重量成正比”这样的错误论断也毫不例外地当作真理。但伽利略却并不因为只是亚里士多德说过某事如何如何，就轻易地相信它，他决定用事实来证明。经过充分的准备之后，伽利略登上塔的最高层，面对塔下群众热切仰起的目光，庄严地缓缓举高两只手，充满自信地在同一时刻松开了紧握的双手，只见一大一小两只黝黑的铁球挟带着“呼呼”的风声向下坠落。随着铁球的急速落下，人们都只听到“轰”的一声巨响，却看到前方的地上砸出了两个坑。千真万确，不同的两个铁球以相同的速度从同一高度同时落到了地面！人群震惊了，掌声响彻云霄，人们簇拥着伽利略，欢呼着一个伟大真理的诞生！伽利略推翻错误的亚氏定律确有其事，然而实验是否的确在比萨斜塔上做的，这一说法却遭到了许多学者的质疑，不过，争论不休的舌战反而更增添了斜塔的神秘感和魅力。