我国现有森林面积1．34亿公顷，森林覆盖率为13．92％，人均森林面积不到世界人均水平的15％，森林蓄积量由80年代初的每年0．3亿立方米“赤字”，改增到现在的0．39亿立方米盈余，但是，用材林的消耗量仍然高于生长量，森林质量不高，郁闭度偏低，大片的森林继续受到无法控制的退化，任意改作其他用途、农村能源短缺以及森林病虫害的危害，要消灭用材林的“赤字”和森林的破坏或退化，则要求采取一致紧急行动，大力培育森林资源，使公众了解森林的重大影响，并参与保护森林资源的各种行动。
森林是陆地生态系统的主体，它不仅为社会提供木材经济价值，而且还具有保护环境、防风固沙、蓄水保土、涵养水源、净化大气、保护生物多样性的栖息地、吸收二氧化碳以及生态旅游等功能。我国传统的森林开发与管理正是缺乏对森林资源的这种多功能作用特性的认识，只注重森林的直接经济价值，而忽视了其巨大的生态价值，导致出现有林地逆转、生产力低下、质量下降和森林病虫害蔓延等森林退化结果。所以，要采取措施来确保森林资源的多种作用。
森林资源的培育、保护、管理与可持续发展的目标是，加速造林绿化，提高森林质量，实现本世纪末森林覆盖率15～16％的目标，到2000年消灭全国用材林“赤字”；制止现有森林资源的破坏和退化，促进森林生态效益、经济效益和社会效益的全面提高。采取有效措施维持、增进和充分评价森林的生态价值和资源效益；加强人力、技术和专业化技能，以有效地制定和实施有关维护、管理和可持续利用森林的活动。到本世纪末，建成全国森林资源监测系统，包括地方系统、监测数据和地理信息系统；在森林管理方面，尽快实现森林资产管理体系，实行森林资源有偿使用，最终建立适应市场经济条件的森林资源监督管理体系。
为了达到以上目标，在森林资源管理中，将采取以下措施：培育森林资源和防止森林破坏与退化的管理行为，制定各种造林和森林开发规划，健全各级森林管理机构，提高公众绿化意识，提倡全民绿化；坚持适地造林，重视营造混交林，采取人工造林、飞播造林、封山育林和四旁植树等多方式造林绿化；严格实行森林采伐限额制度，实施总采伐量计划管理。同时，对森林采伐、木材运输、木材经营采取制约性管理监督，严格执行林木采伐许可证制度和环境影响评价制度；制定法律和管理措施，有效制止各种破坏森林资源的违法行为。
在森林资源监测和资产化管理方面，将制定监测体系发展规划和有关技术规范；完善和建立东北、中南、华东和西北四个国家级森林资源监测中心；建立省级和县（局、场）级森林监测机构。开发、建立国家森林资源信息数据库和地理信息系统。制定政策法规、试点和推广森林资产所有权管理及有偿合作管理模式。完善省和县（局、场）级森林资源监督管理机构，实行森林资源有偿使用制度，积极推行林价制度和林木商品化制度，对国有林实行森林资产化管理，建立与社会主义市场经济体制相适应的森林资源、资产管理和监督统一的新体制。监督执行森林资源发展规划以及林木采伐和更新计划实施。推行林产品价格改革，逐步取消林业企业的亏损补贴，实行森林资源开发补偿收费。
大力培育和保护森林资源，重点抓好速生丰产用材林基地建设和五大防护林体系建设。积极发展速生、高产、热值高和多用途的新树种，解决农村能源困难，对严重缺柴的山区将重点加快发展薪炭林。鼓励寻找各种替代和节约能源的农村能源措施，如沼气、太阳能、改灶节材等，以减少燃木消耗，加强林区保护，防止污染、林火、病虫害和其他人为因素造成的森林破坏和退化。
在维护森林的多种功能方面，将采取如下措施：在制定森林发展规划时与有关的农业计划和野生动物保护计划结合考虑；建立各种类型的森林自然保护区，积极保护和抢救濒危珍稀动植物，建立濒危动物的驯养繁殖中心，在山区、高原、荒地和退化的耕地、干旱和半干旱地区和沿海地区造林绿化，防止这些地区生态环境进一步恶化，恢复退化土地；采用无害环境的森林利用法，即生态上无害、经济上可行的方法和措施，包括规划与管理、改良设备使用、贮存和运输，以减少浪费和最大可能地提高森林综合效益；提倡更好地保护天然林和林区，鼓励利用原始森林景观发展生态旅游业以及非木材林产品的生产；加强森林防火、病虫害防治和乱砍滥伐林木的管理，并建立一批示范工程。
另外，废纸的回收利用也可减缓林木的消耗。按照现有的技术水平，每生产一吨纸要消耗木材2．2吨，相当于木材四立方米，而每利用一吨废纸则相当于少砍伐树龄为30年的树木的20棵。
美国是纸张生产与消费的大国，而其废纸回收利用量亦居首位。1988年共生产纸及纸板8600万吨，占世界总产量的三成，而回收废纸2579万吨。现有的七百多家造纸厂中，有一半以上是以废纸为主要原料的，美国每年消耗新闻纸三百多万吨，其中有一百多万吨是用废料生产的。在白雪皑皑的北欧，几个世界森林覆盖率较高的国家同时也是废纸回收利用率较高的国家。这些国家尽管造纸原料十分丰富，但仍然惜纸如金。荷兰还依靠政策的力量建立起了废纸供应缓冲制度，由政府出资收集废纸以调节市场，平抑纸价。在东欧的一些国家里，政府还通过新闻媒介和广告牌、宣传画廊等手段，大力宣传废纸的回收与再次使用工作对保护森林、维持生态环境和减少废纸的蔓延对经济可持续发展的重要意义，使这项功在当代、利在千秋的事业得到了公众的理解和支持。在资源、人口、环境三大问题困扰着我们的今天，废纸的高效利用，它的无污染工艺研究和回收体系的建设，是摆在我国这样一个人口众多、森林资源人均占有水平远远低于世界平均水平的国家面前的一项急待解决的重大问题，一定要引起高度重视。