“第三，得请你老兄送我们去贵阳。在这帮人中间，我也只信得过你，怎么样？”三个条件，周养浩都点头答应下。于是，杨将军又被押到了贵阳麒麟洞看守所；原中美合作所所长张鹄张治中接替了龚国彦的职务。李宗仁代总统的命令便成了一纸空文。1949年7月，李宗仁拒绝在《国内和平协定最后修正案》上签字。
李宗仁拒绝签字，有其苦衷。他是有名无实的代总统。资料显示：当时要求国共会谈解决中国问题的呼声极高，李宗仁邀请张治中担负起国共和平谈判首席代表的重任。张治中与李宗仁、白崇禧等商量后，临行时邀吴忠信同行，到溪口见蒋。吴忠信欣然前程。在桂林北伐大本营共事的吴忠信(左二)与蒋介石(左四)在胡汉民(左三)、许崇智(左一)作证下，义结兰盟这个吴忠信虽然是接任李宗仁总统府秘书长。但他忠实地执行蒋介石的旨意；在各方面尽心竭力地维护蒋的统治地位与利益，不让李宗仁掌握任何实际权力。如在蒋介石“引退”的文告措词上，吴坚持不让写上蒋“引退”或“辞职”的字样。这吴忠信是蒋介石早年的结义金兰的盟兄。蒋介石无可奈何地“引退”后，离开黄埔路官邸回奉化老家1947年4月，蒋介石改组国民政府，任命他早年的盟军吴忠信为国民政府委员。直到1948年吴才直接参与国民党政权的中枢政务。
蒋介石为了维系他的独裁统治，决定召集“国民大会”选举总统、副总统，使自己的统治能够合法。为了控制广西地区“国大代表”的选举，他派吴忠信协商候选人问题。
1948年3月29日，国民大会在南京开始举行。为选举副总统事，桂系与蒋介石发生了剧烈冲突。虽然自抗日战争爆发后，蒋、桂之间矛盾暂时搁置，但战后又开始李宗仁与蒋介石（左二）和美国大使司徒雷登(右一)合影由李宗仁“代行总统职务”。李宗仁不甘心只是做一个有名无实的傀儡，以无法行使总统职权为由，约见吴忠信，要求修改文告，吴虚与委蛇。第二天，吴仍以原样在报上发表了文告。李宗仁看到报纸后，非常气愤，指责吴“太不够朋友”。吴即告这是蒋的旨意。一向与吴关系很好的同乡张治中只说了一句“美中不足”
的话，吴就当场大发雷霆，指斥张治中等人“国事至此，你们还幸灾乐祸，说什么‘美中不足’”的风凉话。李宗仁表示不更改文告就拒绝就职，吴直截了当地对李说：“德公，你应该知道你自己现在的处境。南京现在特务横行，你身边的卫士都是蒋先生的人，你还在争些什么呢？争得不好，你知道在这种局面下，任何事情皆可发生。你自己的安全，可能都没有保障。”李宗仁闻此言，知道吴说的皆是真情实话，故而不再吵闹了，只是说“以党国为重”，代总统就代吧。
蒋介石“引退”
后，回到家乡浙江奉化溪口，实际上是仍以国民党总裁的身份，通过吴忠信等人操纵南京国民政府。吴自蒋宣布“引退”后，虽不到总统府办公，但仍以总统府秘书重情义的昊忠信(左)赶去奉化陪伴下野的蒋介石排忧解闷长职务管辖着总统府的事情，并始终与在溪口的蒋介石保持着密切的联系，随时征询蒋的意见与对策。2月1日，他又支持行政院长孙科将行政院“疏迁”到广州“加以整顿”，使李宗仁的代总统府成为一个空架子。吴、张两人到溪口见到蒋，谈到李宗仁要蒋出国“考察”事，蒋大发雷霆：“桂系逼我下野是可以的，要逼我亡命就不行！下野后我就是个普通国民，哪里都可以自由居住，何况是我的家乡！”张治中无法再劝，与蒋介石岔开话题，推心置腹，像1927年蒋介石第一次下野一样，无话不谈。直到李宗仁一连几个电话来催，张治中才结束了八天的溪口之行。好像一去就是永别一样，蒋介石恋恋不舍，一边走一边谈，从蒋母墓庐步行送张治中到溪口；又同车送张到了宁波机场，两人有说不完的话。但送君千里，终须一别。飞机滑向跑道，终于腾空而起，张治中从窗口向下看去，蒋介石茕茕孑立，形影相吊，显得那样渺小、可怜。1945年重庆谈判时的张治中、毛泽东、赫尔利、周恩来、王若飞在延安机场。1949年4月1日上午，张治中率国民党和谈代表团，在明故宫机场登上中央航空公司的“空中行宫号”，飞往北平。由于得知张治中去溪口向蒋介石请示谈判机宜，周恩来没有去西郊机场接南京代表团。
在谈判中，张治中为了国民党的利益，与中共方面力争；蒋介石却骂他：“文白无能，丧权辱国！”
国共最后的和谈，以南京政府拒签协定而失败。4月21日，百万雄师过长江，国民政府逃离南京。周恩来挽留南京政府代表团留在北平为新中国服务。他还语重心长地对张治中说：“西安事变时我们已经对不起一个姓张的朋友，今天再不能对不起你了！”
据说，李宗仁去美国，得亏他的“契儿”黎蒙。黎蒙是广西商贾黎春之子。李宗仁早年在广西闹独立时拜访黎春三，他想得到黎春三的支持和经济给饷，而黎春三也想让李宗仁这支正规部队来维持地方治安，对抗匪息，加上他自己对李宗仁的为人和才干也很赏识看重，两人相见，一拍即合。黎春三当场让磨了十几担谷令人挑到六万山。并为李宗仁收缴了地方上一些小民团的枪支，壮大李宗仁的队伍。李宗仁感恩不浅，想给黎春三一官半职，但黎春三并不在意官场，最后，黎春三拖出他的七八岁小儿子黎蒙给李宗仁磕头，说是认李宗仁为干爹。李宗仁当场满口应承，并按本地风俗给黎蒙打造了一些吊挂的吉祥银器，摆了认亲酒。
自李宗仁认了黎春三儿子黎蒙做“契儿”后，两家关系十分密切，黎春三更全心拥护李宗仁。后来李宗仁统一了广西，并在全国有了一定的势力。他不忘记这份情谊，就出资让黎蒙到法国留学。黎蒙在法国得到了个博士学位回来，李宗仁又让他当广西日报社社长，之后黎蒙在香港办《珠江日报》《新生晚报》等，直到1949年全国解放前夕，国民党总体崩溃，李宗仁这个代总统也当不下去了，手下先建议他去联络陈济棠不成，就提出让他到香港找黎蒙想法。李宗仁秘密到了香港，见到了契儿黎蒙，黎蒙即在报上发了一个新闻，谎称是“李代总统到香港治病”，其实暗中却安排李宗仁见了港督。并办妥了到美国的护照。在一个秘密的日子里，黎蒙将李宗仁送上飞机。从此，李宗仁远赴重洋，飞到了美国纽约市定居。
而李宗仁的桂军几十万主力兵团一触即溃，桂系的政治资本早已输得精光。昔日以几十万大军向老蒋逼宫的神气不复存在，李主中枢白屯武汉的得意烟消云散，划江而治”的梦想也被打得粉碎接下来的问题是如何找个安全的避难所了。
6月13日，广州代总统李宗仁的行宫里，曾参加过北平和谈的桂系将领刘斐特地从香港跑来广州，力言李白南拒和又负隅广州的失策。恳请他们认清形势，投靠人民，不要再错过机会。白崇禧拉开窗帘，怔怔地望着远处的白云山。李宗仁在他身后，用探询的口气问：“怎么样？你手中还有枪杆子吗？”白崇禧沉吟不语，过了一会儿，慢慢转过身来说：“将来如有必要，去台湾怎1965年7月20日，李宗仁(左三)偕夫人郭德洁(左五)从海外归来，受到周恩来总理和彭真(左一)、贺龙(左二)、郭沫若(左六)、于立群(左七)等人的热烈欢迎样？”话音未落，李宗仁勃然变色，口不择言：“王八蛋才去台湾！”李宗仁与白崇禧从统一两广到北饯搞战，数十年如一日甘苦与共情同手足可就在这个关键时侯劳燕分飞。走上不同的道路也预示了两人不周的归宿。
原来，蒋介石自’1927年入主南京中枢以来，桂系曾三次向蒋逼宫，迫蒋下野与蒋已成水火不容之势。李宗仁深知蒋的为人。自知不能见谅于蒋。故不肯赴台湾。
1949年11月19日李宗仁致电“行政院长“阎锡山，要其以责任内阁全权处理国政。自已于次日凌晨乘专机“天雄号”从南宁起飞，赴香港就医。李宗仁刚到香港蒋的说客朱家骅和洪兰友也赶来了，他们向李宗仁作最后的摊牌：要么。迅速中枢、力疾视事”要么“自请总裁复行‘总统’职务”。李宗仁都没有答应。并偕夫人郭德洁及两个儿子去了美国，在纽约治疗调养。1950年3月1日，蒋介石在台北发表文告宣布复职。同日下午，李宗仁在纽约举行记者招待会，公开指责蒋氏复职是“违宪行为”。4年后，当他得知蒋欲连任“总统”时，特于1954年1月致函蒋介石：“总统六年任期届满，正为我们还政谢罪之时，岂意私心恋栈，竟欲召集第一届国民代表违法选举第二届正副总统，舆论哗然，国院刮目。中外人士，均认为此种选举，违法乱纪，决不可行。深望深长考虑，以免蹈袁世凯、曹锟之覆辙。”蒋对李不予理睬，他讨厌李在美指手画脚，于是指示“立法院”将“监察院”弹劾李宗仁案全卷送交“国民大会”秘书长，电促李宗仁回台对“监察院”弹劾案提出答辩。李宗仁认为弹劾案的提出和通过均为非法，他写信给蒋，蒋不予理睬。3月10日，台北召开“第一届国民大会第二次会议”第六次大会，对“监察院”所提“弹劾副总统李宗仁违法失职案”举行投票表决，罢免了“副总统”李宗仁，使蒋介石与李宗仁最后一丝联系也断绝了。
自此，“有家难回，有国难归”的李宗仁退隐新泽西州，开始了长达十多年的度日如年的“客厅厅长”生涯。
1965年7月18日，在周总理的亲自关心与精心安排下，李宗仁夫妇终于冲破重重险阻由程思远陪同回到了阔别16年的祖国受到了周总理、彭真、贺龙、陈毅等党和国家领导人的热烈欢迎。7月26日，毛主席在中南海接见李宗仁夫妇，并同他们亲切握手说：“你们回来了，很好，欢迎你们。”
这以后，李宗仁夫妇在中共中央统战部领导陪同下先后去了广东、广西等旧地重游，目睹故乡巨变李宗仁感奋不已。
1966年3月李宗仁夫人郭德洁因病逝世，党和国家领导人向其表示了深切的慰问。此后。周总理和统战部又安排他偕桂系旧友往华东游历。籍此转移环境，休养身心。7月，李宗仁在北京第三次结婚夫人是年轻的护士胡友松。此时正值“文革”高潮，周总理特意将他保护起来当年国庆节，毛主席特意在天安门城楼接见了李宗仁。示其安心。
1968年4月，李宗仁因病住院。次年1月30日午夜，李宗仁在医院逝世。享年七十八岁。
李宗仁先生临终前给毛主席和周总理写了一封信，信上说：“我在1965年毅然从海外回到祖国所走的这一条路是走对了的。”他对党和国家在其回到祖国后所给予的关心照顾表示感激，对祖国前途充满信心。并深以留在台湾和海外之国民党人的前途为念期望他们能同自己一样回到祖国的怀抱。
相比之下在海峡那边的白崇禧由显得晚景凄凉得多了。晚年丧妻使他孤独的生活雪上加霜。白崇禧夫人马佩璋是当年桂林有名的美人。她出身于诗礼之家以品学才貌闻名四方。马氏为白崇禧生下十个子女，对子女管都甚严。被白崇禧称为贤妻良母。1962年12月，马氏因病不治，撒手西归。马氏的离去，使白崇禧悲痛万分。白崇禧这时正是台湾回教理市长，按回教教规。白崇禧以六十九岁高龄，每日清晨率子女到马氏墓前诵经祈祷，风雨无阻，从未间断。
李宗仁毕竟与蒋介石有过“义结金兰”的情谊。他似乎很难忘记这位有过“生死交之”的蒋介石，也似乎无悔无怨。当他回国之后，有记者问他与蒋的关系时，李表示：“他有许多缺点。就我个人来说，我很喜欢他。我们都是失败者。”