“长亭外，古道边，芳草碧连天……”
民国时期流传至今的歌曲并不多，但《送别》是一个例外。这首歌词清丽悱恻、意境深远，有穿越时空的力量。
词作者李叔同，也就是出家后的弘一法师，同样具有这样的力量。李叔同是个难以忍受不圆满的状态的人。
李叔同的出家，好像是儒家的一句宣言：天下有道理则现，无道则隐。李叔同（1880-1942）出家时的背景人物1916-1918这三年间，至少有三位政界人物发出悲凉的感叹。
史载：袁世凯突然昏厥，喃喃自语：“人心大变，人心大变。”
接着是闹复辟的张勋：“以表通电，发汇自己受骗与落入圏套的愤懑，说当时第划复辟是特别各界要人“极端赞助”的，你段祺瑞也派人来表示“只要推倒总统，复辟一事自可商量”，现既实行，却又通电反对，翻云覆雨，出于俄倾；人心如此，实堪洁叹。”
紧接着的是孙中山，他通电辞去南方广州非常国会决定改组护法军政府大元帅职，电文说：“吾国之大患，莫大于武人之争雄，南与北如一丘之貉。”
1918年7月，段祺瑞以“再造民国”之功，重任国务总理；8月，“由安福系控制的国会在北京开幕，选举徐世昌为中华民国第二任大党统。”
也就在这一年的8月，一位江南才子李叔同却跑到杭州虎跑寺削发为僧，取法名演音号弘一。
李叔同出家，难道有什么来由吗？
说有来由，有人说李叔同是因为把风流就足够了。另一说是，李叔同是个不安分的人。还有一种说法是，李叔同出家，实出于他的“儒者身份。”
李叔同，这位被誉为“二十文章惊海内”，并被佛门弟子称为第十一代世祖的文化和尚，他当时到底是抱着什么样的心态出家的？至今尚无定论。但推究种种说法，都是“或许”也有问题。
首先李叔同是一位在没有圣人的时代从容地出家了的。
在李叔同和心目中，康有为便是他心中目的圣人。他早年也是追随康有为的。
然而康梁的改良被孙黄的革命取代。
1917年，当张勋辟康有为再度出山时，这时的李叔同虽然没有显出多大热情，但他毕竟有所企盼。锦衣玉食中的津沽门少年光绪六年(1880年)的10月23日，李叔同出生在天津河东粮店后街陆家胡同2号。出生之时，父亲李世珍已经68岁，年近古稀，而母亲王氏，是李家的第五房姨太太，年仅19岁。据说，老夫与少妻结合所产的儿女，是天高与地厚搭配的产物，往往能成圣贤。李叔同的一生，似乎就印证了这一传说。
李世珍，字筱楼，清朝同治四年会试进士，曾经在吏部任职。后来到天津经营盐业和钱庄业，成就了一份富有的家底。晚年信奉佛教，好做善事，常常帮助贫寒孤寡，施舍衣食棺木。此外，他还喜欢放生，常常买来小鸟、鱼虾，并放回大自然。由此，李世珍得到了“粮店后街李善人”的美称。“善人”之前加上“粮店后街”的地名，是为了区分另外一个李善人——冰窖胡同“李善人”。
在李家，叔同排行老三，从出生到母亲去世，这位李家三少爷一直享受着幸福的时光。“回忆儿时，家居嬉戏，光景婉如昨。茅屋三椽，老梅一树，树下迷藏捉。离枝啼鸣，小川游鱼，曾把闲情托。”在《忆儿时》诗中，李叔同的回忆一片恬静和安然。
5岁那年，李叔同的父亲李世珍身患痢疾，撒手归西——在当时，痢疾是重症，拿破仑1812年远征俄国时，这种“贵恙”
废掉了他50万军队中的两成半。
据说，李鸿章在科举考试中与李世珍同科，所以，中堂大人亲临吊唁，这使得李家的丧事气派十足，极尽哀荣之事。不过，父亲去世的时候，李叔同甚至还在模仿做法事的和尚们——袒肩的衣着，还有煞有介事的神情……李叔同6岁开始读书，8岁读唐诗，10岁读《孟子》，12岁学习训诂，读《尔雅》、《说文解字》，到13岁读《左传》的时候，他可以写出“人生犹似西山月，富贵终如草上霜”的诗句。
不过，这位锦衣玉食中成长的津门少年，在谱出了“津沽风流在叔同”、“二十文章惊海内”的华章后，却做出了一桩桩出格又出彩的事情。他种种不安分的举止，和时代并不合拍，却总能为后人所敬仰。所以，张爱玲说，“在弘一法师寺院围墙的外面，我是如此的谦卑。”要知道，张爱玲也同样出身钟鼎之家眼界并不低。逆党中人成了“天涯五友”
17岁的时候，李叔同拜当地名士赵幼梅(元札)学习诗词，拜着名书法家唐静岩(育厚)学书法和篆刻。同时也先后在天津辅仁书院和天津县学修习八股文写作。在校期间，李叔同的文章和书法都很出众，提笔则文思泉涌，每逢作文，他总感觉纸短文长，只好一个格子内写两个字，由此有了“李双行”的称号。
不过，这位下笔如神的“李双行”，却在三次科考中先后落第，一败涂地，连秀才的身份都没捞到。惟一的解释就是，这位不安分的少爷，对科举考试并没有太大的兴趣，他一见钟情的是金石、绘画和音乐。所以，这位早慧着称的神童，硬生生拖到23岁的“高龄”才第一次参加乡试。
在中国传统艺术的范围内，李叔同倾注的热忱非同寻常：十四五岁的时候，他遍临汉魏六朝的碑帖，而唐静岩接受这个弟子，也因为他“情意殷殷，坚不容辞”。
如果仅仅是把玩金石，可能只是顽童行径，如果身为封建世家的公子而支持康梁改革，就是英雄行为了。当戊戌变法开始的时候，李叔同私刻了一方印章：“南海康君是吾师”。在当局者的眼中，李叔同也由此成了不折不扣的逆党中人。1898年，李叔同被迫带着母亲和妻子迁居上海，以避灾祸。
客居上海的时候，遭至打击的李叔同，不再问津政治人物，他交往对象已是从诗人、画家、优伶、艺妓到礼佛的僧人。名妓李苹香、朱慧百、谢秋云，歌郎金娃娃、坤伶杨翠喜都与他过往从密。此外，他还参加城南文社的集会，与江湾蔡小香、宝山袁希镰、江阴张小楼、华亭许幻园义结金兰，号称“天涯五友”。1900年，李叔同(左一)与“天涯五友”留影1901年，22岁的李叔同考入上海南洋公学特班，同学中有黄炎培、邵力子，班上举人、秀才居多，普通老师对这群人举止无措，总办(校长)何梅笙不得不延请翰林学士蔡元培来镇压这群小鬼，由他担任国文教授。在南洋公学，李叔同所学的，不是诗词唱和，而是西洋文化。
1905年4月，李叔同的生母在上海染病去世。李叔同扶柩返回天津老家出殡，把母亲的丧事办得不同寻常：天津传统上有“外丧不进门”的规矩，但李叔同把母亲的灵柩直接抬进了老宅的大门，摆在大厅正中；同时，李叔同还在天津《大公报》上刊登《哀启》一则，后面附上带简谱的“哀歌”二首；葬礼上，孝子不是跪在地上念祭文，而是站着致悼词；到送葬的时候，全家穿的是黑色的衣服，而不是白衣或者披麻戴孝；最让人侧目的是，“孝子”李叔同在丧礼上边弹钢琴，边唱悼歌。
这场惊世骇俗的葬礼，对当时的人们而言，只是“李家三少爷做了件奇事”。其实，李叔同在用异乎寻常的激烈方式，来感怀母亲的命运，也发泄着对妻妾制度的不满。
母亲的去世改变了李叔同的人生轨迹：他少了依靠，也少了牵挂，却多了人生无常的感喟。他发现，俗世的物质享受，到头似乎也只能是一场空。
上海的十里洋场中，李叔同的生活绚烂到了极致，但丧母的哀楚把这种绚烂逐渐转为雍容、方正，甚至是沉重。他说：“此后的日子，都是充满悲哀与忧愁，一直到出家。”
人生无常“毕竟空谈何有”的感受，让李叔同再一次背叛了自身的角色：公子生涯戛然而止，而留学生和艺术家的角色由此开始。李叔同在日本出演《茶花女遗事》剧照李叔同在了无牵挂后，改名李哀，东渡日本，用5年的时间学习美术和音乐。一个“哀”字，既袒露茕茕孑立的心境，也是对多方国难的哀伤。
临行前，李叔同填了一阕《金缕曲》：“……二十文章惊海内，毕竟空谈何有。听匣底苍龙狂吼，长夜凄风眠不得，度群生哪惜心肝剖？是祖国，忍孤负。”全诗荡气回肠，豪迈之气跃然纸上，家国命运的深沉思考，并没有因为母亲的去世而稍有减轻，支持康梁变法的李叔同，再一次回来了，但他又一感到失望。他在失望中成了另一种人。
李叔同出身封建世家，也接受了传统的教育，不过，他一到日本就打破了国内的各种传统，转身成为了名副其实的留学生。他典型的衣着是：高帽子、硬领、硬袖、燕尾服、文明杖，还有尖头皮鞋。加上修长的身段、高高的鼻梁，以及鼻梁上没有镜脚的眼镜，他彻底改变了原有的形象。
在日本期间，李叔同主修绘画，但他还可以分心旁骛，对绘画、音乐、文学、戏剧都有涉猎，并学有所成。因此，除了第一个把西洋画引进中国，第一个在中国画裸体画外，他还第一个在中国用五线谱进行音乐教学，独立创办了中国第一份音乐刊物，并成为了中国近代广告艺术第一人。
此外，他还与同窗学友创立了中国第一个话剧团体“春柳社”。1907年，国内的徐、淮地区受灾严重，为了帮助国内募集赈灾物资，春柳社首演《茶花女遗事》。
在《茶花女遗事》中，李叔同不是饰演男主角阿芒，而是剃去胡须，细裹腰身，化身为风华绝代的女主角玛格丽特，为中国话剧发出了第一个曼妙的声音，被日本戏剧界权威松居松翁赞为“优美婉丽”。
男扮女装的李叔同不只是延续公子时代的风流，此时的他沉稳而冷峻。据中国戏剧界前辈欧阳予倩的回忆，李叔同演戏不是为了好玩：“他往往在画里找材料，很注重动作的姿势。他有好些头套和衣服，一个人在房里打扮起来照镜子，自己当模特儿供自己研究。得了结果，就根据这结果，设法到台上去演。”为了演剧，他还很舍得花本钱光是女式西装，就置办了许多套。
有人说，如果李叔同继续戏曲生涯，风头应该不会亚于梅兰芳。不过，他的注意力在不久之后再一次转变了。
1911年，李叔同学成归国。让人称奇的是，这位昔日的风流公子和留学生领袖，偏偏不安分于艺术家的身份，而要站上三尺讲台，给浑噩学子以独特的棒喝。学生中的丰子恺、刘质平，都成了后世名家。
一旦站到讲台上，本该落拓不羁的艺术家，却成了最严肃、最认真，也最恪守信约的教师。这个时候的李叔同，灰粗布袍、黑布马褂，布底鞋子，甚至金丝边眼镜也换成黑的钢丝边眼镜，和日本留学期间判1905年以前，大师(右)在上海客串京剧之剧照若两人。
李叔同最初任教于上海的城东女校，后接受了老朋友经亨颐的聘请，到杭州担任浙江两级师范学校的(1913年改为省立第一师范学校)的图画音乐教员，同时也在南京高师担任一个教员。就任两级师范学校时，他提出一个苛刻的条件：必须给每位学生配备一架风琴，校长以经费拮据。市面缺货为由婉拒，李叔同则以“你难办到，我怕遵命”对答，最终迫使校方让步。“以出世的精神，做入世的事业”