因为近几届奥运会耗资不断加大和政治因素的干扰，使得申办奥运会的城市望而却步，越来越少。本届奥运会的申办城市洛杉矶在无对手的情况下，获得了本届奥运会的承办权。雅典会议以后，洛市开始了全面的筹划工作，首先成立了筹备委员会，1979年邀请金融人士、45岁的彼得·尤伯罗斯担任了筹委会主席。这位体坛默默无闻者，富有远见卓识，在这次筹备组织工作中，特别是财政管理上，表现了杰出的才华，从而一举闻名于世。
奥运会的花费是巨大的，近几届更是如此。尤伯罗斯任主席后，面临的第一个难题是经费来源。洛杉矶奥运会是1896年奥运会创办以来首次由民间承办的运动会，既无政府补贴，又不能增加纳税人负担，加之美国法律还禁止发行彩票，一切资金就都得自行筹措。尤伯罗斯领导这个委员会白手起家，广开财源，采取了如下主要措施：与企业集团订立资助协议；出售电视广播权和比赛门票；压缩各项开支，充分利用现有设施，尽量不修建体育场馆；不新盖奥林匹克村，租借加州两座大学宿舍供运动员、官员住宿；招募志愿人员为大会义务工作等。
参与本届奥运会报道的新闻记者共有9190人，其中文字记者4327名，广播记者4863名。大会共招募志愿服务者28742人。
重返奥运赛场的中国体育代表团在洛杉矶奥运会开幕后的第一天便展示出新兴世界体育强国的风采。许海峰在男子手枪慢射比赛中所获的金牌不仅是本届奥运会决出的第一块金牌，更实现了炎黄子孙在奥运会上金牌及奖牌“零的突破”。
此后，中国队再接再厉，不断取得佳绩。本届体操比赛，中国队共获11枚奖牌，体操也成为中国代表团在这届奥运会上获奖牌最多的项目。
第二十三届奥运会的奥林匹克圣火在8月12日于欢乐、友谊的气氛中熄灭。东道主美国获得了奖牌大丰收，一共获金牌83枚，银牌61枚，铜牌30枚。其中金牌数是其参加历届奥运会中获得最多的一次，并且超过了前苏联在四年前创下的一个代表团在单届夏季奥运会中夺金数的最高纪录（80枚）；罗马尼亚也取得了历史上最好的名次，位于第二，得金牌20枚，银牌16枚，铜牌17枚；联邦德国位居第三，金牌17枚，银牌19枚，铜牌23枚；中国队按金牌数排在第四位，计金牌15枚，银牌8枚，铜牌9枚。