本县有姓王的读书人，在兄弟中排行第七，原本是望族世家子弟。王生少年时代喜欢学道。有一天，他听人说劳山这地方有很多神仙，于是背上书箱，专程前往游学。
他登上一座山顶，发现有一座道观，格外幽静。道观里有一个道士盘腿坐在蒲团上，长长的白发披垂在肩头，精神焕发，气度豪迈。他叩拜见礼和道士攀谈，感觉到其中道理非常玄妙，于是就请求拜道士为师。道士摇摇头说：“看你娇生惯养的样子，恐怕受不了这等清苦。”王生自信地说：“只要师父肯收我为徒，我保证能吃得这份苦。”道士的门徒非常多，傍晚时分，便都聚集在一起，王生对他们很敬慕，一个一个向他们行礼，于是就留在观内学道。
第二天一大清早，道士把王生叫去，交给他一把斧子，叫他跟着大伙一起上山去砍柴，王生很恭敬地接受了安排。过了有一个多月时间，他的手脚都磨起了一层厚茧，实在忍受不了这种苦，心里暗暗起了回家的念头。
一天晚上，他回到观里，看见师父和两位客人喝酒，这时，四周已经一片黑暗，观里并没有灯盏蜡烛，师父就拿起一张纸剪成圆镜形状，把它粘贴在墙壁上，顷刻间，室内生光，明亮得像有一轮圆月映照一般，连细微的头发也能看得清清楚楚，门徒们在一旁伺候着师父和客人，在庭堂上奔走不停，非常殷勤。其中一位客人说道：“这样美好的夜晚，饮酒为乐，不能不让大家共享欢乐。”客人说完，就从桌案上取下一把酒壶来，交给门徒们，让大家放开畅饮，一醉方休。王生心想：门徒有七、八个人，只有一壶酒，怎么能人人都喝上呢？他还在纳闷时，只见大家各自分头去寻找酒具，争先喝酒，生怕转到自己跟前酒壶空了。但是说来也怪，那小小的一壶酒，你斟我酌，倒来倒去，却总有美酒犹如甘泉一般涌流出来，并不见有所减少，感到十分诧异。这时，又听见另一位客人说道：“承蒙道长赐予明月相照，像这般默默饮酒，不免有些寂寞，为何不把嫦娥请来为我们起舞同乐？”客人说完，当即把一根筷子抛进月中，于是就看见一个美女风姿翩翩地从月亮中走出来。刚开始还不到一尺来长，等落到地上，很快就和常人一样大小。只见那美女秀颈颀长，纤腰柔细。她将长袖款款扬动着，跳起了“霓裳羽衣舞”。随后又唱道：仙君啊仙君，你何时归还？为什么要我幽禁在月宫呢？那歌声清丽激越，清脆如管箫之声。唱完后，在空中盘旋了一圈，然后登上桌子。大家正看得惊讶，而那仙女依旧变成一根筷子。
道士和客人们开怀大笑。又有一个客人说：“今夜最快乐，我喝得有点醉了，你们在月宫为我饯行可以吗？”三个人离宴席而去，慢慢地进入月亮中。大家清清楚楚地看见他们坐在月亮里继续开饮。三个人的胡子眉毛逼真清楚，就像映在明镜里的身影。过了不长时间，月光渐渐黯淡下来，直到完全消失，有一个门徒点亮蜡烛，这时大家分明看见观里只有师父一人独坐，那两位客人却无踪影。桌上吃剩的饭菜残渣依然存在；墙壁上的那轮明月，只不过是一张像圆镜一样的白纸罢了。
师父问大家：“你们都喝好了吗？”大家回答：“喝好了。”师父又说：“喝好了就趁早睡觉去，不要误了明天砍柴。”于是，大伙应声各自走散。王生心里很羡慕，从此又打消了回家的念头。
又过了一月天气，实在艰苦难熬，但是还未得到道士的一点传授。王生心下怎么也不愿意再呆下去了，于是向师父告辞说：“弟子不辞辛苦，跋涉了几百里的路程来向师父学道，即使得不到长生之术，或者得到一点小小的功夫，也可稍稍慰藉一下我的求教之心。现在我已经来了两三个月了，每天所能干的不过就是早出砍柴，晚上归宿而已。弟子当初在家里时，从未遭受过这等艰苦。”道士听完，却不经意地笑笑说：“我一开始就说过你恐怕受不了这份苦，怎么样？今天果真应验了。明天一大清早就送你回去。”王生又说：“弟子毕竟在观里劳作多日，还请师父略教我一点小技，不白来这一趟就行了。”道士问道：“你想学什么道术？”王生回答：“我每次看见师父行走时，能够穿墙越壁而过，什么也不能隔挡，我只请求能学到这样的本领就满足了。”道士笑着答应了。道士教给他一段口诀，让他自己默念一遍，然后大声命令道：“进吧！”王生面朝墙壁却不敢进去。道士又重复一遍：“试着进。”王生小心翼翼地往前走去，碰到墙面被挡住了。道士向他提醒说：“低着头就可以进去，不要犹豫。”王生退后几步，然后跑过去，等触到墙壁时却感觉什么阻碍也没有，再回头一看，发现自己果然已在墙壁另一边了。这时他欣喜若狂，立即过去向道士致谢，道士告诫他说：“回家后一定要洁心操守，否则法术就不灵了。”于是，打发了他些路费，让他回家。
到家以后，王生便向家人自夸说遇到了神仙，学得了道术，再坚硬的墙壁都不能阻挡。妻子不相信他的话，他就按照道士教的法儿，在离墙壁几步远的地方向前猛奔过去，结果额头碰在坚硬的墙壁上，一下子跌倒在地上。妻子扶他起来，发现他额头上隆起一个大疙瘩。妻子耻笑他吹牛，王生又惭愧又气愤，咒骂那道士没安好心，欺骗了他。
异史氏说：“听了这故事，没有不大笑的。可是像王生这类人，在世上还多的是。现在有很多粗鄙的家伙，喜欢阿谀奉承而害怕良言忠告。于是就有了那些无耻的谄媚奉迎之徒，为主子们出一些逞强逞暴、作威作福的害人之计，以取得欢心，并且欺骗说：坚持这样去做，可以横行无阻。开始尝试未曾不无小小的效应，于是自以为即使这样大的天下，也都可以横行霸道，为所欲为，不落得个头触硬壁倒地血流的下场不会停止。”