有一个乡下人到集市上去卖梨，那梨的味道甘甜鲜美，价钱自然也很昂贵。这时，有一个穿戴极其破烂的道士，走到这人车子跟前来乞讨梨子吃。乡下人很鄙夷地呵斥他走开，但那道士就是不离去。乡下人有些恼怒，于是责斥谩骂起来。道士却并不生气，心平气和地说道：“你这么大一车子梨，足足有几百颗，贫道也不贪心，只是想乞讨一颗尝尝，这对你来说，并不会有多大损失，你发的什么怒呀？”在一旁观看的人也好心劝他，捡一个不好的梨子打发他去，然而乡下人就是执拗不给。
正当他们喧吵不休的时候，集市上一个酒店的伙计实在看不下去，就自己掏钱买了一个梨给了道士，道士很感激地向他拜谢了，然后又回头对旁边围观的人说：“出家人不知道什么叫做吝啬，我现在有很多好梨，愿意拿出来给大家尝尝鲜。”旁边有人问他：“你自己既然有梨，为什么不吃自个的，还讨要人家的梨？”道士回答说：“我就需要这种梨核作种子。”道士说完，便拿着梨大口吃完，把梨核吐在手心攥着，然后从肩上解下一把铲子，就在脚下的地上挖了一个几寸深的坑，把梨核埋进土中，他又向集市上的人要烧开的水来浇灌它。旁边喜欢热闹的人连忙到路边的店里去要来滚开的热水给道士，道士接过来浇在坑里。大家盯着那坑仔细观看，一会儿，果然见坑里冒出树芽，渐渐地越长越高，转眼间就长成了一颗大树，枝叶茂盛，一忽儿开了花，一忽儿又结了果，只见那树上的梨非常繁盛，又大又香。道士走到树下随手摘下那些梨，分给旁边观看的人吃，一会儿就分食完毕。末了，道士又取出铲子来砍梨树，叮叮咚咚地砍了很长时间，梨树终于被伐倒。道士连枝杆带叶子一起扛在肩上，从从容容离去了。
开始，当道士做出这戏法时，那卖梨的乡下人也夹杂在众人当中，好奇地踮起脚跟，昂着头，一眼不眨地看热闹，竟至于忘了卖梨。等道士走了以后，他才回头看见车子上的梨早已空了。他这才醒悟过来，原来刚才道士给大家分吃的那些梨，全都是自己的。他再仔细看看，又发现车上的把手也丢失了，上面留下了新的断茬，显然是被刚刚截去。乡下人彻底明白了事情原委，心里愤恨至极，急忙去追踪道士。当他转过墙角，发现车把就被丢在墙根下面，这才知道道士所砍的梨树正是这个车把。而道士早已无影无踪，集市上的人被逗得轰然大笑。
异史氏说：“这乡下人太糊涂，那种吝啬的憨态伸手可掬，被世人们所见笑是有的。常常能见到乡里有钱的人家，遇到好朋友来借米，就内心不安，并且盘计着：这是好几天的花费啊。这时，有人劝他救救人的一时困难，让孤寡之人吃上一顿饱饭，一听这话，他就有些生气，于是又盘计起来：这是可供十个人、五个人吃的口粮啊。更有甚者在父母兄弟之间，也会斤斤两两地计较。然而，这些人一旦嫖赌起来，便鬼迷心窍，花尽钱财也在所不惜；遇上刀斧架在脖子的危难，花钱赎命惟恐不及。诸如此类，不胜枚举，那个愚蠢的乡夫，何足为怪。”