嘉平地方有个公子，生得风姿秀美仪表堂堂。他十七八岁时，离开家到府城去参加童子科考试。他偶然路过一家姓许妓女家的门，眼睛向里一瞥，见门内有一位十五六岁女子，于是注视着她。美貌女子冲他颔首微笑，公子就像魂被勾走了似的，上前与女子说话。女子问公子道：“你住在哪里？”公子便将自己的寓所告诉了女子。女子又问：“你房中还有别人么？”公子答说没有。女子说：“晚上我到你那儿拜访，你可不要告诉别人。”公子回来，到黄昏时分，支开僮仆。女子果然翩然而至。自称：“我小名温姬。”又说：“因仰慕公子风流，所以背着妈妈前来。小小心思，就是情愿侍奉公子终身。”公子也很高兴。
从那以后，温姬每隔两三夜总要来一次。一天晚上，温姬冒雨而来，进门脱下身上的湿衣服，搭在衣架上；又脱去脚上的小靴，让公子代她擦去上边的泥污，她自己则上床拉开被子盖在身上。公子看那小靴，靴料为五纹新锦，全部泡透了，为之可惜。温姬说：“我不敢用这不值钱的东西来劳动公子，是想让公子明白我的一片痴情。”她听见窗外雨声不止，便吟道：“凄风冷雨满江城。”温姬请公子读出下句。公子以不懂写诗推却。温姬道：“像公子这样的人，怎么能不知道风雅？好叫我扫兴！”温姬劝他学写诗，公子点点头允诺了。
温姬和公子往来频繁，僮仆们无不知晓。公子的姐夫宋氏也是世家子弟，听说内弟与温姬有交情，便私下里央求公子让他见温姬一面。公子便向温姬说了，温姬一口回绝。宋氏悄悄躲在僮仆的房中，等温姬来了以后，就趴在窗子上偷看，神魂颠倒，几至发狂地猛地推开房门进去。温姬忙起来，翻墙而去。
宋氏见了温姬后很向往，于是准备礼物去见妓院的老鸨许妈妈，指名要见温姬。许妈妈对他说：“以前确实有个温姬，但已死了很长时间了。”宋氏惊愕退出，将实情告诉了内弟。公子才知道温姬是鬼。到了晚上，公子便将宋氏所说的告诉了温姬。温姬说：“我的确是个鬼。不过你想得到美女，我也想得到美男。我们俩各自如愿就足够了，又何必要管是人鬼呢？”公子连声称是。
等公子考完试回家，温姬也随同他一道回去。旁人看不见她，而只有公子才能看见。到家后，公子独自住在书斋中歇息而不回房睡觉，父母便生产了怀疑。一次温姬回娘家去，公子才将前事向母亲讲了。母亲吃惊不小，劝戒公子和温姬断绝来往。公子不听从。父母愁得不得了，用各种办法来驱除不能遂愿。
有一天，公子写了一张留给僮仆的便条，放在几案上。那上面写的错字很多，把“椒”错成“菽”，“姜”错为“江”，“可恨”错为“可浪”。温姬便在便条子后写道：“何事可浪？花菽生江。有婿如此，不如为娼！”便告诉公子说：“当初我以为你是世家之后，才高八斗，学富五车，所以以身自荐。却不料你只是徒有其表！我以貌取人，莫不要被天下人耻笑了吗！”说罢，忽然不见了。公子虽然觉得惭愧，仍然将便条交给仆人。遂一时传为笑谈。
异史氏说：“温姬也太认真可爱了！像这样翩翩公子，又何必去苛求他呢！以致后悔不如娼妓，那他的妻妾就要羞得直哭了。然而用什么办法都赶她不走，而一见便条就慨然长叹，看来，这花菽生江，和读了令人不敢生病的杜甫诗句子章髑髅，有什么两样啊！”
《耳录》上说：有人在路边施舍茶水，招贴上写道：“施恭结缘。”把“茶”误写成“恭”，也够使人一笑了。
有一大户人家的子弟，衰落穷困后，在大门上贴了一张招贴，写的是“出卖古代淫器”。把“窑”误写成“淫”。下面还写着“有要宣淫、定淫的，大小皆有，入内看货论价。”宣窑和定窑都是名贵的古磁器，世家大族的后代有许多不通的就是像这样，哪里仅是“花菽生江”呢？