SCW是紧凑式武器（Sub-Compact Weapon）的缩写。柯尔特SCW短卡宾枪与APC卡宾枪一起在今年的AUSA2008上展出，看起来似乎SCW短卡宾枪只是APC卡宾枪系列中的PDW型，但根据官方介绍，SCW短卡宾枪其实是自成体系，但采用了许多APC卡宾枪的技术成果。
SCW的枪管长只有10.3英寸，显然是一种专为CQB/CQC或乘车执行安全保卫任务（通常称为PSD任务，即现在比较流行的安全承包商的常见业务）和非一线战斗人员的单后自卫武器。
除了短枪管外，SCW外观上最大的特色是一个外形独特的侧折叠/伸缩式枪托，这种枪托折叠起来后的外廓尺寸非常小。虽然外形看起来比较怪，让人怀疑它的舒适性，但根据在ASUA2008上体验过这把枪的人都说其实贴腮瞄准时非常舒服。
在内部，SCW最大的特色是用户可选择三种不同的操作系统：
（1）改进式直接导气系统。
改进式直接导气系统，英文Upgraded Direct Gas Impingement System，这仍然是AR式步枪传统的导气式原理，不过是柯尔特作了改进，除了专门针对短枪管的膛压问题做出更改外，据说还提高了可靠性和耐用性。
（2）柯尔特活塞系统。
柯尔特活塞系统，英文Colt Piston System，简称CPS，这是一种称为关节式活塞操作系统的导气装置，就是在柯尔特APC上所使用的。
（3）柯尔特先进混合动力系统。
柯尔特先进混合动力系统，英文Advanced Hybrid System，简称AHS，这大概是最有趣和最令人关心的系统，它把柯尔特的改进式直接导气系统和活塞式操作系统二合为一，柯尔特公司还计划推出采用这种系统的“先进混合动力卡宾枪”（Colt Advanced Hybrid Carbine），但目前有关该系统的结构原理欠奉。
除上述特点外，柯尔特SCW的其他特点包括有：新的“机框缓冲系统”，能降低后坐感和减小枪口上跳，从而提高全自动射击时的可控性和命中率，还可以缩短原来的机匣延长管，使之适合折叠/伸缩式枪托。据说目前该缓冲系统已测试超过36000发无故障和损坏。此外又采用了APC卡宾枪所采用的新拉壳钩和“雨刮”式自动防尘盖。还有钛折叠准星等。