总述
布雷舰是用于基地、港口附近、航道、近岸海区以及江河湖泊布设水雷障碍的军舰。
布雷舰装载水雷较多，布雷定位精度较高，但隐蔽性较差，防御能力较弱，适合在己方兵力掩护下进行防御布雷。
所以，一些国家新造布雷舰主要用于近海和沿岸布设防御水雷，一般是一舰多用，在设计时就考虑以布雷为主。
布雷舰战时布雷，平时兼作扫雷母舰、训练舰、潜艇母舰、快艇母舰、指挥舰和供应舰等。多用途布雷舰设有直升机平台，用于载运布雷直升机。
分类
按照排水量大小，布雷舰可发为大型和中型两种。排水量4000～8000吨，为大型，可装载500～800枚水雷；排水量2000～3000吨为中型，可装载100～500枚水雷。排水量在500吨以下，称为布雷艇，载30～60枚水雷。
布雷舰分为远程布雷舰、基地布雷舰和布雷艇等。有专门设计制造的，也有用其他舰艇或商船改装而成的。布雷舰，排水量500～6000吨，航速12～30节，可载水雷50～800枚；布雷艇，排水量在500吨以内，航速10～20节，可装载水雷50枚以内。
结构特点
布雷舰的核心部分是雷舱，通常占舰长的2/3以上。雷舱内设有灭火、通风等安全设施，舰上还设有专门的水雷舱、引信舱、升降机和布雷操纵台等。在舰尾甲板上设有2～4条雷轨，水雷布放前，在雷轨上作最后准备；布放时，水雷在雷轨上经链条输送机和布雷斜板按一定的时间间隔投布入水。另外装备有较完善的导航设备，以保证布设水雷雷阵的精确位置和水雷间隔；并装备有少量自卫武器。
发展历史
1892年，俄国最早建成布雷舰2艘。在日俄战争（1904～1905）中，交战双方都用布雷舰艇在中国旅顺口外进行水雷战。
第一次世界大战中，出现巡洋布雷舰、驱逐布雷舰、高速布雷舰、舰队布雷舰、近海布雷舰和布雷艇等。参战各国的布雷舰艇与其他舰艇共布设30万枚锚雷，在战争中发挥了作用。
第二次世界大战中，布雷舰艇得到进一步发展，交战各国有布雷舰59艘（不含苏联）。苏、德等国还专门建造了布雷潜艇。布雷舰艇和其他舰艇及飞机共布设水雷约80万枚。
第二次世界大战后，由于航空兵和战斗舰艇的发展，使用布雷舰艇到敌方基地、港口进行攻势布雷日益困难，一些国家海军趋向于改用潜艇和飞机进行攻势布雷，其他水面舰艇也可用于布雷，不再建造专用布雷舰艇。只有少数国家在新建布雷舰，并用以兼作扫雷母舰或训练舰。
1987年，中国海军建成2000吨级的布雷舰，装备有由计算机控制的运雷、布雷系统，布雷精度较高。
中国海军918型布雷舰
设计建造过程
918型布雷舰，是中国唯一的专用布雷舰。
1970年代至1980年代初，中国面临北方超级大国强大的军事压力。根据当时对假想敌可能作战方案的分析，假想敌一方面可能自陆上从中国东北、华北和西北的不同方向发动大规模进攻，另一方面可能利用其太平洋舰队的强大实力，自中国黄海、渤海方向发动两栖进攻，配合陆上行动。
其中，最令人担心的，是对方重走英法联军、八国联军老路，穿越渤海海峡，直接进攻我天津、河北沿岸地区。为了防止这种情况的发生，必须加强渤海海峡的防御。而要加强渤海海峡的防御，除了使用航空兵、岸防部队等力量外，布设水雷障碍，也是封锁海峡水道的有效手段。
当时，中国尚无专用的布雷舰，要布设水雷，除了使用一部分有布雷能力的舰艇外，只能依靠临时动员的民船进行。相对于大规模战争的需求而言，当时中国已有的布雷能力还有较大的差距。
自1970年代初期，海军开始提出建设专用布雷舰的设想，经过论证和技术准备，1981年，总参谋部、国防工办向工业部门及各研究单位下达了布雷舰（代号918型）的研制任务及其战术技术任务书。由708所承担总体设计和技术责任。
1983年，海军和船舶工业部门签订了918型布雷舰的试制建造合同，这也是建国后中国最早实行合同制建造的几型军船之一。
与此同时，为了验证布雷设备的实用性，在南京船用辅机厂建造了模拟布雷系统试验台，各单项设备出厂交货后，先安装在该试验台上，进行陆上联动试验，证明其性能满足各项设计要求，而后再交付船厂在船上进行总装调试。
1984年6月，918型布雷舰开工，同年12月，布雷系统陆上联调测试成功。1986年12月，918型布雷舰下水，经过1年时间的试验，确认该舰实布水雷的精度、速度等指标都符合或超过当初的设计要求。至1988年1月，正式签字交船，舷号814.
在建造施工过程中，舰的总体设计还进行了三次修改，第一次是为了改善主机维修和升降平台、减摇鳍的安装使用条件，修改了型深主尺度和布局；第二次是为适应布雷系统布置的要求，修改了总图；第三次是根据参观外舰来访的情况，为了改进平战结合能力和改善舰员的生活条件，在总布置上进行了修改。其中最值得一提的，是第三次修改。
在978型舰建造过程中，一艘外舰访华，其后，海军提出，应当平战结合，修改设计工作，即将一部分雷舱改为非永久性的固定生活舱室，可以在和平时期布置为餐厅、临时人员舱、文艺健身室等生活舱室，战时可拆除这些舱室以满足布雷作战的需要。
中国海军以往的军舰，舱室布置较为狭小，且在舱内灯光、家具、陈设的布置上，人机工程方面的因素考虑的较少，这是由当时的工业基础和经济条件决定的。但是在船舶工业有了一定基础后，就可以在这一方面下功夫了。
经过修改，918型舰的军官舱室居住面积有所增加，其它舱室则力求色调和家具的配套上明快、柔和、协调。舰上餐厅也加装了室内空调机，并增加了房间的空间和有效使用面积。
此外，原先的下甲板水兵舱处于水线以下，室内比较潮湿，会降低水兵居住质量，且长期居住易患关节炎，经过设计修改后，舱室位置则进行了移动调整，并铺设了防潮层，实际使用中再未出现潮湿现象。
值得一提的是，该舰还是中国第一艘采用壁式盒床的军舰。这种床平时看起来是三人沙发，使用时则将床从盒中翻出成为上下两层床铺。如此可以节省舱室内面积，并能够使舱内感觉较为明快。
技术概况
918型布雷舰属钢质二层纵通甲板船型，双轴推进，主机为两台柴油机。该舰长约94米，宽约14米，排水量约2300吨。该舰主要武备为4座76式双37毫米炮。
由于设计时考虑到使用区域的气象情况，该型舰配有在高海情下实施布雷作业所需的相应操舰设备、动力系统及其控制装置和减摇鳍等设施，使舰的适航性很好，能够在高海情下安全航行，甚至在相当高的海情下仍能进行布雷作业。918型舰的核心部分，是布雷系统。
根据海军的要求，918型布雷舰应该能具备以下能力：单独和混合装载不同类型、不同体积的水雷；能够由布控仪实施程控布雷，以尽量提高布雷的机械化程度。
总的说来，就是要能够严格控制雷阵的位置，达到封锁敌人而不封锁自己的目的，以便于战时利用和战后扫雷。而且布雷速度要快，因为一旦需要布雷，就说明形势已经到了非常紧张的关头，如果不能快速布雷，很可能在战争爆发之前无法完成布雷任务。
此外，还需要舰上具备无码头装雷的设备，这是由于战前可能会出现战备疏散等情况，战时则很难保证码头设施的完好，该型舰应具有在一般码头甚至海上自行装运水雷的能力。
要满足上述要求，研制者就必须在没有任何参考资料的前提下，搞出一套布雷系统和舰内运雷系统。经过艰苦的设计和制造，最终的布雷系统达到了设计指标，它实际上是当时诸多新技术综合运用的产物：
首先，装设大跨距折臂起重机，以满足战时要求，在一定海情下实施无码头补雷和装雷。
其次，设置了操作方便的舰内垂直和水平方向的运雷系统，以满足大装载量。不同类型的水雷管理，充分利用布雷舰内各层甲板面积。
再次，设置有能及时、准确定出船位和布雷点的导航情报指挥系统，能根据布雷计划实时指挥运雷和程序布雷的布雷控制仪，能接受及实施布雷控制仪指令的可控机械化运雷装置和布雷机，以保证雷阵的位置、密度、大小精确无误。
最终形成的布雷系统，是把计算机和布雷机结合起来，再配以运雷装置，使其能够自动、精确地进行布雷作业。
任务使命
918型布雷舰的使命是，担任近海、海峡水雷布雷封锁任务（特别适合用于渤海海峡），平时亦可作为目标舰，配合其它舰艇进行海上训练。此外，该舰还具有一定的补给能力。
具体使用中，当发现战争征候时，918型布雷舰可迅速前出至任务海域，如狭窄水道、海峡等区域，利用其较大的载雷能力，布下一条完整的雷线。
如果有若干艘918型布雷舰一同作业，则能够在很短的时间内布置一个雷场。相对临时动员的民船而言，918型布雷舰航速较高，能够快速往返于作业海区和基地之间，因而可以在短时间内反复来往基地装雷，在作业海区布置大型雷场。
当然，在使用此类专用布雷舰的同时，必须还要以具备布雷能力的小型舰艇和民船为补充，在一些范围较小的关键海区布雷。
此外，在极其强调布雷速度时，航空布雷也是必不可少的方法。平时，918型布雷舰可以配合水面舰艇或潜艇训练：作为目标舰使用，由于其舰体相对较大，而且内部空间也相对充裕，作为训练舰和目标舰还是比较合适的。此外，该型舰上有起重臂等设施，可以在海上为舰艇提供补给，或执行港口与岛屿之间的运输、补给任务。
918型布雷舰的研制，为中国海军弥补了一项装备空白，其性能全面达到或超过了当初的设计目标。但是，在该舰研制、建造、服役的同时，国际形势发生了重大变化—假想敌国内政治出现转折，尔后其国家逐渐走向解体。渤海海峡不再受到以前那样重大的威胁，也就不再需要增加布雷舰的数量。
因此，918型布雷舰仅建造了一艘，成为人民海军唯一一型，也是唯一一艘专用布雷舰艇。虽然这型布雷舰暂无后继产品，但是其研制和使用过程中积累的经验和技术，已经并将继续为中国海军水雷战能力的提高作出贡献。