概述
20世纪70年代是都市游击战的疯狂年代，恐怖分子袭击重要人物时多采用火力猛烈的冲锋枪和突击步枪。而保护要人的警卫感到需要同样火力猛烈的全自动武器，而且为出入公众场面，这种武器还需要像半自动手枪那样可以隐藏在衣服下，避免引人注目。1976年HK公司推出的短枪管MP5K，就是在这种背景下产生的。K是德语“短”的缩写。
将普通冲锋枪切短而小型化后，会出现不少缺点。例如为支撑减轻重量后的枪机，需要增强复进簧，安装缓冲器等，结果小型化后的冲锋枪具有非常大的射速，至使连发时难于操控和命中精度下降。这种现象在自由枪机式的冲锋枪中尤为明显。
MP5冲锋枪是采用半自由枪机式的设计，虽然这种枪机存在零件多、成本高的缺点，但后退的枪机速度缓慢，所以无需改用强力的复进簧，而且小型化后的MP5K仍保持有较高的命中精度，而连发射速每分钟只比MP5增加100发。缩短枪管后初速也降低至375米/秒，枪口动能为570焦耳。
由于枪管缩短，护木也相应缩短，为了使枪便于握持，在枪管下方安装了垂直的前握把。前握把前方有一个小型向下凸块，可防止在黑暗等情况下使用时手指伸到枪管前方而受伤。此外MP5K的机匣后端也被切短，而为了小型化，MP5K没有枪托。
MP5K的表尺射程固定在25M上，但为了归零校正而仍为旋转式。为了便于携带于是又推出了只安装小型固定式片形准星和照门的MP5KA1，并设计制造了15发的小容量弹匣。后来HK又推出了装有3发点射机构的MP5KA4和A5，不过就缺少了MP5KA2和A3这两个编号的产品。由于瞄准具的不同，转鼓式觇孔的MP5K和MP5KA4有效射程为260米，而简易片形瞄具的MP5KA1和MP5KA5的有效射程为190米。
本来MP5K很重视便携性，是按无枪托设计生产的，但在美国的ChoateMachine＆Tool公司生产并提供了一种小型右侧折叠式的塑料枪托，后来HK公司开发的MP5K-PDW也是使用这种枪托。
MP5K公文包枪是HK公司为隐蔽警卫的需要而开发的，扳机和保险可以通过提包把手上的联动装置操作，枪可以直接在提包内发射。\。MP5K的皮包枪可以将手直接伸进去发射。
MP5K系列
MP5K9mm系列
MP5K9mm冲锋枪是HK公司1976年研制成功的超短型MP5冲锋枪，目前被德国和许多国家的特种部队、警察部队采用。
MP5K冲锋枪系列的工作原理及闭锁机构与MP5冲锋枪系列中的其他冲锋枪一样，但其外形结构与MP5冲锋枪有所不同。MP5K冲锋枪系列无枪托；枪管也被缩短；在枪管下方增加了垂直小握把，小握把前方还设有一个向下延伸的凸块，目的是对握前握把的手指进行限位。
这些设计特点使得该系列武器特别适合特警和反恐人员使用，不仅可双手持枪射击，以提高射击精度，同时也完全可以用单手射击。
MP5K冲锋枪系列有MP5K、MP5KA1、MP5KA4、MP5KA5、MP5K-N等几种型号。它们的主要区别是：MP5K冲锋枪与MP5冲锋枪的机械瞄具基本相同，但转鼓表尺上的觇孔式照门改为缺口式照门。
MP5KA1冲锋枪枪身上平面比较光滑，改用尺寸较小的无护圈片状准星和固定式缺口照门，便于从衣服或枪套内迅速取出，无勾挂障碍。
MP5KA4冲锋枪是在MP5K冲锋枪上增设了3发点射机构。
MP5KA5冲锋枪是在MP5KA1冲锋枪上增设了3发点射机构。
MP5K-N冲锋枪带有海军型发射机构。
MP5K冲锋枪系列中缺少MP5KA2和MP5KA3两种型号的产品。
MP5K冲锋枪系列初速375m/s，枪口动能570焦耳。
在英国，MP5K冲锋枪被称为L80A1冲锋枪，MP5KA1冲锋枪被称为L90A1冲锋枪。
MP5K-PDW9mm系列
MP5K-PDW9mm（单兵自卫武器）系列由HK公司在美国的分公司研制，是一种紧凑型武器，专为车辆、飞机乘员等非一线战斗人员或其他不宜携带步枪、冲锋枪执行任务的人员使用。该武器可非常容易地装入枪套中，隐藏在衣服外套、文件包和其他软包里，因而也备受特种部队青睐。
MP5K-PDW是在MP5K冲锋枪上增加了折叠式枪托，枪管长由MP5K冲锋枪的115mm增加到140mm，并且枪管前端设有3个突笋，用于安装消焰器或消声器、空包弹发射装置、榴弹发射器。
折叠式枪托可卸下，成为无枪托的形式；也可根据用户的需要，将折叠式枪托装在MP5K冲锋枪的任一型号上。该枪的标准配置仍采用机械瞄具，但准星、照门可换成带有氚光管型的；也可在机匣顶部安装光学瞄准镜或其他瞄准装置。
MP5K-PDW系列有919mm口径、0.45英寸毫米口径、0.40英寸S＆W口径3种型号。这3种型号的单兵自卫武器的快慢机和弹匣扣均双面设置，发射机构也有单发、两发或3发点射、连发等多种组合方式可供选择安装。