浑身刻板死沉，满面阴惨抑郁的人，不论其生相如何，衣饰如何，都是天上人间最坏的人。
——狄更斯
当人们遇到不开心的事，会感到情绪低落，长时间的压抑会使人处于抑郁不安的状态。抑郁是一种消极的心境状态，通常的表现是沮丧、悲观、忧郁。有人曾对此做过调查，结果发现大约有7%的青少年有不同程度的抑郁，其显着的特点是情绪低落、郁郁寡欢、闷闷不乐、无精打采，对原本喜欢的事物也会失去兴趣，不愿和人交往，甚至故意回避熟人；干什么都提不起精神，对自己没有信心；经常为一点细小的过失或缺点后悔不已。从表面上看，这些人疲乏倦怠、表情冷漠，整个生活弥漫着灰暗的气氛。
张奕男患了严重的抑郁症，整天都感到心烦意乱，无精打采，注意力分散，精力不集中，干什么事情都缺乏兴趣，也没有了先前参加高考的勇气。
那还是在他刚记事的时候，妈妈在一场意外的车祸中不幸死亡，从那时候起张奕男就开始了和爷爷奶奶在一起的生活。每当张奕男看着别的孩子和爸爸妈妈在一起欢乐的样子，他不知道有多么羡慕。然而他逐渐地意识到这一切对他来说，永远是不能实现的，于是他开始有意地封闭自己。到了初中，凡是认识他的人都会说张奕男是个性格内向、文静、不爱交际的孩子。的确，中学时候的张奕男已经变得不愿意出头露面、孤僻、倔强。但是在张奕男心中，他的理想不会改变。
两年前，张奕男满怀希望地准备着高考，可是由于考前复习时用脑过度，常有头痛、失眠、恶心、食欲不振的感觉。在参加高考时又因心情紧张而出现心慌、脸色苍白、记忆力下降等症状，导致高考失利。看着那么多的同学都步入了理想的大学，他深深地感到自卑、失望、心情极不舒畅。久而久之，他开始有了失眠、健忘、思维能力下降、多梦、腰酸、脖子疼等症状。
不难看出张奕男有抑郁的倾向，这已经严重地影响到了他的学习和生活。那么判断抑郁的标准是什么呢？通常是个体的情绪低沉、自我评价过低、有睡眠障碍、同其他人的接触减少、不愿上学、成绩下降、躯体不适、精力不足等症状，其中有两项以上就会引起学生平时的行为改变，至少持续一周以上。
对于儿童而言，当抑郁出现时通常表现为身体不舒服，常见为胃肠道症状，如呕吐、腹部不适、厌食等；还有一些孩子表现为惊恐、绝望、伤心流泪、不进食、失眠、夜惊多噩梦等。一般情况下，抑郁的孩子情感脆弱、动作迟缓，回答别人问话总是含糊其辞，显得拘谨不安。
抑郁的形成受很多因素的影响，如性格内向、文静、不爱交际、孤僻、多疑、违拗、依赖性强的儿童，常注意事物消极面很容易产生抑郁。另外抑郁情绪的出现，一般都有心理或精神的促发因素，如父母离异、父母对子女漠不关心、孩子的人际关系不协调、学习成绩不良等负面生活事件等。当然家族遗传性因素对儿童抑郁也起一定的作用，据统计，有50%抑郁儿童的父母中至少有一方有抑郁的倾向。虽然说孩子胆小，性格内向，有先天原因，但是后天的环境更为重要。父母可以从以下几方面入手，避免孩子产生抑郁心理。
（1）平等对待孩子，尊重孩子
有些孩子做错了事或者经历了几次失败，就会精神不振，尤其是抑郁的孩子在这一方面表现更为突出。如果遇到这种情况，父母一定要心平气和地对待孩子的过失和失败，运用恰当的教育方式，耐心地启发诱导。绝不能盲目指责，否则很容易让孩子感到压抑。当孩子不愿意参加某些活动时，父母的任务不是催逼他去做或吓唬他，而是有意识地引导他避免经历不幸和伤害。对孩子所担心的事情，父母要加以科学的解释，争取尽早地消除孩子的顾虑。
（2）学会倾听
倾听不仅能真正地了解人，而且对于倾诉者来说，也会释放内心的压抑，从而消除顾虑。作为父母，在孩子紧张、不安或者苦闷的时候，不妨试试耐心地倾听，让孩子感觉到父母能理解他，在内心产生欣慰之感进而使紧张情绪得到缓解。在平时，父母也要注意让家里形成一种轻松的气氛，父母们经常讲讲笑话，说点有趣的事。当然父母也可以有意地运用一些排除苦恼的技巧，比如当自己不快的时候，可以听听优美的音乐，走到室外散散步，向别人说说自己的顾虑等方法，这些都可以消除郁闷。如果家长在生活中善于运用各种方法来排除苦恼，那么当孩子不高兴的时候，他也会模仿父母运用一定的方法来缓解不良的情绪。
（3）引导孩子多参加活动
家长应当尽量让孩子经常同与他年龄相仿的小朋友一起玩耍和交谈，特别要让他多参加集体活动，让孩子与他人的交往变得积极主动，培养孩子合群的性格。家长可以把孩子的特点告诉老师，让老师给孩子更多的关注，可以建议老师在课堂上有意叫孩子回答一定会回答的问题，然后在小朋友面前大大地表扬他，让他树立自信心，克服在其他小朋友面前的羞怯感和自卑感。当然父母和老师谈话时，一定不能让孩子看见，抑郁的孩子一般都很敏感，如果孩子看到了，可能还会有不良的影响。另外，也可以通过不同的活动培养孩子的胆量，比如有可能的话，可以让他离开父母或者离开家，独自在亲朋好友家住上一段时间，以锻炼他独立生活的能力。
如果孩子生活在一个充满理解和关心的环境里，就不会表现出抑郁的特点，时间长了，这种不良的表现可能就会逐渐被掩蔽。所以，家长的教育对孩子的发展有着极为重要的作用。