1978年2月，加拿大多伦多市有个8岁的小女孩突然失踪。4天后，人们发现她穿着衣服死在雪地里。警方很快认定这是一起谋杀案。然而，犯罪嫌疑人却能证明这4天内的大部分时间里自己并不在犯罪现场。这个案子一时成了疑难案件。于是，多伦多警察局立即请来了著名的法庭气象学家默克多博士，希望通过他，能从天气变化中找到此案的突破口。
默克多在现场经过仔细观察发现，小女孩的脸上覆盖了一层雪融化后又冻结成的冰晶。这就意味着：在女孩死后，气温曾上升到冰点温度以上，使死者脸上的雪融化；然后气温又下降，使融化的雪冰冻结成晶体。默克多首先查阅了当地气温升降的记录，又和一位曾研究体温过低症的医学专家一起，在一具狗尸上进行了实验，从而确定女孩的死亡时间是在她失踪后的两小时。这样，就大大缩小了侦察的时间范围。据此，警方集中精力寻找在这两个小时内的各种罪证，而犯罪嫌疑人却无法证明这个时段内他不在现场。配合其他证据，在事实面前，犯罪嫌疑人只有认罪伏法。
在多伦多的一个公园内，游人发现一具女尸躺在一片干地上。警方在得到报警后迅速赶到现场。经查看，她的手提包内有一顶仍然温乎乎的折叠塑料雨帽放在房门钥匙和钱夹上面。警方从默克多那里获悉，在这个妇女死时，该市只有两个地区在下雨。警方立即调查了这两个地区发生的各种可疑情况。几个小时后，凶手被缉拿归案。
在侦破各种凶杀案、违法案件，寻找工业和交通事故、飞机坠毁、污染事件、神秘森林火灾的原因等的过程中，默克多和法官们逐渐把以研究地区气象特点为目的的气候学与专门审理诉讼案件的法庭，紧密地联系起来了。一门新兴学科——“法庭气象学”应运而生。默克多自1973年以来，在400多起刑事案件和民事案件中，大量利用气温、降水、雨量、日照、风速和卫星云图、气象雷达等气象资料进行侦破，取得了意想不到的效果，被誉为“天气福尔摩斯”，成为世界上第一个国际公认的法庭气象学专家。