汉代美术遗物留存数量最多、内容最丰富的是画像石、画像砖。据调查，画像石多发现于山东的西部、南部，江苏的北部，四川西部的岷江地区，河南雨阳，陕西绥德，山西离石等地。汉画像砖多发现于河南洛阳和四川成都，另外陕西有一些零星发现。画像砖、画像石艺术反映的生活极为广泛，有现实生活、历史故事、神话传说、祥瑞迷信等等。表现现实生活的有庖厨、宴饮、游猎、出巡、博弈、收租。借贷、弋射、收割、采莲、纺织、牛耕、冶铁、井盐、戏婴、接吻、交媾等。历史故事有泅水捞鼎、荆轲刺秦王、二桃杀三土、范睢受袍、孝子、聂政自屠、秋胡戏妻、王陵母自刎、高祖斩蛇、晏子见齐景公等。神话故事有东王公、西王母、金乌、玉兔、瞻蜍、后羿射日、嫦娥奔月、伏羲、女娲、星相等。表现祥瑞迷信的主要有青龙、白虎、朱雀、玄武、虎吃女魃、羽人、飞廉、霓虹、雷公、电母、风伯、雨师等。
