这批画家多数是具有较高文化修养的文人，有的曾在朝为官，他们属于文人画家范畴，修养方面要高于宫廷画家。作画多为个人消遣或朋友间赠答，并非职业。主要有：
(1)王绂(1362～1416年)，字孟端，号友石，无锡人。明洪武中期二十岁左右，曾游名山大川，后南归，隐居九龙山，自号九龙山人。后出仕为官，洪武末被贬至朔州戍边。建文二年(1400年)得以南归京师。永乐初年，以善书供事文渊阁，后至中书舍人。卒于北京寓所，享年五十五岁。王绂工诗翰，尤善山水树石。山水师倪瓒、王蒙、吴镇，竹石学元人。其山水画有的能将倪瓒的干、简、淡与王蒙的厚、重、浓巧妙地结合起来，创造出一种特殊的风格。如今存的《湖山书屋图》《春山图》《太白山图》。
(2)夏昶(1388～1470年)，字仲昭，号自在居士，又号玉峰，江苏昆山人。诗词清丽，永乐十三年(1415年)进士。善小楷，精绘画，尤擅墨竹，师王绂。讲究结构，法度严谨，枝叶刻画清晰，墨色浓淡分明，起笔收笔熟练地运用书法技巧。代表作有《湘江风雨图》《戛玉秋声图》《为番斋作竹石图》等。
(3)王履(1322～？)，字安道，江苏昆山人。本职是医生，喜画。有马、夏遗风。五十一岁游华山，悟出“吾师心，心师目，目识华山”的深刻道理。每游一处，便记之于文字，形之于图画。今存《华山图》，四十幅，能较好地表现出华山的险峻之势。