吴哥窟和中国的万里长城、埃及的金字塔、印度尼西亚的婆罗浮屠齐名，被誉为“东方四大奇迹”之一，吴哥古迹更被誉为人类文明史上“七大奇迹”之一。
吴哥窟、吴哥古城是柬埔寨的象征，它是人类文化宝库中的明珠。
12世纪前半叶是吴哥王朝的全盛时期，信奉婆罗门教的高棉国王苏利耶跋摩二世，为了炫耀自己的功绩，祭祀“保护之神”毗湿奴，从而在吴哥古城的城南建造了著名的吴哥窟。
吴哥古城规模宏伟而壮观，四周被护城河所环绕。城内有各式各样精美的宝塔寺院和庙宇。在吴哥古城中心的是巴扬庙，它和周围象征当时16个省的16座中塔和几十座小塔，构成了一组完美整齐的阶梯式塔型建筑群。
每一个王朝都会历经兴起和衰落，吴哥王朝也不例外。
随着吴哥王朝的衰落，吴哥古城也被湮没在茫茫的热带雨林之中。吴哥大约消失了400多年后，也就是1858～1860年间，一位法国探险家亨利·莫科在森林深处采集标本时，偶然看到了耸立着的无数宏伟建筑和千奇百怪的神兽石像。亨利·莫科根据周达观的《真腊风土记》的描绘和记载，对这一地区出土的碑版雕文进行了考证。终于证实了自己在森林深处所见到的，就是公元9世纪至15世纪时期，柬埔寨吴哥王朝的都城及古代东方的奇迹——吴哥窟。
重现于世的吴哥古迹，让世人为之倾倒、赞服，同时又引发了人们无穷的遐想，并对它的建造和消失产生了许多疑问。
何人建造了美妙绝伦的古城
吴哥古迹在垒砌这些建筑时，没有使用黏合剂之类的材料，完全靠石块本身的重量和形状紧密相连，丝丝入扣。
它的每一块石头都经过精雕细琢，上面遍布浮雕壁画，其想象力之丰富、技艺之精湛、手法之娴熟，都让人难以置信，以至于人们普遍认为吴哥古迹是天神的杰作，不相信出自凡人之手。
是什么原因致使人去城空
通过考古学家对吴哥古城的考察认为，在这座古城最繁荣的时候，至少有近百万居民在这里生活过。
可就是这样一座繁荣昌盛的都城为什么会被湮没在茫茫丛林之中呢？在这里生活的居民到哪里去了？
有人猜测，或许是霍乱和流行瘟疫之类的疾病，使他们在极短时间内全部死亡。也有人猜测，可能是受到外敌侵占后，被赶到某个地方做了奴隶。
中国一些学者认为，人去城空的结局与暹罗人的不断入侵有关。自从暹罗人不断强大，高棉人便蒙受了深重的灾难和巨大的损失。日益衰竭的国力使高棉人无法应付暹罗人的挑战，只好采取回避的方式。
有人则认为，吴哥王朝的衰落和抵抗力的丧失，并非完全是暹罗人所造成的，而是高棉王族之间内部矛盾斗争发展的后果。这时，暹罗人入侵，从而导致了吴哥王朝放弃古城。
这些疑问至今没有任何人能够给出令人满意的答案，由于有关柬埔寨中古时代的史料极其缺乏，重现于世的吴哥古城只能留待后人去探索和研究。