据资料记载，1919年11月13日，沙俄海军上将哥萨克率领一支部队，护送着一列装甲列车，从鄂木斯克沿西伯利亚大铁路向中国东北边境撤退。
据知情人士透露，这趟戒备森严的列车上装载着沙皇从民间搜刮来的500吨黄金。
1920年1月，部队来到贝加尔湖湖畔时，铁路已被彻底破坏，无法通行，哥萨克只好命令部队改乘雪橇穿过贝加尔湖前往中国边境。
在刺入肌骨的暴风雪中，500吨黄金装上了雪橇。雪橇在80千米宽的湖面上，像蜗牛一样缓缓前进。
1920年3月初，贝加尔湖面上的冰突然出现裂缝。据说，哥萨克的部队和500吨黄金全部沉入了水深100多米的湖底。
1938年，一个生活在美国的沙俄军官斯拉夫·贝克达诺夫公开了身份，并宣称：“沙皇的这批财宝并没有沉入贝加尔湖，早在大部队抵达伊尔库茨克之前就已经被转移走，并且早已被秘密埋藏了起来。”
他说，当时他亲自指挥了这次埋藏黄金的行动。把黄金转移出来后，就把它们埋在了一座已倒塌的教堂的地下室里。办完事后，将其余参与此事的人就地处决了。就这样，他成了现在唯一掌握沙皇黄金宝藏秘密的知情人。
1959年，贝克达诺夫返回苏联，并在马格尼托哥尔斯克遇上了在美国加利福尼亚认识的美国工程师约翰·史密斯。
史密斯了解贝克达诺夫的情况，建议一起去贝克达诺夫当年埋藏沙皇黄金宝藏的地方。于是他们在一个名叫达妮姬的年轻姑娘的陪伴下，找到了沙皇黄金宝藏，他们只取走了部分黄金。随后，当他们开着吉普车，正要通过格鲁吉亚闯过边境时，突然一阵密集的子弹扫来，在弹雨之中，贝克达诺夫被当场击毙，而史密斯和达妮姬则扔下车子和黄金，惊恐万分地逃出了苏联。
如今，这批沙皇黄金宝藏的线索又断了。从那以后，史密斯和达妮姬的失踪就像那黄金一样，成了无人解开的谜。