埋葬虫，又叫锤角甲虫，属于昆虫中最大的一个目——鞘翅目，埋葬虫科。埋葬虫的生活史是经卵—幼虫—蛹—成虫四个阶段，属于完全变态的昆虫。据美国鱼类和野生动物保护组织的调查，美国埋葬虫的数量在急剧减少，因此被列入濒危动物的名单中，并且正在采取各种保护措施以使其免于绝种。
埋葬虫看起来很不起眼，平均体长大约为1.2厘米，最长的也不超过3.5厘米，它们的体表有的呈黑色，有的呈明亮的橙色、黄色、红色，色彩鲜艳斑斓。
那么，人们为什么会给这种昆虫起这样一个名字呢？因为在全世界大约175种埋葬虫中，大部分都以食用动物死亡和腐烂的尸体为生，终生都要和动物的尸体打交道，把它们转化成在生态系统中更容易被分解的物质。埋葬虫就像自然界里的清道夫，起着净化自然环境的作用，对人类来说，在野外亏得有这样的清洁工，否则动物尸体腐烂发臭，还可能传染疾病。
埋葬虫中有些住在像蜂房一样的巢穴里；有些，特别是那些没有眼睛的种类则住在洞穴里，以蝙蝠的粪便为食。这种昆虫之所以具有食尸的本领，主要归功于它极为灵敏的嗅觉，这使它在很远处就能闻到动物尸体的气味。但它们从不吃腐尸，而是用它来喂养幼虫。埋葬虫经常把卵产在动物的尸体上，幼虫孵化出来以后，开始的两三天里靠父母反刍出来的褐色液体生活。
在美国，埋葬虫数量的减少已引起了人们的关注，虽然有的人会说，干吗去关心这些绝大多数人连见都没有见过的小虫？但是人类智慧的回答是：地球上各种生物之间是一个相互联系的网，如果一种动物或植物消失了，就会波及其他生物，并最终会影响到我们人类的生活与生存。