塔尔羊，又叫鬣羊、长毛羊等，分为喜马拉雅塔尔羊、阿拉伯塔尔羊、巨角塔尔羊三种。塔尔羊在国外分布于克什米尔、印度北部、尼泊尔、锡金等国家和地区，在我国直到1974年才首次发现，仅见于西藏樟木、吉隆和聂拉木的波曲河谷等地。
从外形看，我们很难把塔尔羊与山羊区分开，塔尔羊身上和山羊一样，有很浓的膻味。但是如果你仔细观察，就会发现塔尔羊也有自己的独特的地方，比如雄兽的颏下没有长须，面部和吻部光秃无毛；塔尔羊雌雄两性都有向后弯曲的短角，角基部宽，有一个龙骨状的突前缘；另外，塔尔羊的头形狭长，蹄子粗大，尾巴较短，而且腹部表面裸露。
塔尔羊是一种非常漂亮的羊种，它最突出的特点就体现在长长的绒毛上，塔尔羊的肩部和颈部有长毛，下垂到膝部，形成鬣毛，几乎与狮的雄兽相媲美，也正因为如此，使得塔尔羊变得非常珍贵。塔尔羊身上其他地方的体毛也是又长又密，为红棕色或深褐色，其中四肢和头部的毛色较深，雄兽的体色又比雌兽深，但偶尔也有灰白的色型。
塔尔羊的生活习性也很有趣，通常情况下，它们喜欢栖息于山坡丛林中，尤其喜欢灌丛较密、山势险峻的地带，以冰草等禾本科植物以及灌丛的嫩枝、树叶等为食。它们是群居性的动物，每个群体的数量大多为30～40只，算得上是大家族了。塔尔羊攀登悬崖绝壁的本领也十分高超，它们在陡峭的崖壁上竟是没有一丝慌乱，白天，它们便到有遮蔽的灌丛或陡峭的山崖上休息。塔尔羊的性情机警，视觉、嗅觉和听觉都很灵敏，而且善于隐蔽。每群中还有一只负责警戒的雄羊，因此可以很好地防止敌害侵扰。老年雄性在夏季另组成小群，居住在最崎岖险峻之处，到冬季回到大群中，一起过冬。塔尔羊的寿命和其他的羊类差不多，平均寿命约为16～18年。
塔尔羊目前的生存状况令人忧虑，它们的分布范围狭窄，数量稀少，亟待人们给予更多的关注与关怀。