穰侯
穰侯魏冉，是秦昭王母亲宣太后的弟弟。他的祖先是楚国人，姓芈。
秦武王没儿子，死后立他弟弟为秦昭王。昭王的母亲过去叫“芈八子”，到昭王即位，芈八子被尊为宣太后。宣太后不是武王的母亲。武王的母亲惠文后比武王死得还早。宣太后有两个弟弟，同母异父的大弟弟称穰侯，姓魏名冉，同父异母的小弟弟叫芈戎，后来做了华阳君。而昭王的同母弟弟是高陵君、泾阳君。在他们当中，魏冉的名声最好，从惠王、武王的时候就任职处理政事了。
武王死的时候，几个弟弟都争着要做秦王，唯有魏冉竭力扶持立了昭王。昭王即位之后，封魏冉为将军，捍卫咸阳城。当时有个公子壮得到惠文后的支持，就自尊为季君，要夺王位。魏冉以将军的资格行使权力，平了季君的叛乱，并将惠文后驱逐到魏国去，同时镇压了昭王的几个行为不轨的弟弟，威震秦国。昭王年幼，宣太后亲政，重用魏冉。
昭王七年（公元前300年），樗里子死了，派泾阳君到齐国做人质。赵人楼缓来秦为相，此事对赵国不利，于是赵国派使者仇液来到秦国，希望任用魏冉为秦相。仇液临行时，他的朋友宋公说：“你劝秦王用魏冉为相，即使秦王不听，楼缓知道了，必定会怨你，你不如先告诉楼缓说：‘为您打算，我劝秦王任用魏冉为相时将会有所保留。’秦王见赵国使者请求任用魏冉并不急切，必感奇怪，可能不会听从您的劝说。这样秦王若听你的，则对楼缓有利；若不听你的，则魏冉更会感激你。”于是，仇液按照他说的做了，秦王果然免楼缓而任用魏冉为相。
秦国想要杀害吕礼，吕礼就外逃到齐国去。昭王十四年，魏冉推荐白起，让他取代向寿带兵攻打韩国和魏国。白起在伊阙大胜，杀敌24万人，俘虏了魏国的将领公孙喜。第二年，又占领了楚国的宛邑和叶邑。魏冉告病免去丞相职务，任用客卿寿烛做丞相。第二年，寿烛被罢免，又让魏冉做丞相，便把穰邑封赏给魏冉，又加封陶邑，封号穰侯。
穰侯受封四年后，秦王要他讨伐魏国。他领兵攻打魏地，魏国将帅无力守卫，魏王求和，献出河东（今山东省东西南部）方圆400里的地方。魏冉又攻占河内（黄河以北）地区大小城区60多个。昭王十九年，秦王称帝，齐王也称帝。一个多月之后，吕礼回到秦国，齐王和秦王又除掉帝号继续称王。这之后，魏冉又做了6年丞相之后被免职，两年后又恢复相位。再次为相的第四年，派白起出兵攻取了楚国郢都，成为秦的南郡。并封白起为武安君。因为白起是魏冉举荐和重用起来的，因此二人私交甚笃。
昭王三十二年，穰侯为相国，率兵攻魏，打败芒卯、过北宅，遂围魏都大梁。梁国大夫须贾劝穰侯说：“我听魏之长吏告诉魏王说：‘从前梁惠王伐赵，战胜于三梁，攻占赵都邯郸，而赵王宁降不割地，邯郸终得保全。齐人攻卫，攻占其国都楚丘，杀子良，卫人宁降而不割地，而故地又得以保全。卫、赵之所以能保全国家而不被诸侯吞并，是由于他们忍辱负重而不割地。相反，宋、中山屡遭讨伐而割地求和，以至于败亡。臣以为当前应效法卫、赵，而以宋、中山为戒。秦国贪戾，不可亲近。晋国原有之地，蚕食将尽。战胜韩将暴鸢，割韩8县，地还没完全送过去，军队又来了。秦国是永远不知足的。现在又进军芒卯、北宅，他的意思不是要占领魏都大梁，而是要胁迫你割地啊，请大王切勿听从。如果大王违背楚国和赵国而跟秦国议和，那么楚、赵两国一气之下抛弃了大王，跟大王争相侍奉秦国，秦国一定会接受它们；如果秦国带着楚国和赵国的军队再来进攻魏国，那么魏国想不灭亡也是不可能的。希望大王不要与秦议和。大王如果想议和，就要少割让土地并且要有人质；不然，一定会被欺骗。’这是我从魏国听到的，希望大王三思。”
“《周书》说：‘天命不是一成不变的。’这说的是侥幸不是常有的事。战胜了暴鸢，割取了8个县，这并不是因为兵力精锐，也不是因为计谋的严密，而机遇才是主要的原因。现在又赶走芒卯，进入北宅，来进攻魏国，这是把机遇作为常例，聪明人是不会这样的。我听说魏国动用100个县以上的所有精锐部队来守卫大梁，估计不少于30万人。用30万的人守卫大梁五六丈高的城墙，即使商汤和周武还活着，也是不容易攻下的。再说，还有楚、赵两国的援兵，难道你们就一点也不在乎吗？在这种情况下，你们是根本不可能达到目的的。何况，攻不下大梁，秦国不好撤兵。撤兵之后，您的封地定陶也就没有了，这样一来，您岂不是前功尽弃了吗？还不如趁魏王现在疑虑不定的时候多少割让一点土地并且收降他。趁赵、楚两国援兵还没到，您应该抓紧谈判。我想，魏王认为用不多的土地能换得对方撤兵，他一定会愿意的。那么，您的目的就达到了。另一方面，楚、赵两国看到魏王先同秦国和好，也会争着和秦国亲善，这样楚、魏、赵三国联合抗秦的局面也就随着改变了。”
魏冉觉得须贾的分析很透彻，就依须贾所说，撤去了包围大梁的军队。
第二年，魏背离秦国，与齐和亲。秦使穰侯伐魏，斩首40000，打败魏将暴鸢，得魏国3县，穰侯也受加封。
第三年，穰侯跟白起以及客卿胡阳又一次进攻赵国、韩国和魏国，在华阳城下打败了芒卯，斩杀敌人首级10万，占领了魏国的卷邑、蔡阳、长社和赵国的观津，接着，又把观津给了赵国，增派兵力给赵国，去攻打齐国。
齐襄王害怕了，派苏代替齐国暗中送信给穰侯说：“我听来往的人说‘秦国准备增派40000军队给赵国来攻打齐国’，我私下一定要去对我国的君主齐王说‘秦王贤明而善于谋划，穰侯明智而善于办事，一定不会增派40000军队给赵国来攻打齐国’。赵、魏、韩三国的联合是秦国的大敌。虽说这三国互相欺瞒但仍然关系紧密，不至于彻底背信弃义，在遇到紧急情况时，必定会一致对外。如今秦国打败齐国会增强赵国，赵国是秦国的大敌，对秦国不利，这是第一。”
“秦国的谋臣们一定会认为‘要打败齐国，先把晋、楚两地的兵力也消耗尽了，而后就可以把晋、楚的势力控制在自己手里’。齐国是个疲弱不堪的国家，以几个国家的兵力来攻打它，就像用重箭射疮口一样，必然被消灭，怎么能够把晋、楚的兵力耗尽呢？这是第二。”
“秦少出兵，则晋、楚不会敬畏，多出兵，则秦为晋、楚所制。齐国怕孤立，必求助于晋、楚。这是第三。”
“秦割齐地给晋、楚，则两国兵更多，秦反而受敌，这是第四。”
“晋、楚早与齐国联合来抗秦，那么秦有什么出路？这是第五。”
“所以，目前应把安邑治好，进而攻取韩国的上党地区，得天下之中心。这要比出兵又怕得不到实惠好得多了。”于是穰侯不再前进，领兵撤退了。
昭王三十六年，相国穰侯对客卿中一位名叫灶的人说，想攻打齐国夺取刚县和寿张，以此扩大他的陶邑。就在这时，魏国人范雎自称张禄先生，讥讽穰侯进攻齐国的行动是越过韩、魏、赵三国来攻打齐国，还趁这个时候游说秦昭王。秦昭王就在这时任用了范雎。
范雎说宣太后专制，穰侯对外独揽大权，泾阳君和高陵君那班人太奢侈，比王室还富裕。于是秦昭王醒悟了，就罢免了相国穰侯，命令泾阳君那班人都迁出关外，回到自己的封邑去。