进入21世纪后，一个崭新的概念出现在人们的生活里，并且引起了人们的重视，它就是：文化遗产。那么，到底什么是文化遗产呢？
为了使物质文明的进步与环境保护相协调，为了全人类的可持续发展，联合国教科文组织成员国于1972年倡导并缔结了《保护世界文化与自然公约》。根据公约规定，文化遗产可分成三类：第一类是历史纪念物，第二类是考古遗址，第三类是建筑群。
中国作为著名的文明古国，自1985年加入世界遗产公约，截至2006年，共有33个项目被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
中国的三十三处世界文化遗产
周口店北京人遗址，甘肃敦煌莫高窟，山东泰山，长城，陕西秦始皇陵及兵马俑，北京故宫，安徽黄山，四川黄龙国家级名胜区，湖南武陵源国家级名胜区，四川九寨沟国家级名胜区，湖北武当山古建筑群，山东曲阜的孔庙、孔府及孔林，河北承德避暑山庄及周围寺庙，西藏布达拉宫，四川峨眉山-乐山风景名胜区，江西庐山风景名胜区，江苏古典园林，山西平遥古城，云南丽江古城，北京天坛，北京颐和园，福建武夷山，重庆大足石刻，安徽古村落：西递、宏村，明清皇家陵寝：明显陵（湖北钟祥）、清东陵（河北遵化）、清西陵（河北易县），河南洛阳龙门石窟，四川青城山和都江堰，云冈石窟，“三江并流”自然景观，中国高句丽王城、王陵及贵族墓葬，澳门历史城区，四川大熊猫栖息地，河南安阳殷墟。